这京中有两名贵女, 出入素来不遮面, 兴致一来也会直接骑马扬长而过，从不在意外人眼光。
公主府的杜大小姐，骑在马上的姿态神情倨傲，纵马时长发被风吹得露出姣好的脸蛋, 自信张扬。
向平曾远远瞧过她。
彼时的他衣衫褴褛, 搬着石块在修补城墙。
泥沙飞溅，尘土飞扬的城门旁, 却唯有她就像一道鲜明的色彩，给这灰扑扑的地方, 增添了一抹颜色。
每日, 他都是顶着烈日, 看着那着鲜艳衣裳，骑术精湛的女子出城跑马的背影。
她一经过, 就会卷起一阵凉爽的风，伴随着女子的娇斥，还有哒哒的马蹄声远去。
向平始终明白, 他也仅能这样远远瞧着而已。
拖着疲累的身躯回家，未至家门，便已先听见几声压抑的咳嗽声。
向平加快脚步, 推开破旧的门, 门枢早已锈蚀, 发出咿呀声响。
门并未上锁，就这破烂的屋子, 想闯空门的偷贼也不会笨到选他们这一户下手。
向平进门便先将药材放至桌上，茶也来不及喝一口, 一个箭步过去将躺在床上的母亲扶了起来, 替还在咳嗽的她拍了拍背。
“娘，我去煮粥，喝完再喝药，先喝点水……”
向平一摸，壶中的水早就冷了，出门一整日，早上烧得再热的水凉了也是理所当然的。
“我去烧一壶，马上就好。”
他去厨房摸出仅剩的几根柴火，手脚利落立刻就煮好了热水，用手背试了试温度，确定不会过烫才递给面容憔悴的母亲。
“娘，先喝点，粥已经熬上了，等等就能吃。”
向母喝过水后，咳嗽总算稍缓，向平扶她躺回床上，向母干枯的手抚上儿子俊朗的面庞，哑着声对他说：“娘拖累你了。”
“没什么拖不拖累的。”从小到大，这样的话向平听过无数次，早就已经习惯得不能再习惯。
父亲早早病逝，他娘为了拉拔他长大，最终也因过度劳累损了身子。
如今他长大了，能干活了，也就把挣来的钱大半都拿去买了药，剩下的也只够买一些白米，每日熬着稀粥给母亲填填肚子。
他回厨房，三两下嚼了锅里的黑杂面窝窝头，入口又冷又硬，向平面不改色就着冷水咽下。
白米精贵，向平熬了粥，也只够盛了一碗，勉强能给病中的母亲填饱肚子。
自己肚子的鸣叫声向平听而不闻，他一个成年男子，几个窝窝头哪里管饱？
揭开米缸的盖子，里头只剩一些米，明天煮了母亲的早饭便没了。
他皱了眉头。
药材涨了，为了买药，能买的米也就少了。
他得再找一份活计做才行。
城门的修补已快完成，结束后就少了一份活计，是该做打算了。
服侍完母亲喝粥喝药以后，向平随意用沾了水的帕子擦过身体，卷了缝补过多次的薄被，倒头就睡。
肚子饥饿，睡了也就感觉不到了。
他混沌的脑子里已在为明天该做的事情做打算。
明日天未亮就得起，准备好早饭，再去捡柴和摘野菜回来，劈完柴之后留一些给家里，剩下的拿到集市上卖，卖完了再去城门干活，回来时再买些米……
城门的工作辛苦吃重，可，去了城门，他就能瞧一眼那个，与他身处两个世界的姑娘……
疲累的身躯再支撑不住精神，顷刻便陷入沉睡，睡着之前脑子里想的是那个活得自在的姑娘，她鲜艳的披风总像一朵盛开的花，就绽放在他眼中。
没法再多想，向平卷紧了被子，强迫自己沉沉睡去。
他的时间一丁一点都浪费不得，即便是休息，那也是极其宝贵的。
隔日。
集市上都是熟面孔，向平为人勤恳孝顺，附近的邻里都很喜欢他，若是能帮忙的，也都会搭上一把。
邱寡妇家中没有男丁，劈柴是门力气活儿，每过几日就会上向平这儿同他买柴。
向平知道她们家里情况，也会顺路帮她将她买的柴背回她家。
“邱大娘，柴我放这儿啦。”向平喊道。
每次来放的都是同样的地方，向平放下后就打了声招呼准备走人，离开之前邱大娘喊住他。
“多谢你了，这个给你，谢谢你次次都帮我背回家。”
邱大娘进了厨房，恰好馒头已经蒸好，他们家虽然条件也不富裕，但向平这孩子过得比她更艰难，也时常帮助她们这孤儿寡母的，便塞给他两个热呼呼的白面馒头，权当谢意。
“谢谢邱大娘，小事一桩，有什么事就喊我！”
向平也不推托，他早上还什么都没吃，倒是省了一顿。
咬下一口馒头，向平叼着就要要离开，邱大娘又喊住他。
“对了，你在城门那边做重活对吧？那边的进度我瞧着也快结束了，之后你有什么打算？”
向平将嘴里的馒头嚼了嚼咽下，这才回道：“再另外找几份活儿做啰。”
城门那儿的工作吃紧，可因为要出力气，所以给的银子和供餐都很足，奈何不是长期的，否则还可省下中午的餐费，对向平来说可说是可遇不可求。
短时间内要找到钱给得大方的活计，那到底不是件容易事。
邱大娘心想也是，所以才会叫住向平，给他出了个主意：“这样吧，我给你指条路子，那户姓薛的人家擅养马，在找几个能帮忙照顾马儿的帮工，我男人以前于他们家有恩，你要是觉着这活儿可以，便去问问，就说我喊你去的。”
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