赵姨娘一贯对探春疏离，只因她打小就被养在王夫人膝下，许多时候不与自己一条心。她见状，回瞪她一眼，心中颇为不满。
不一会儿，就听得前头两位夫人起了哭声。
原是张太医已诊过脉，却道老夫人已是无力回天摇头叹息不止，嘱咐着二位老爷准备后事。
离得近的夫人小姐们，听到他如此说，小一辈的如王夫人邢夫人等声泪俱下，再小一辈的如宝钗探春甄氏等亦是饮泣伤心，其余婆子丫鬟，自然面露悲戚，哭声渐起。
许是回光返照，贾母本已双目无神，听得哭声渐渐好似恢复了神思，见众人都在，挣扎着想要开口。
贾政贾赦齐齐跪在塌前，见母亲好似有话要说，两人忙膝行几步。
贾政哽咽道：“母亲要说什么，儿子们在这儿听着.....”他见贾母的手抬了起来，还以为是找自己，忙就握住，哭道：“儿子在这里......母亲不必担忧，儿明日请别的大夫来诊。”
贾母却分明没力气，口里念叨着贾敏的闺名，转而又叫起了玉儿。
“想是老祖宗想要见宝玉罢，”贾赦在旁看着，忙让一个丫头去传宝玉来。
谁知这一日宝玉正在学里，众人跟着正太爷念书写字，里头书声琅琅，墨香盈盈。
那小丫头先去怡红院找了袭人，袭人听了只觉晴天霹雳，反问道：“老太太平素身子骨健朗，好好的怎么就不中用了，你别哄我。”
那丫头急得满头大汗，指天立誓说：“众人如今都在前头，谁敢拿这个开玩笑呢！老太太这会子正念叨着二爷，姐姐快去请二爷出来才是!”
“二爷不在家，这会子正在学里念书呢。”
袭人见那丫头急红了脸，拦着他说：“你不认得路，我去。这一会子你略等等，我去去就来。”
学里只能男人家去，她一个通房是断断去不得的，可她和茗烟相识，在那儿只找到茗烟，自然万事有着落。她如此想着，一路往后头跑去，拦着一个小厮，只叫他去找茗烟。
宝玉念着书，忽而听得哐当一声，抬起头来看，发觉竟是自己的书童，纳罕这个时辰茗烟怎么会来。
贾代儒素来不喜宝玉读书不勤，今见一小厮贸贸然就闯进堂上，正欲发火，却被茗烟抢着开口：“先生赎罪，实在是塌天大事，”一面又朝宝玉喊道：“二爷快家去罢，老太太不中用了！”
宝玉霍的起身，亦是不可置信，还当自己听岔了，瞪着他问道：“你说什么？”
茗烟哭着跪下，说：“千真万确，袭人姑娘方才亲自来说的。”
宝玉听得他如此说，无有不信，冲出书学，忙急急往家里赶去，一面又哭问：“老太太昨日还和我说笑，怎么转眼就没了，定是请了外头那些庸医，专司骗钱哄人来的！”
袭人忙一路跟着，红着眼说：“是不是，二爷去瞧瞧就知道。来报信的是大太太的人，定然不敢开这样的玩笑。”
老太太正房里，已有婆子在里外忙碌着，见宝玉来了，急忙让出道来，一面又有小丫头挑起帘子。
八月里秋老虎发威，屋子里冰盆早已化了，也没有人来换上。人乌泱泱挤在一处，听得谁在哽咽啜泣。宝玉来不及看甄氏和王夫人，只冲到老太太榻前，见老太太念叨着他的小名，忙抱着她哭道：“老祖宗，玉儿来了......”
可是老祖宗却只是看了她一眼，眼中似有失望，看着宝玉却又不似在看宝玉，呢喃着：“玉儿，都是我不中用......如今都是报应......”
说完这些，贾母便如游丝一断，手忽就垂落，没了响动。
宝玉颤抖着去探鼻息，如被锐物刺中一般，缩了回来，大哭着喊着老祖宗。
一时屋内越发哭声高涨，众人如丧考妣，哀恸之声响从内宅传到了外院。王夫人见老太太断了气，竟暗自侥幸，邢夫人本是个不足为惧的角色，自然不是她的对手。从前因看着老太太的份上，大家都是面上和气，实则大房二房不睦已久。
大房贾赦空有一个世袭爵位，醉生梦死奢靡度日，不过一个空架子。二房就不同，贾政深得先帝信任，为官清廉常受陛下夸赞，是庙堂之上游刃有余的人物，二房自然就举足轻重。王夫人自诩风光高贵，哪里会把邢夫人放在眼里。
古有云父母在，不分家。如今老太太没了，两房势必分家单过。
自然邢夫人也不愿时常和王夫人照面，也盼着分家过，大老爷爱眠花宿柳，但不妨碍自己正妻的地位，自然下半辈子不愁吃喝，何苦看旁人的眼色。
这屋子里哭得最伤心的两人，暗地里却是各自盘算日后的好日子。
邢夫人嘱咐人去都中各处报丧，不出一日便有不少世家来吊唁，旁人问起缘故，皆说暴毙而亡。
雪雁之前着了道，早已不信贾府里的人，见那婆子愁眉苦脸而来，她虽然疑惑，却也不信，冷笑道：“来了一个又一个，都拿我们当傻子看呢？”
那嬷嬷没得赏钱，又不遭人待见，心里有气却也不敢惹这位姑奶奶，委屈着说：“姑娘说的什么话，谁敢拿老太太的生死哄人呢，那也忒不是人了。王妃娘娘到底也在老太太跟前养了一场，难道老太太没了，王妃娘娘心肠就这样硬，连最后一面都不去瞧瞧么？”
雪雁觑着婆子行事，倒是合规矩礼数，虽然眼生却也不像骗人的模样，蹙眉问道：“你是谁那边当差的？”
“小人是大太太身边，王善宝家的。”
“雪雁，屋子里的冰都快化了，怎么还不见人来换？”紫鹃见雪雁半天没进来，便寻了出来，见到婆子，愣了一愣，一时诧异问道：“嬷嬷怎么来了？”
紫鹃早年在老太太身边服侍着，底下几个人都也有过照面，自然彼此认得。
“紫鹃姑娘，”那婆子好似抓到救命稻草，逼出几滴眼泪，说：“老太太没了，小人来报信，可雪雁姑娘不许我去见王妃娘娘，这.......”
黛玉正坐在案上写字，时不时抬眼望向禾儿，见他笑呵呵地要去抓乳母手里的拨浪鼓，心中疼爱之心越发强烈。他笑盈盈地写完签子，叫人将节礼送出去。
“夫人，”春纤说道：“贾府里有人来，紫鹃姐姐拿不定主意，请夫人出去坐坐。”
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