六月十四日夜里，凤藻宫忽而灯火通明。
原是元春临盆将要生产，接生嬷嬷和宫人们早已将产室打扫出来，元春一声声唤着，竟是痛哭不已。
陛下今宿在吴嫔处，这吴嫔是上年选秀入宫的，初入宫就以美貌俘获帝王心，成了同届秀女中最得宠的。半夜听得外头人窃窃私语，两人皆是转醒。
“什么事？”她尚未睡熟，于是吩咐着宫人去打听。
那侍女回来，跪在地上说：“回陛下，回吴嫔娘娘，风藻宫贵妃娘娘动了信，想是要生了。”
陛下听了脸上也不见喜忧，问道：“皇后去瞧了吗？”
那宫人愣了愣，忙说：“皇后娘娘已经去了。”
“生了再来告诉朕。”
吴嫔听陛下如此说，初时暗恨贵妃夺宠，如今却暗喜陛下不当她回事，她自然是得意了。
皇后六宫之主，宫里嫔妃生孩子，她理应去坐镇，只是大半夜起，她也是困乏，见里头哭喊，越发烦闷，打发人去问里头生了没有。
那嬷嬷笑着说：“娘娘勿要着急，妇人生孩子都没个定数，那些生得快的，也就半刻钟就落地了，磨蹭的三天也生不下来，产房血腥不净，娘娘不如回宫等消息，咱们这些人照看着，不会出什么事。”
皇后本就困乏，自然不愿意听她在里头鬼哭狼嚎的，蹙眉道：“也好，本宫在这儿反倒让她悬心，有消息即刻来报。”
那嬷嬷忙就应下，又跪拜再三，目送皇后出宫。
至四更天，忽而听得一声微弱啼哭声，贵妃哄着眼睛，汗湿鬓发，气息微弱问道：“如何？”
那嬷嬷脸色比元春还难看，踟蹰着说道：“恭喜娘娘，是位公主。”
元春来不及看那孩子一眼，暗恨自己肚子不争气，狠厉道：“你知道该怎么做了，至多托两日，快去。”
那嬷嬷心中害怕，只是因得了贾家的钱财不得已为之，将孩子仔细包好，趁夜送出宫去。
王夫人这几日夙夜难眠，亦是心事重重。因她不自在，甄氏和宝钗都在跟前服侍，夜里也不回屋子，只在王夫人这是睡下。进了门都是一家人，这件事办起来不易，里外都要打点，自然需要甄氏和宝钗的助力。
甄氏在宫里有亲信，薛家在都中各处都有照应，偷偷把孩子送过宫外，若无照应难于登天。
忽而听得彩云说有宫里来的嬷嬷请安，说娘娘生了。她忙起身穿衣，将人请进门来，又叫人去传甄氏和宝钗，问道：“真是怕什么来什么，外头都安排妥了？”
“依娘娘的吩咐，都按先前计划的安置妥当了。”那嬷嬷也是害怕，到底是损阴鸷的事，忙问：“夫人和奶奶们可有了应对，这会子出来，若是明日夜里再不回去，就要穿帮了。”
周瑞家的忙说：“您老别着急，今日夜里动信的人家，都有人看顾着，一会儿就有信儿了。”
谁知来旺递回来的信，却是都是生了女孩儿的消息，并没有男婴。偏巧上月也没有婴孩落地，若非新生的婴儿，必然引人猜疑，王夫人心中隐隐不安起来，怒道：“再去打听，我就不信，这两日生下来的都是女孩！”
至天明，来旺报一次信，腿就软一次。
王夫人的脸色已是阴沉到了极点。
宝钗忽而想到黛玉也是这几日临盆，便说道：“林妹妹也是这两日罢？”
甄氏不想宝钗竟想到了林黛玉身上，一时不曾多想，开口就说：“那可是北府的嫡子，太妃看得似眼珠子，宝姐姐想什么呢。”
王夫人听了却如同抓到救命稻草，忙道：“对呀，怎么就忘了她。”只是林黛玉若是生了，自然贾府会收到消息，且她有孕的日子又比元春更早，理应落草了，却不知怎么还没动静。她忙叫人去找来旺打听，看北府有动静没有。
甄氏不敢置信地看着两人，劝道：“婆婆三思，那可是北静王府，里外重兵把守。”
“家族兴衰，我还顾念什么北静王府，若元春倒了，咱们是等着被人吃干抹净吗，”她阴沉沉地看着甄氏，果然没有血缘关系的儿媳不和自己一条心，不如宝钗懂得替她分忧，便说：“你大姐姐如今和我们也是一条船上的，北府固然难进，但如今是生死关头，少不得要你多费心了，我记得，你和熙良娣素来要好，这件事就交给你办了。”
甄嘉卉想要推拒，但就如王夫人说的那样，这事传出去是抄家灭族的大罪，谁都跑不了。她暗恨王夫人将自己拖入泥沼，可想着大姐如今在内廷也是举步维艰，也少不得出手帮衬。可恨黛玉如今得北静如此宠爱，难掩心中嫉恨，虽有损阴德，她却未必不愿意做的。
想进北府抢少主子，多么疯狂的举动。
她思来想去，这事寻常探子是办不到的，唯有锦衣府下养得那些刺客有这番本事。
第二日，她更衣毕往东宫去请安，见过太子妃，便过去和叶春熙说话。如今叶春熙是宫里的贵人，见到旧日的姐妹，心中也是欢喜。她们素来无话不谈。
“好容易进宫来一趟，怎么不说话。”叶春熙笑盈盈地叫人递茶过去，说：“你我还需藏着掖着。”
甄嘉卉拉着她的手，说道：“我有件事要求你帮忙。”
“什么事，说罢。”
“忠顺王府的四十二侍从，我想借用一日。”
叶春熙不明所以得看着她，好奇道：“那可是忠顺王孝敬太子的亲卫，你要他们来做什么，别是什么杀人的勾当。你一向不沾人命的。”
“不是杀人，”甄嘉卉索性和盘托出，悄声附耳几句，果然见她神色大变。
“你疯了吗，”她愣了一会儿，又说：“王夫人胆子也忒大了，这可是欺君之罪。”
“我如今都告诉你了，你应不应？”
叶春熙和黛玉素来有嫌隙，略一思索，转身去妆奁盒子里取出一块牌子，递给甄嘉卉，笑道：“我只是借你一用，至于你要用来做什么，却与我不相干，我也不想知道，明白吗？”
甄嘉卉忙接了应下，感激不已，如今万事俱备只欠东风了，也不知王夫人那头安排得如何了。
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