大概是比赛的时候太专注了，龙马并没有留意到有人远远地看着他们——除了部长以外，居然还有人把她这副模样看在眼中。
比赛结束得太快，时间还很早。离开网球场后，她独自走在路上，正沉浸在自己的思绪中出神地想着，突然听到身后一阵急促的脚步声。
龙马回头一看，是大石。
彼此心知肚明的问好，然后无言。大石陪着她走了一会儿，始终没有开口。
看他一脸关切，可能是想来安慰她的。其实没必要，龙马心想，但也不便拒绝对方的好意。
快到车站前，大石才斟酌地打破沉默：“越前。”
龙马应了一声表示自己在听。
“你……”大石欲言又止，还是说了出来，“不要太把今天的胜负放在心上。”
岂止是担心，大石心里其实焦虑极了。
作为网球部的副部长，他要考虑的东西有很多，方方面面，一点都不比部长的职责轻松。
他既担心尚且年轻的龙马受到打击一蹶不起——这不是不可能的，很多选手，越骄傲越有天赋的年轻人，都很可能被某次失败断送前程。他基本能够明白手冢的用意，是为了后辈好，但如果做过头，揠苗助长，岂不是毁了别人的网球生涯？
另一方面，大石还惦记着手冢的伤势。最近去医院复检的时候，他几次都跟着去了，医生的嘱咐也听了不少。
刚结束的地区预选赛，教练没有安排手冢出场，除了对阵的考虑以外，也是想着不要给他的手带来太多负担——对不动峰的那场，还是多亏了龙马的强势反击。
谁想到，手冢自己浑不在意，比赛没机会上场，就主动要和龙马来一场，连绝招都用上了，看这架势，还是不遗余力的……
他对自己的身体状况到底有没有数啊！
可惜，那是他们的部长，大石没有立场对他指手画脚，只能跑来关怀小后辈了。
太多烦恼，大石不敢表现出来，自己一个人闷着，心里堵得慌。而龙马望着他，目不转睛的样子，让他更担心自己是不是被看穿了。
罢了。
大石深吸一口气，道：“其实，手冢是很喜欢你的。”
嗯？
她忍不住抬眼，眉毛一挑，似乎吓了一跳。
“很意外吗？”
龙马有点不知所措，缓缓点头。
“每次看到你这个样子，”大石说着，好像在回忆着什么，脸上浮现出笑容，“我就会想起我们一年级的时候。那时的手冢，他也……”
他也——怎么？
大石却没有说下去，拍了拍她的肩膀：“不要太有压力。”
“不会。”龙马答道。
她仰起头，帽沿下的表情依然平静而坚定。大石一愣，眼中闪过几分诧异，接着涌上来的是欣慰：“你们确实很像。”
她和部长吗？
这是哪门子的滤镜啊，龙马忍不住在心里嘀咕。
大石又自顾自地说下去：“没错，我应该相信你……应该相信你们的。”
“相信什么？”她似有不解，突然问，“大石前辈认为，我能够战胜部长么？”
这样的话，换成从其他任何一个一年级生口中说出来，只会被人认为不知天高地厚吧。大石听着，不禁笑了：“如果是你的话，总觉得会有无限潜力呢。或许，手冢也是看重了你的这一点？”
龙马不语，望着由远而近的班车，再看向大石。
是时候告别了。
“那个，”大石踌躇了一下，问，“我可以知道，手冢最后跟你说了什么吗？”
*
德川看着那个孤单的身影回到家中，放下球包，取出一只网球拍，便径直朝自己走来。
还没等龙马开口提出请求，他便已经起身：“走吧。”
“不必客气。”她说。
“嗯。”德川颔首。
于是，他毫不留情地打出了全胜。
一局终，黄色小球滚到草地里无人问津，对面球场的小姑娘放下球拍，仰躺在地面上，将球帽盖住脸，遮挡过于刺眼的阳光，也不知道在想什么。
德川走过去，在她身旁停下。
“今天，你看起来有些不一样。”
许久，帽沿下传来闷闷的回应：“是吧。”
是发生什么了吗？德川却觉得没必要问出口。
他回忆着方才对局的印象，沉吟着说：“你似乎……很高兴。”
明明毫无反击之力，却越战越勇，全身心地投入进去，拼尽全力。
好像年轻人就该这样，充满无限的激情与斗志。
“我突然觉得，”龙马摘下帽子，翻身坐起，“网球还是很有意思的。”
“嗯。”
“无论如何，我都想赢。”
德川点了点头：“这并不容易。”
“没错，不容易。”龙马认可了这一点，再道，“但是，这样不是才更有趣吗？有很多强大的对手等着我去打败——我会变强，变得更强，更强！然后，拿下比赛！”
本来只是自言自语的誓言，突然她转过头来，问：“你觉得，我可以做到吗？”
德川还没有来得及回答，另一个声音冷不丁插了进来。
“为什么不行？”
两人齐齐回头。不知何时从庙里出来的南次郎，双手环胸，正看着他们，脸上还是平常那副漫不经心的笑容，但眼神饱含深意。
龙马微微抿唇，避开了目光。
南次郎笑，吊儿郎当地问道：“今天去哪里玩啦，这么开心？”
她没有回答，突然从地上爬了起来。
“我要出去一下。”
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