石塘城外的大火烧到天亮时才熄灭。
但这场大火却没能阻拦从城中闯出来的尸体，准确的说，应该是画中仙的傀儡。
所谓的瘟疫，不过就是画中仙的阴谋，而那些与暮子河沉尸一般无二的疫症之人，都已沦为画中仙的傀儡。
这场火也没有拦住从北地而来的灵兽。
叶倾雨和孟奚知赶到石塘城时，城中已经看不见一个人影，但却出现了很多灵兽。
人族大军一退再退，已经驻扎到了石塘城往南十几里开外的山脚。
没有上头的命令，将士们不敢擅自进攻。
同样不断撤退的还有陌城和临渊城的将士。
如今冲进人族之地的只有灵兽，面对这些畜生，除非是防不住了，否则没必要浪费太多兵力。
所有人都在等，等各灵族出现。
被灵兽侵占的石塘城内，叶倾雨和孟奚知去将军府焦黑的废墟上转了转。
叶倾雨生活了十年的地方，被烧得连一点之前的痕迹都看不出。
但她知道哪里是她曾住过的地方，哪里是默娘住过的小院。
连水莲死在哪一处，她也约摸能知道。
叶倾雨在废墟上站了片刻，才随孟奚知出了石塘城。
有孟奚知布下的结界相护，在街上乱窜的灵兽并不能发现他们，不过就算没有结界，叶倾雨也不带怕的。
但孟奚知不愿叶倾雨耗费灵力在这些畜生身上。
他们此次来石塘城，只是为了寻找默娘。
人灵结界的消散，在孟奚知的预料之中，不过眼下，他还不能重新布下一道人灵结界。
他也在等，等灵族那边的动静。
按理说，人灵结界早已出现裂痕，灵族应是有所准备的。
可如今冲过来的，却只有灵兽，这不对劲。
而且，孟奚知最近在思索一些事，在此之前，他也不会再布下一道人灵结界。
这些事以前看很是寻常，可如今再想，却总觉得不对劲。
叶倾雨心中也有一些疑惑，画中仙在石塘城的傀儡已经有所动作，那别处的呢？
蛰伏在晟州大陆各个角落里的傀儡，又会有什么举动？
叶倾雨问过韩云轩，他只负责整理画卷，对画中仙的谋划并不了解。
画境之中有成千上万的画卷，若是全部销毁，未免太过残忍。
那些画卷中，不止有沉尸死人，还有普通凡人。
韩云轩甘愿成为画中仙的傀儡，正是为了他那些无辜的家人。
画中仙的画技鬼画符一般，只能看出画中是否有人，却不能看出是人是鬼。
而韩云轩亦说，只要阵眼还在，就算这画境中所有的画卷都被毁坏，也是白费力气。
既然是白费力气，叶倾雨自然也没有闲工夫耗在这上面。
好在苏宸辙早有准备，就在画中仙的傀儡苏醒那一刻，由鹤山牵头人打造的傀儡军，已经在各地开始巡逻了。
石塘城中走出去的傀儡，此刻正在与鹤山牵头人的傀儡军激战。
两方没有心智的傀儡缠斗在一起，只远远看着都令人作呕。
守在边关的将士们，无不叩谢天恩，若是派自己去与这些浑身湿淋淋臭烘烘的玩意拼杀，打不打得过且另说，单是看着也觉得反胃啊。
昨夜冲到人族地界的灵兽，都是些原本就生活在人灵结界附近的灵兽，因经年受人灵结界的影响，算不得凶恶。
除了留在石塘城中的，另有一些灵兽蹿入了周边山林。
这是没有办法阻拦的，现在正是需要用兵之际，不可能分出人手满山寻找那些畜生。
叶倾雨和孟奚知去了石塘城北郊的十里亭。
没有了人灵结界的遮挡，灵族之地的风雪飘到了人族的土地上。
“你当年为何要将灵族赶到这苦寒之地？”
如果真要划界而居，大可在晟州大陆上随意圈地。
“人灵共居的时候，人族便已有七国，人灵结界不管怎么布，都会引起各国的不满。”
孟奚知从雪地里搓了一团雪，又道：“阿雨可能不知道，我当初在此地设下人灵结界，看似委屈了灵族，实则是给了他们最好的庇护。”
千年前，灵族是战败方，如果他们继续待在人族的城镇里，会是什么下场？
人族能容得了他们？
在既不改变七国格局，又能保住灵族生灵的前提下，只有将他们赶往寸草不生的北地，才是最好的选择。
灵族的适应能力本就比人族要强上许多，北地虽寒冷，却好过被屠杀。
而人灵结界的存在，也像是一座丰碑，极大地满足了天性骄傲的人族的虚荣心。
这无疑是一个两全的办法。
上古之神心系天下苍生，不是嘴上说说而已。
他所做的每一件事，都是经过深思熟虑的。
孟奚知将手里的雪团扔向远处的雪原，他转身看着坐在亭子里的叶倾雨，叹道：“如今这道屏障没了，而我所能为他们做的，也不多了。”
“不是还有我吗？”
这天下苍生，我会替你守护。
孟奚知拍了拍手上的雪渍，“有阿雨在，我便放心了。”
叶倾雨眼角酸涩，转头看向一旁的枯草。
枯草丛里依稀能见新绿，这北边的春天终于来了。
草木逢春，便得生机。
“孟奚知，你说我是不是很笨？”
孟奚知已经走了过来，负手在后，弯腰歪头看着叶倾雨的眼睛，笑道：“阿雨何出此言？”
“我怎么会觉得默娘在石塘城呢？且不说石塘城因瘟疫之事已经被封，根本进不去，人灵结界消散后，灵族若是来袭，石塘城便是第一座被攻陷的城镇。”
孟奚知明白叶倾雨话里的意思，接话道：“在此之前，若有地灵出现在石塘城，那便是自寻死路。”
默娘是去年冬天从怀宁城离开，她一个妇道人家，一路往北而行，至少也得年后才能到达石塘城。
而彼时，石塘城已经因瘟疫之事被封了城，又因人灵结界日渐衰微，石塘城外的守军对灵族的敌意更深，防守也更严。
默娘是聪明人，怎么可能会在这个当口跑到石塘城来？
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