南安王府嫁女，京中有诰命者皆夹道相送。
陛下为显天家尊荣，将南安王府穗娘记在吴妃名下，赐封号安成公主，陪嫁探春赐县主之尊，择吉日吉时登船远嫁琉球。
黛玉站在一众命妇之首，遥望吹吹打打而去的和亲队伍，见探春跟着安成公主踏上马车，没来由的一阵酸涩。她想起旧时老祖宗在时，也曾夸过探春比其他两个姊妹稍强些，只是少了点灵气。平日姐妹们一块儿读书，她时常觉得探春读书写字流于形式，管家御下又过于倚仗王夫人权威。那点不甘于人下的倔强与赵姨娘如出一辙，很懂得天道酬勤笨鸟先飞的刻苦又像极了贾政。
可无论如何，也只有探春更能在险境中安身立命。
黛玉在风口站了半日，略有些着凉，回去便添了两件衣裳。
隔了几日，为北静王妃进言庇护朱韶清一事，朱大人的嫡妻吕氏特意登门拜谢。
“承蒙王妃厚爱，此番小女才能逃过一劫。”她如今想来还觉不寒而栗，朱家与两仪殿并无交情，也不好贸然去打听，倘若真的有人举荐韶清，以她家官人的迂腐书生气，恐怕只有应下的份。
“何言谢字，夫人客气了。想也是天缘凑巧，”黛玉笑着说：“她命中不该远嫁和番。”
“王妃娘娘如此礼重朱家，实在让臣妇感激涕泪，”吕氏说着便用帕子沾了沾眼角，说出许多心事来：“不怕王妃笑话，我家官人是个过于清高迂腐之人，不懂得言谈机变，这些年没少因此吃亏。若不是王妃庇护韶清，还不知是什么光景。外人看着我家官人位高，殊不知墙倒众人推，小心谨慎却是寻常之事。”
她说着越显激动，黛玉不免想起当初自己寄居贾府的时候，虽后宅不同于官场，小心翼翼的滋味也是一样的。她私心对吕氏又觉十分体谅，笑着说：“这会儿可都能放心了，韶清还能多孝顺你们两年。”
“本也想多留她两年，”提起这话，却勾起她满腹心事来，吕氏平复了一下心绪，忙说：“王妃也看得到，如今外邦几度虎视眈眈，高祖皇帝在世时琉球不过弹丸之地，万国来朝时都不必理会的海上岛国。谁知如今仗虽未败，却落得和亲收场，实在令人唏嘘。和亲这样的事，有一就有二，今年北地边关一带就不太平，若是和靺鞨一仗也输了，难道再去和亲么......”
“靺鞨......”黛玉听得她提起靺鞨，蹙眉思虑了一番，没来由的有种不好的预感。黑水一带的安东都护府，从前是忠顺王府管辖之所，属边关重地。
“所以，臣妇今日就厚着脸皮来找王妃，”吕氏言辞恳切，也是信得过黛玉，说：“那日说的柳大人，倘若他尚未文定，便想叫韶清见一见，果然她们有缘，也是促成一桩美事。”
黛玉听她这般肺腑之言，便知她心中定了主意，两人遂约定三日后去清虚观上香，届时让朱韶清和柳湘莲相看一回。
送走了朱夫人，黛玉因存了心事，便差人去问王爷可在府上。雪雁便往外头去打探了，进来回话说王爷下朝已用了膳，这会儿正在外书房会客。
她听了应了一声，思忖着说：“雪雁，你去取西洋上贡的人参二两，枸杞、灵芝、石斛、麦冬各一钱，送到小厨房去。许久不曾做羹汤了，咱们旧时在姑苏林府时，不是有个广南道来的厨子，最善煲汤，母亲和父亲都很喜欢。后来家中遣散，嬷嬷就将那方子买了出来，搁在我的嫁妆手札里。想来没挪地方，你去寻了来。我和春纤先过去小厨房，你找到了就过来。”。
雪雁听黛玉如此说，转眼又见二人更衣去，笑着说：“厨房烟火气重，夫人难道还亲自去么。”
“姐姐放心，有我在旁边看顾着，岂能让夫人亲自动手的。”春纤替黛玉束着袖子，含笑看了一眼雪雁，宽慰着：“夫人在一旁看着就好。”
她见春纤这样说，这才放心去库房取东西。
一时等到晌午过后，外头门客散了，雪雁便见紫鹃来递话，说外书房王爷得空，请夫人过去就好。
黛玉尝过，估算着炉上已炖足一个时辰，便吩咐春纤将参汤盛出置于案上，梳洗了更衣，便往外书房走去。
正赶着午觉时候，水溶正躺在长椅上小憩，神色憔悴疲惫。
门扉转动，黛玉将参汤搁在临窗的小几上，见他睡得正沉，四处看了看，便找了一件银狐袍子给他盖上。
虽已是初春时节，倒春寒却厉害，王府上下仍旧燃着炭火，书房更是银霜炭不断，暖烘烘地叫人犯困。她见水溶未醒，便在窗下坐着，不多时也打起瞌睡来。
待她醒过来，却发觉已是日暮西垂。夕阳红光透过窗格一路照来，一束一束堪堪好停在榻前地上。黛玉有些疑惑地看着那青纱帐子，方才明明是坐在椅子上的.....
她支起身来，睡眼惺忪时转头望去，见水溶此时已端正坐在书案前，喝着她送来的参汤。
晚霞下，清贵公子眉目清隽，垂眸如扇，交领常服遮住修长的脖颈，修长纤瘦的手指端着汤盏，通身不见一丝凌乱，正应了他平日干净利落的景象。
她正要起身说话，却见水溶正巧含笑看过来，外头零碎传来些许脚步声，一时也没敢出声。她一时恼恨自己无状，一时又嗔怪水溶不叫醒自己，咬着下唇倒似委屈着了。
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