时间紧迫, 不仅矿井随时会坍塌，考试也随时可能失败。
言真真没有太多思考的时间，只能不断往上加码：“我不走！不止是爸爸……妈妈也是……”她很想哽咽下, 假装说不下去, 但没有时间了, “她来找哈伦·琼斯后就死了，是你们干的吗？”
对方仍然面无表情，只有眼珠快速转动了下：“哈伦·琼斯, 琼斯家的最后一个人，他十四年前就已经死了，与我们无关。”
后面的巷道已经开始崩塌, 巨大的声响在狭小的空间里来回震动，让人情不自禁地提高了嗓门。
“我问的是汪艾琳。”言真真喊劈了嗓子。
这次的反应来得更快一些：“你说的是偷了画笼的那个女人？”
偷……偷？！
言真真蒙了片刻，暗叫不妙。她为什么假扮冉染, 为的不就是师出有名，利用冉雄的破产，找借口问对方索取一块矿石作为赔偿吗？
现在好了, 索赔不成, 说不定还要被倒打一耙。
“如果你知道画笼在哪里, 请告诉我，我们需要回收。”万幸, 对方没有追究的意思, 公事公办地说。
言真真眼珠一转, 黑白分明的眼中天然地带出了专属于小女孩的狡诈, 不坏也不恶, 更像是故意推翻水杯的猫咪。
她无措地看向崩塌的矿井, 抓住凌恒的手：“怎么办, 怎么办，这里要塌了，我要死了。”
老实说，她的演技渣到不忍直视，不过很有效。
凌恒挥手挡开砸下来的碎石：“先离开这里再说，我们没有恶意。”
对方思考了片刻，不知是真的非常在意画笼，还是对凌恒背后那位的忌惮，抑或是纯粹的友善，总之，点头同意了这个建议。
他走上前来，打开了自己的公文包。
扁平的黑色皮包瞬间弹开，变成了一团柔软的橡皮泥一样的物质，将他们两人包裹了进去。
言真真感觉到被一团冰冷滑腻的东西裹住了，触感像是香菇，滑溜溜的。
她有点想吃香菇炖鸡了。
这只香菇……准确地说是不知名的生物非常给力。它虽然被埋在了泥土中，但却缓慢地往上升。
不是升降梯向上攀登的机械感，身处其中，言真真能清晰地感受到它每一下的跃动，仿若蚯蚓在地下扭动的韵律感。
毫无疑问，这是活物。
它的速度也远比在内部感觉到得快很多，言真真没等多久，就从地下6000米的地方出来了。
蘑菇把他们吐了出来，重新变回了黑色提包。
她心底升起了淡淡的嫉妒。
为什么大家都有魔法道具，就她没有呢？
“现在我们可以谈谈了。”朦胧的月色下，五官平凡到怪异的仿真人说，“画笼在哪里，我们需要在离开前将它回收。”
“那是什么？”言真真当然猜得出答案，但不妨碍她故作迷惑，“一幅画？”
“是一个仪器。”对方说。
言真真做出无辜又茫然的样子：“我不知道，不过，如果你愿意和我具体说说的话，我会愿意帮助你的。”
“可以，我们并不抗拒与人类交流。”对方一板一眼地开口，全然不顾这是在冬天夜里的荒郊野外，“琼斯家族一直在为我们做事，然而，人类始终无法抗衡他们低劣的贪婪——他们偷走了忠实的矿工，企图获取更多的财富。”
言真真没想到对方那么直接，说讲就讲，毫无铺垫——也许这正是这些非人种族的特点，他们并不在意人类所在意的东西——因此，虽然她被冬夜的冷空气冻起了一身鸡皮疙瘩，也一动不敢动，全神贯注地听他说出的每一个字。
“但这个小家伙不是这么容易驯养的。”对方发出了一声绝对不输于人类的高频啸声。
地面像是被车轮碾过的积水潭，飞溅出大量泥点子。
一头熟悉的挖矿狗从地底爬了出来，甩了甩沾满泥巴的脑袋，乖巧地走到他的脚边，后腿下蹲，温顺又听话。要不是因为长得实在不敢恭维，言真真都要觉得它很萌了。
对方说：“他们用地球上的生物喂养它。这是彻头彻尾的错误，矿狗的基因是从一种地球上不存在的真菌身上提取的，错误的进食方式会污染它们，让它们失去理智。”
言真真恍然大悟。
“愚蠢的琼斯不知道他们带来了怎么样的麻烦，捕捉失控的生物并不容易，我们决定利用画笼——那是一种你们人类还无法理解的空间技术。”
言真真自然而然地问：“后来呢？”
“一个女人偷走了那个东西，把矿狗藏了起来。”对方的眉毛皱到了一起，显出十足的不悦，但脸部的肌肉并没有很好地配合，于是看起来仍然极其怪异，“这给我们造成了不小的困扰。要知道，我们并不愿意暴露在人类面前。”
凌恒对汪艾琳的死抱有疑虑，谨慎地说：“她很快就死了。”
“假如她使用了画笼，这是正常结果。”对方的态度是居高临下的冷漠，“空间技术不是人类的身体能够承受的，她的死亡与我们无关。”
这番解释和老校长的说法微妙契合了：超越正常时空的空间并不容易到达，只能在梦境里窥见一角。
言真真干巴巴地说：“真是一个悲伤的故事。”
“这就是前因后果。”对方几句话就交代完了一个本该十分精彩的故事，“画笼是一个平面的笼子，可以将物体困在异维空间，如果你看到过，请告诉我它在哪里，我要趁最后的时间回收。”
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