水溶在家只歇了两日，复又匆匆回军营中料理军务，从前只是在兵部挂职，领兵打仗也是头一遭。那些老将军初也不信他一个白面书生能打仗，几次三番不听指挥，接连吃了败仗。
直待他杀了一员不听号令的总兵，才叫他们听话。杀鸡儆猴，以儆效尤，非如此才能威慑住那些自诩战功赫赫的老人们。
大军班师，少年英雄凯旋而归，虽吃了不少苦，却也是一战成名立了大功。陛下亲自为水溶接风洗尘，大宴宾客，少不得要加官进爵以示嘉奖。
北府的王位起初是亲王爵，如今到了水溶手中已是郡王爵。陛下慎重思虑后，改了水溶的封号，重新册封亲王爵，称北静亲王。
都中闻得消息，皆是一片哗然。
再说起这北静王妃，一门忠烈且书香继世，是难得的文人风骨，正是天赐良缘水木相和的好姻缘。
黛玉跟着太妃去白马寺敬香祈福，就听得外头人云亦云，直把自己夸得天上仅有地下绝无的才女。这才是成王败寇，胜者自有人歌功颂德的情景了。她想起前几日水溶命悬一线时，外头还是另一番说辞。
“玉儿，”太妃笑着朝她招手，说：“来给观音娘娘上一炷香。”
她回过神忙应了一句，跟着太妃虔诚拜了拜，上了香。
因这一个月只有一天好日子，太妃便命人预备了黛玉的及笄礼，待下个月吉日挑一个日子替水溶再行冠礼。两人既然到了年纪，那便是男大当婚女大当嫁，合理合规的办喜事。
太妃心里极高兴，每逢进宫请安，都要拉着老太妃说上半日孩子们的事。除了老太妃爱听这些，太后皇后都愧于开口说笑。
婚期定在四月初十，太妃亲自选的日子，听闻这是这一年里最好的日子，宜嫁娶。黛玉不想太妃这样着急，二月里给自己办生日，三月里水溶加冠，四月初就要办婚事了，接连三个月府上都是不得闲的。
紫鹃见黛玉一副魂游的模样，笑着说：“早好早了，省得夜长梦多。”
“对了，近来怎么不见翠意来请安，前儿事多不曾留意她，”黛玉忽而想起她，之前她都是隔三差五会过来，如今却是不见了踪影。
“我也是听金嬷嬷说的，翠意也不是王府里家生女儿，她家里人也同旁人一样，以为王爷没了，便说要赎身叫她回去。太妃娘娘见她年轻，又不得王爷喜爱，便开恩叫她走了。”
“是么……”
及笄礼与冠礼不少亲友来贺，好不热闹，虽未逾越定例，却拦不住争相来贺的宾客，原先只打算办得体面一些，不想竟沸沸扬扬成了大办，叫太妃哭笑不得。
如此热闹了两个月，王府里才有机会稍做修整。
黛玉坐在一处连廊下，远远就看见水溶穿着银色甲衣往正房走去。她笑盈盈望着他，猜想他定是往太妃那儿请安去的。
谁知水溶却侧过头来看他，脚步不停，朝她微微颔首一笑。佳人这出神痴痴的模样被他瞧了去，似是十分受用，连眼神都瞬间温柔了下来。
黛玉被逮了个正着，慌忙转过身来，羞得连耳根都红了。
“姑娘，太妃请姑娘过去说话。”雪雁寻了来，也不曾察觉黛玉神色有异。
水溶请了安坐在屏外，见黛玉从侧门过来，笑着说：“母亲何必兴师动众摆这劳什子，横竖都是水家人，哪里就这样见外了。”
太妃拉着黛玉，让她坐在自己身边，朝儿子说道：“便是一家人，该有的礼数可不能免，便是你媳妇如今已在咱们家，若是因礼物不周委屈了她，我是断不能依的。”
黛玉听了越发红了脸，羞得不敢说话。
“我问你，那大雁你是自己猎还是去外头置办？”太妃含笑翻着礼单，将那些预备成亲的金银玉石锦衣华服等，一一记下。
“自然是我亲自猎才显的诚意，”水溶方才也远远看过她一眼，此刻佳人近在眼前反倒看不真切，自是有些不痛快，便抱怨着：“娘，你总把玉儿带在身边，儿想跟媳妇说句话也不成。”
原以为近水楼台先得月，谁知太妃要将留芳斋重新修葺，故而水溶这些日子不是在王府偏院里休息就是宿在衙门里，全然见不到心上人几次。
“等你们拜了天地，随你们想怎么说话都成。如今虽说有了名分，到底不曾行亲迎礼，没的叫外头笑话玉儿。”太妃心里不自在，想起黛玉受旁人白眼的日子，又越发严肃，又说：“你若是敢在礼数上亏待了人家，你可仔细你的皮。”
她将礼册看了两遍，心觉满意，方才交给金嬷嬷，命她递给水溶。
“回去将上头的东西都置办了，不许落了一件。”
水溶未曾看，含笑将礼册贴身收好，满口应下。
太妃知道黛玉自小住在贾府，现如今要出阁，只怕又要回贾府去。可她又不忍心将她送回去，便说：“好孩子，你两个舅舅把你送过来时恐怕没想着有朝一日还会回去。那边虽是你外祖家，还算是半个娘家人，暂且去那边住几日，到了婚期定风光把你迎进门。”
“玉儿哪里都不去，”水溶打定主意不会将她送回贾府，因说：“她也不姓贾，聘书是下给林府的，也没有从贾府出阁的道理。”
黛玉私心也不想回去，无奈太妃看重姑娘家的体面，便不想驳了她老人家的心事。横竖如今不同了，指不定自己未开口，贾府就会派人来接。
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