听到这个消息以后，陆离悬着的一颗心放下了。
事态并没有想象当中的严重，楚子航和夏弥被困在地下五百米深的矿洞相比于脑海中诸多的设想，已经是最好的一种——毕竟阿卡杜拉·阿巴斯被夏弥剜心剖腹夺走龙骨这件事都在脑海中一闪而过。
不过他还是好奇这次战争实践课怎么会让学生进入矿洞这种危险的地方，以及那头龙是怎么被发现的，又是如何与这次课程扯上关系的。
“稍等，我马上去控制室。”他关掉了通讯。
五分钟以后，匆匆的脚步声在中央控制室外的走廊中响起。
此时执行部部长施耐德教授位于左侧靠窗的角落里，他的身前是闪烁着红点的电脑屏幕，这个还在持续的信号源说明他的学生并没有遭遇不测。
听到熟悉的脚步声，施耐德抬头望向入口，见到那张久违的熟悉脸庞之后，怔了一下。
那的确是陆离教授没有错，但是他从离开到归来不过十余天，身上的气质却有了很大的改变，眼神幽深的仿佛一滩死水，生不出任何波澜。
执行部部长忽然发现他看不透这个年轻人了，冥冥中有什么东西发生了改变。
“施耐德教授。”陆离快速来到他的身边，点头算是打招呼，“究竟发生了什么事？”
“事情要从十一天前开始说起。”施耐德教授敲击了回车键，电脑屏幕跳出了另一个界面，正是战争实践课的录像带。
十一天前，晨。
万籁俱寂的校园中忽然响起了刺耳的蜂鸣警报，虽然时间还早，但这个紧急集合的序曲已经是所有人都期待已久的。昨夜他们已经领好了相应的武器，只待这一声令下。
此时东边的地平线刚刚泛起一丝亮光，浅蓝色的天幕被蒙上了一层宁静淡雅的阳光，无声地集合在这座校园内迅速响起。天幕下身穿作战服的学生们仿佛忙碌的工蚁，朝气蓬勃地越过绿草如茵的脆嫩，在操场上站成了整齐的队伍。
施耐德教授位于最前方，他的旁边是永远不离开的氧气小车。他的另一只手掐着怀表，那双可怖的眼神一直关注着时针与分针的摆动。
“四分五十秒，不错。”这是他说出的第一句话。
沙哑的嗓音穿过氧气面罩从他的嘴里传出，审视的目光来扫扫视前排的学生们。此刻学生们真的如同军人一般站得笔直，偌大的操场上鸦雀无声，等待这位“将军”的检阅。
寂静大概持续了十秒钟，被施耐德教授目光所及的人都忍不住滚动喉结，咽了一口唾沫。那种犀利的目光令绝大多数人毛骨悚然，面对这位以冷酷着称的教授有一种衣不蔽体的感觉，仿佛都被看透了。
只有夏弥除外，那种婴儿肥的小脸上是淡淡的笑容，昂首挺胸，并用余光打量右侧的年轻男人。
“报数。”这是施耐德教授的第二句话。
“一！”
“二！”
“三！”
位于队伍左侧首位的学员大声喊出了自己的序列号，以极快的速度向右看去，自动对齐队伍。而右侧的学员同样侧头喊出下一个数字，依次传递。
“十四！”夏弥大声喊出自己的序列号，她转头的时候栗色的马尾在肩头跳动，起起落落像是童话故事中围绕花丛飞行的精灵。
“十五。”狮心会会长楚子航的声音传出。
这是第一排位于最右方的成员，也是这支小队的安全员，报数声在这里戛然而止，是短暂的终点。
第二排的队伍将会重新报数，总共二十支队伍，将会奔赴二十个不同的实战地点。操场是他们近些天唯一的集合地点，想要再次看到同届的彼此，只能等待得胜归来。
“一！”
“二！”
第二排的报数声开始，以恺撒·加图索的声音收尾。位于队伍最右方的“标杆”全部都是高年级的学长学姐，他们的实战课成绩优秀，实力强大且判断力惊人，都是可以带队作出正确决策的指挥官。
这个快速且简单的过程只持续了三分钟，当兰斯洛特的声音从方阵的右后方传出的时候，施耐德教授满意地点点头：
“全员出席，没有人当逃兵，很好。”
“现在我宣布，战争实践课，正式开始！”
冷酷的施耐德教授没有过多强调注意事项与实战纪律，只是轻轻地一挥手，笔直的手臂好似舞动的战旗。
学生们立刻向后转，前排变后排，以小队为单位跑步向校园门口的月台前进。
他们需要搭乘CC1000次特别快车离开山顶学院，芝加哥火车站是他们的中转点，全美的每一个角落都可能成为他们的目标地点。
录像在这里短暂的中断了。
当暗淡的屏幕再次亮起的时候，已经不再是全局的视角，而是固定在某个车厢当中。总共二十支小队，每一支小队成员会被安排在同一车厢里，并无其他人。
“现在我们开始一个简单的作战会议。”
淡然甚至有些肃穆的声音在一节车厢内响起。
此刻通过包裹着实木的舷窗可以看到，这节列车正在通过妖精海上面的‘湖中长桥’，耀眼的阳光把维多利亚风格的花纹墙纸照射得闪闪发亮，连带那些坐在墨绿色真皮沙发上的学员们，身上也蒙上了金色的晨光。
只不过他们无心观赏窗外的美景，所有人都屏气凝神，关注着对面沙发上的那个人。
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