香雪斋关门七天, 待逆王一党伏诛之后才重新开业, 街市上一如往常，唯有仍心有余悸的百姓还记得那天晚上的惊惶, 自皇宫方面而起的火光照亮半边夜空，他们只是平头百姓，便关门躲在铺子里, 等天潢贵胄争出个结果, 他们就可以重新上街了，代代如此，朝朝皆是。
今天在铺子的伙计总算是可以上街, 他们到香雪斋打听何时回来干活, 顾东家说再过几次, 原是顾东家的兄长在这次谋乱中丧生，顾东家要扶灵回乡安葬兄长。
“以前未曾听说顾东家还有个大哥啊……”
“好像是个小兵, 与顾掌柜失散多年, 最近才打听到踪迹，却没想赶上这么一遭竟然送了命, 人都死了才认回来。唉。”
“真是世事难料，那些官家大老爷们躲在后天, 每回死的最多的都是我们这等老百姓。”
“顾东家多么好的人，得多伤心啊……”
“是啊，而且好像顾东家的大哥就死在宫中那场大火之中, 尸身也被烧毁了, 太惨了。”
“起火的是不是蒋督公所在的宫殿……”
“嘘, 蒋奸被赐死前就被剥作白身，哪还需要称他作督公？这次反王进宫不正是打着陛下为君不仁，要铲除奸宦的名头吗？太贵妃与他里应外合，蒋奸的尸身还没运出宫就被毁了，听说还被鞭尸了。”
“该，他为非作歹，作恶多端！陛下的名声都叫他毁了，如今他死了，终于太平了。”
“还不能安心呢，听说北边狄人又打过来了。”
“那边有王将军，肯定不用担心吧……现在的这个可汗也不是我们的对手啊，几年前秋狩他不是还败在了王小将军手下？连王小将军都打不过，能是大将军的对手吗？”
“王小将军也是时运不佳，多好的机会，偏偏正好被派去赈灾，打打匪贼哪有清缴反王的功劳大，这回被楼家的大公子占了风头，不过倒不失为当年京都双璧的美谈。”
“哈哈哈，王小将军与我们掌柜相好，当初传出来，多少小娘子伤心，连我妹妹都好几日吃不下饭，京城的小娘子们都该追捧楼公子去了。”
这时又冒出一人，拎起两人后颈衣领：“你们俩越说越起劲了，真是不要命，还不快干活。东家要操办丧事，明日就启程回乡，我们的店却是还要开的，等东家走了，头七过了，我们就张罗重新开张，把里里外外都打扫干净。”
京城顾家后院，停着一具金丝楠木的棺材，散发着一股诡秘的香气，这是棺中被加入了用以防腐的香料。
顾雪洲正在收拾扶灵回乡要带的行李，能把哥哥的“尸体”要回来可不容易——
蒋熹年被赐死的隔日，辽王还未进京，但蒋奸之死已从宫中传出来。
夜里有人来请他，他衣裳都没换就被领进宫，来到一处宫殿，偌大的房间之中，只有案上一盏灯。
他下跪，俯首：“叩见陛下。”
屋子里安静得如同坟墓，顾雪洲没看到兄长的尸身，过了半盏茶的时间，陛下才开了口，声音喑哑：“你知道我为什么要召你前来吗？”
顾雪洲仍额头贴地：“小人不知。”
裴珩说：“你不知？你会不知？蒋熹年之死已经传出宫外，你亲大哥的事，你一点都不关心？”
顾雪洲身子一震，他抬起头，竟然胆大包天地直视着九五之尊，眼底压着怒火和疑问：“小人斗胆一问，我大哥真的死了吗？陛下您真的赐死了他吗？”他的眼神仿佛在说“我并不觉得我大哥死了”。
侍者呵斥了他，裴珩挥了挥手，他深深盯着顾雪洲，不知多久，才像是卸下一口气来，像是被抽走了全身力气：“他死了。”
顾雪洲说：“我不信。”
裴珩笑了两声：“朕也不想信。你以为朕想信吗？”他笑着笑着，笑不出来了，慢慢红了眼眶。
顾雪洲依然一副不相信的神情，固执地说：“陛下，能让我见见我大哥吗？我见到他，我是不会信的。”
裴珩：“你好大的胆子，还敢觉得朕是在骗你不成？”
顾雪洲重新深深地俯下去，磕了个头：“请陛下让我见我大哥一面，若大哥真的……”他说到这里，声音开始发抖，“真的走了，请让我带他回乡安葬。”
裴珩冷声问：“你有什么资格在朕面前提条件，别以为你是云卿的弟弟，我就会对你容忍。”
顾雪洲没敢再抬头，声音尽量平稳，却依然透着哭腔：“陛下，蒋熹年已经声名狼藉、遭人百般非议，他生前要天天叫人骂，您难道忍心让他死后还要顶着这个名字被人侮辱吗？我想您和我一样，都知道我大哥的真心如何，我希望，起码他能以周懋的名字下葬，葬回我们家祖坟，清清白白、干干净净地走。”
“若大哥还只是蒋熹年，我都担心他……他死后会被人掘坟。”
裴珩仍不松口：“云卿的后事不必你操心，朕会处理妥当。你们周家的旧事还未平反，你怎么把云卿以周懋的名字下葬？他当蒋熹年的日子比周家周懋的时间可要长多了。你有什么资格跟朕还嘴？”
顾雪洲隐隐约约想通了裴珩是想做什么，他膝行两步上前，又磕头：“陛下，您如若还对我大哥留有几分旧情，又或是看在他曾为您出生入死的份上，您是要叫他百年后千年后的人继续辱骂他吗？我大哥……我大哥这一生，背负了太多，我想让他轻松一些。请您、请您……”
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