黛玉见他们抱着小皇子走远了，又觉放心不下，悄悄跟了过去。
走到穿门那儿黛玉就止住了脚步，因门外是几位王子王孙，正聚在一块儿喝酒说笑，女子贸然闯入便是坏了规矩。她想着这么大点的孩子，凑在几位成年皇子那儿也是无趣，必定是他觉得无聊这才跑出来的。
一时几仗远的地上有一道影子接近，她下意识避到影壁后面，小心翼翼探出头去，听得宫人们请安，还唤他太子殿下。黛玉被不敢再冒出头去，唯恐被人抓住丢了脸。
“说了多少回了，少吃一些甜食。”
九皇子并不愿意亲近这位比自己长了二十多岁的兄长，挣扎着下地躲到奶嬷嬷身后，眼中满是厌恶之色。
“方才跑哪里去了？”太子见他手里死死拽着糕饼，也不生气，笑着嘱咐奶嬷嬷道：“贪嘴的年纪，不必太拘束着他。”
那奶嬷嬷还算沉得住气，道：“有太子这般爱护，是九殿下的福气。殿下胆子一贯不大，见今日人多，没头没脑误闯进了百花厅，幸而不曾被人察觉，老奴只悄悄带了出来。”
“原就是太后的千秋，宫里宫外自然宾客满园，也难为他，”太子又细问起九皇子的衣食住行，听得嬷嬷回话，也不曾克扣了他，便点头道：“叫人多看顾着些。”随后，又有内官来请太子，说几位大人来给太子请安。
黛玉听着太子说话，奶嬷嬷虽然凶一些，却也是处处维护着那孩子，只当自己多心，便回百花厅众人跟前去。
一时宴席已开，各人用膳祝酒，欢声笑语不绝于耳。
殿内丝竹渐起，舞伶翩翩起舞，水袖翻飞柔美多姿，叫几位世妇看得津津有味。
直至夜色渐深已到落钥的时辰，宾客方散去。
北静王府的马车驶在官道上，黛玉陪着太妃同坐在车上，见太妃应酬一日已有些乏了，正一手支着下颚闭目养神，她便命车夫将马车赶得慢一些。
“还这么端坐着，”太妃见黛玉陪在一旁坐得笔直，笑道：“这儿没旁的人，松快些才好。”
黛玉含笑松了松了肩膀，笑道：“宫宴也怪累人的，母亲还能应对得面面俱到，玉儿该自叹不如了。”
“你还没经历过，这会子就喊累了？”太妃笑道：我年轻那会儿最累的一次经历便是陛下的大婚之日，钦天监选的日子还在寒冬凛冽的时候。北地的风刮在脸上刺骨的冷，命妇们不论年纪大小都站在阶下，一动也不能乱动。冰天雪地里，足足站了两三个时辰，回去后浑身僵硬难受，叫金嬷嬷按了几天才好。”
黛玉听了笑道：“到底是母亲沉稳，玉儿还当今日是见了大场面，凡事总是拘谨了些。”
“不碍事的，多说多错，少说少错，我如你这般大的时候，还不如你了。”太妃问道：“今儿可和谁说上话。”
“和几位世子夫人们闲聊了几句，都没什么，无非家常寒暄的话。”黛玉忽而想起遇到的孩子，顺口说道：“倒是碰到一个莽撞的孩子，先时还以为是谁家的小哥儿，没承想是云华殿的九皇子。幸而皇子乳母寻了过来，否则玉儿可算得上毛冒失犯上了。”
太妃听了也是一愣，蹙眉想了想，叹气道：“那孩子竟也到了会跑的年纪了。”
“母亲知道他？”
“宫里头嫌晦气都不许提云华殿，”太妃叹气道：“九皇子生母陈氏，初时不过是官婢，连内人也算不上，不必想她曾经是何等卑贱了。也不知是福是祸，听闻那一日陈氏当值擦洗台阶，陛下有一日夜里吃多了酒不留神迷了方向，强幸了她，遂有身孕生下了皇子。陛下清醒后觉得是一桩丑事，更不曾有晋封她的打算。还是太后听到了流言，给了一个最末等良人的名分。”
黛玉在王府里也看过后宫名册，但凡有册封，京中各世族账册上都会留神注一笔，可这一两回进宫，都不曾记得宫中有陈姓的妃嫔。
“玉儿好似没听过宫里有位夫人。”
“第二年就没了，”太妃说道：“说是得了一场风寒，就撒手人寰。陛下念她生育有功，追封一个美人，自此再没人提起她来。可怜九皇子小小年纪，就没了母亲。”
黛玉见太妃有些悲悯，便不再继续询问什么。
回府已是深夜，黛玉拖着疲惫的身躯回屋梳洗，忽而见水溶已经换了中衣靠在床榻上阅览书籍。听得她吩咐人备水梳洗，他又抬头望了过来。
“夫君怎么在这儿.....”她有些意外地看着他，这几日水溶不是一直歇在书房。
“玉儿这话说的古怪，我不回正房里歇着还能去哪儿。”水溶好笑地看了她一眼，满意地见她微红了脸，又说：“早些梳洗了歇下罢”
紫鹃和雪雁见状，自是暗自窃喜不已，忙叫人端了热水来。黛玉只觉平日梳洗更仔细些，今日这两个丫头不知怎么，手脚特别快，转眼就已经给自己披上的寝衣。
“今儿你们是怎么了，洗得都不如平日仔细。”
“夫人可别抱怨了，夜都深了，不宜泡在水里太久的，”紫鹃一面替她擦洗湿漉漉的头发，一面吩咐着雪雁去把炭火盆挑得旺一些。
屋子里一时温暖如春，两人又将里外候着的侍女婆子等都悉数清了出去。
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