陈岚提着篮子陪婆婆出门，拐个弯就到金娣家。她家门口摆起好几张长凳，巷子里左邻右舍的女人们几乎全集中在这。有拿鸡蛋的，有拿冰糖梨或桔子罐头的。
在这小巷中，赵奶奶和赵虎头算得上是德高望重的老人，当过兵打过仗，有过光辉的革命生涯。最主要的还是他们热心肠，哪家有点急事难事，只要不违反原则，那是全心全意的帮衬。邻里有点纠纷，大多也是找他们说道，他们总会让人心服口服。
女人们看见这婆媳俩过来，纷纷起身让坐，叽叽喳喳地道：
“婶婶到这坐……”
“陈岚到这里坐……”
代金娣比划着表示感谢，又跑进厨房沏两杯红糖水。赵奶奶对邻里打声招呼后说：“你们先坐会儿，我进去看看发旺。”
房子只有那么大，刘发旺在里屋就能听见外面的声音，他边咳嗽边叫：“赵婶，别进来，我这病传染。”
“哪有那么严重，说个话就能传染！我大小在医院干过几十年，虽算不上好大夫，但做个土郎中还凑合。”赵奶奶掀开门帘对发旺说：“人呐，都是自己吓自己，好人也给吓坏。你这病虽说难治，但也别悲观，现在的医疗水平比起旧社会那是一个天一个地。关键自己要有信心，要静养，积极配合治疗，营养也要跟上去……”
女人们喝着红糖水，从安慰金娣开始，到左邻右舍的琐事，再到各自所见的趣闻，那话题又广泛又跑的快，一溜烟的功夫就过去两万五千里，全然忘记自己是来干什么的。
这些媳妇儿平常工作家庭两头忙，难得有闲功夫聚在一起天南地北地胡侃。正侃得起劲，居委会主任李大娘挎着篮子，迈着小脚，一步三晃地走过来。她住在巷口对面的马路边上，是这片地儿居住时间最长的老住户，对这片区的情况最熟悉。小到哪家的缸破了，哪家的瓦漏了，她都了如指掌。
这老太太还有个特点：护犊子。每次运D来临，G社都要抓些典型，少不了要点发旺的名，多数让老太太凭一股蛮劲和三寸不烂之舌给顶回去。也有顶不过去的时候，她会第一个上台把挂牌的发旺揪出来，对着台下几百上千人喊：“刘发旺这个人我知根知底，他老家在安徽。那一年RB鬼子打到安徽，烧杀抢掠，丧尽天良。他爸妈和哥都死在RB人枪*炮下，他是一个人逃难逃到咱们城里。那时候还是个半大的孩子，萎萎缩缩的东家讨点，西家要点，哪儿有零活就抢着干，就为有口饭吃……”
当初刘发旺随着难民逃到城里，龟缩在李大娘的屋檐下，又冷又饿，要不是李大娘给一碗热呼呼的米粥，他或许早已不再人世。这段活命恩情，发旺一直难忘，但凡大娘有差遣，他定是义不容辞的赴汤蹈火。
李大娘回忆起过去的事，眼角就会湿润：“后来，RB鬼子赶跑了，大伙都指望能过上好日子。可国*民D又挑起内战，搞得民不聊生。早上驮一袋子钱还能买到一袋米，到晌午就只能买半袋，傍晚就得按斤称。”
台下鸦雀无声，一些经历过那岁月的人都抹着眼泪。
“刘发旺在走投无路下，为混口饭吃就到旧军队里当了差。这是不可原谅的，但他这个人还算老实本份。快解放那年，敌人获息有位地Ⅹⅰαo党同志藏在我家，他连夜跑来通知，为安全转移赢得了宝贵的时间。这些年他在单位上勤勤恳恳，对左邻右舍也是乐善助人。但这还不够，还需要从思想上反省自己，写出深刻的检查。现在就写，到居委会去写。大伙说，他这份检查要不要深刻？”
“要……”
“还不快去写，群众眼睛是雪亮的，你别想瞒天过海。”于是刘发旺在李大娘的牵扯下，低着头走下台。
一走出会场，李大娘就说：“发旺，把牌子摘了。”
“还是戴着好，让人看见不好。”
“让你摘你就摘，我看着不顺眼。”
于是发旺摘去牌子跟在李大娘身后，就像是躲进大树里的小松鼠。
公社对李大娘的做法是有些不满，但一来她岁数大，有点倚老卖老。二来她能说会道，句句在理，
再者刘发旺也确实没有大恶，几任主任对李大娘的做法都睁只眼闭只眼，后来索性不要向阳居委会出典型。
风风火火的李主任爱憎分明，同时又是能说会道、热心肠的人。她人还没到近前，尖利的声音就老远传过来：“金娣啊，发旺好点没？”
金娣忙迎上前吱吱哑哑地打手势，赵奶奶听到她的声音，也从里屋出来打招呼：“大姐来了。”
李大娘笑呵呵道：“大妹子也在啊。”
她跟围上来的小媳妇说了几句闲话，见金娣端杯糖水送来，忙挥挥手说：“先搁那，待会还有话跟你说，我先去瞅瞅发旺。”
说完迈着小脚走进里屋，就听见她在里面尖叫：“这病别怕，你要怕它，它就得寸进尺。它要怕你，就会逃之夭夭，所以你得宽下心来好好养。只要你有不怕死的心，那病就会怕你……”
刘发旺诺诺地应承，不一会儿大娘又从里屋出来，坐在金娣搬来的长板凳上招呼道：“金娣，你也过来坐。”
金娣呀呀应一声，给每个人重新沏回红糖水，放下暖水瓶侧着身子坐在大娘身边。
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