云梦山后山有一处山谷，谷口立着一块巨石，巨石上苍劲有力地刻着“鬼谷”二字。
相里勤走在前面，两眼盯住刻文，脸上难得露出笑意。
公孙羽不解道：“师兄，您笑什么呢？”
相里勤指着刻文，笑道：“这是鬼谷先生的手迹，瞧这刻痕，当不超出五年！”
“师兄，这有什么值得高兴的呢？”
相里勤抚摸刻文，兴奋地说：“这表明我们这一趟没有白走，鬼谷先生应该就在谷里！”
“这……”公孙羽挠头：“刻痕已有五年，师兄何以断定鬼谷先生仍在谷里？”
“鬼谷先生有个习惯，一旦开谷收徒，五年之内是不会出谷的！”
“乖乖！”公孙羽咂舌。
“走走走！”相里勤似乎是完全忘掉了山外的烦恼，急不可耐道：“我们这就进谷，向鬼谷先生讨教！”
“好咧！”公孙羽应一声，向前走去。
相里勤叮嘱道：“先生最爱清静，不喜外人打扰，待会儿见到先生，你要少说话，若有茶水，伺候即可！”
“好咧！”
鬼谷草庐外面的草地上，一个十七八岁的青年正在烧着竹简。
相里勤二人沿路走来，越走越近。
孙兵瞥见，吃了一惊，还真如鬼谷先生所说，有人前来，他将手中的竹简全都扔到火中，迎上来，上下打量二人。
相里勤二人朝孙兵深揖一礼，孙兵向二人还礼，语气却不谦恭：“请问老丈，您二人来到此谷，是砍柴呢，还是采药？”
相里勤应道：“请问小哥，鬼谷先生可在舍中？”
见他出口即问先生，孙兵盯他看了一会儿，微微点头：“先生在！”
“烦请小哥禀报一声，就说有个叫相里勤的前来拜谒！”
孙兵退后一步，将相里勤由上到下又是一番打量，摇头道：“回老丈的话，别的尚可商量，这个不行！”
相里勤皱眉，问道：“哦，为何不行？”
孙兵答道：“山外皆是凡俗之人，先生有言在先，不见山外之客！”
“哈哈哈哈！”相里勤乐了，捋须长笑。
孙兵有些惊讶：“咦，老丈，您笑什么？”
“请问小哥，尊师如何才肯见我们？”
“这样吧！”孙兵眼睛眨巴几下：“小子先问二位一个难题，二位若是答得出，小子即引老丈拜见先生，老丈若是答不出。”
孙兵两手摊开，做出无奈状：“小子也就爱莫能助了，老丈二位是砍柴还是采药，该干吗就干吗去！”
“嗯，小哥的提议公平合理，老朽赞同。”相里勤干脆坐下，微微闭目：“请出题！”
孙兵也坐下来，微闭双眼，学鬼谷子的口吻：“请问二位，什么叫作‘宇宙玄机’？”
相里勤倒吸一口气，情不自禁地“哦”出一声，睁眼看向孙兵。
“这个……”
相里勤略略有些尴尬，墨家所学都是致用之学，这种玄之又玄的天道之学，他还真是很少涉猎，鬼谷子摆明了是要为难他。
“这个宇宙玄机嘛，就是……这个……这个……就是……”
相里勤绞尽脑汗地想说辞。
孙兵笑道：“瞧这样子，老丈别是答不出了吧？请回吧！”
相里勤拱手：“敢问小哥，你答得出吗？”
孙兵敛起笑容，缓缓摇头：“小子也答不出。”
相里勤苦笑一声：“是哩，这道题委实太难了，能否换个简单些的？”
孙兵想了一下，自己都答不出的问题，考较别人，是有些不太公平。
“小子再给老丈一次机会。”
“请问二位！”孙兵指着旁边汩汩流淌的小溪：“小溪之水为何只从山上流到山下，不从山下流到山上？”
相里勤略一沉思，反问道：“请问小哥，你在烧热水时，热气为何只从锅中飘向屋顶，而不从屋顶飘回锅中？”
孙兵思考了一下，笑道：“老丈的想法与寻常人果然是有所不同。”
“呵呵呵，这么说来，小哥愿带老朽求见鬼谷先生喽！”
“这个嘛！”孙兵略显尴尬：“不瞒老丈，小子得去禀报一声，要不然，先生就该责怪我了！”
孙兵起身，深深一躬，走向草庐，掩上房门。
与草堂连通的山洞深处，鬼谷子闭目端坐，静若雕塑。
孙兵走近，轻声道：“先生，有个老丈求见！”
鬼谷子似是早就知道，依然闭目：“是不是褐衣草履？”
“咦，神了！”孙兵惊愕道：“先生怎么知道？”
鬼谷子眼睛睁开，长叹一口气：“唉！”
“你小子呀，净给为师添麻烦！”
孙兵低着头，像一个做错事的孩子。
鬼谷子再出一叹，缓缓起身，一步一步走出山洞，走进草堂。
草堂的栅门外面，相里勤、公孙羽拱手肃立。
相里勤拱手：“晚辈相里勤（公孙羽）拜见先生！”
鬼谷子看了他们一眼，拱手还礼：“怪道老朽几天来心神不宁，原来是老墨子的高足驾到了！”
相里勤再揖：“晚辈冒昧登门，有扰前辈清修了！”
“来都来了，这还客气什么。”鬼谷子退后一步，让开房门，伸手。“请！”
“先生请！”
鬼谷子也不谦让，头前走进草堂，在草席上坐定，相里勤跟着走进，坐于客席，公孙羽自是立于身后。
鬼谷子看向孙兵：“孙兵，看茶！”
孙兵沏好三盏茶水，放于案上，候立于鬼谷子之后。
相里勤端起茶杯，轻啜一口，品味，再啜，再品，如鉴赏古董一般：“好茶，好茶！”
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