殿中的檀香袅袅而起，空气弥漫着一股淡淡的芳香。
身穿龙袍的隆庆坐在案前，今日难得有点皇上的模样，却是破天荒般将五位阁老召到了这里商讨政事。
隆庆尽管没有嘉靖那般暴躁和凶狠，但想着自己竟然是被人如此利用，心里还是感到十分的愤慨。
别人或许不知道，但他心里却是十分清楚。若不是身旁的太监滕祥和孟冲等人鼓动，他根本不会想起高拱，更不会生起下旨召回高拱的念头。
正是如此，在将高拱的奏疏送到内阁后，他心里还是久久无法平静，遂将李春芳等阁臣都召了过来。
隆庆亦是不拐弯抹角，对着面前的五位阁臣直接询问道：“诸位爱卿，不知你怎么看待高师傅的那份奏疏呢？”
官场有着很严格的尊卑制度，尽管这个问题是针对在场的五个人，但通常都是要李春芳率先开口，除非李春芳亦是没有主意。
“皇上，高阁老虽然在奏疏中言之凿凿，但事涉前任首辅，臣以为应当先行核实清楚再论罪！”李春芳犹豫了一下，当即便是认真地表达观点地道。
站在旁边的郭朴眉头微蹙，当即便是反驳道：“此事调查不过是浪费时间！我跟高肃卿相交几十年，深知其为人如何，断然不会做出诬告徐阶之事！”
“郭阁老，此事并不是信与不信的问题，而是这个事情兹事休大，还是要先行查核清楚为妥！”李春芳扭头望向郭朴，显得满脸真挚地解释道。
倒不是他要庇护徐阶，而是这个事情确实不能听取高拱的一面之词，而是应该求证高拱所说事情的真伪。
只有经过仔细的调查，那么处罚起来才会有说服力，而是是仅凭高拱的一面之词便将徐阶严惩了。
郭朴的脸色显得不好看，不过他亦不是不讲道理的人，却是知道不能如此武断，最好的做法还是要按李春芳的方法来处理。
“皇上，高阁老奏疏中的中间人邵芳现在已经关在刑部大牢中，而事涉的宦官之一孟冲跟邵芳亦是有往来，臣以为此事只要调查邵芳是否收卖孟冲替高阁老复出即可！至于证实高阁老是不是诬告，徐阁老是不是为掩盖徐瑛的罪行而勾成内官，臣以为可以从邵芳和孟冲入手调查，亦或者干脆不再深究此事！”林晧然看到事情出了争议，亦是表达自己的观点道。
咦？
陈以勤发现林晧然似乎不打算对徐阶落井下石，甚至还有对徐阶网开一面的意思，不由得疑惑地望了一眼林晧然。
张居正思索片刻，便是表达看法道：“皇上，臣以为李阁老和林阁老所言有理，当先行核查清楚此事！”
隆庆的眉头微微蹙起，出于对高拱的绝对信任，故而跟郭朴的观点比较一致，但还是轻轻地点头道：“若是此事要进行核查，却不知交给何人合适呢？”
李春芳的眉头不由得微微蹙起，心里并没有合适的人选，不由得扭头望向了林晧然。
林晧然注意到李春芳求助性的眼神，当即便是进行提议道：“皇上，此事波及前任首辅和高阁老，故而刑部尚书不足令人信服，调查未免亦会畏手畏脚，臣以为可由陈阁老和张阁老一起负责调查此事！”
咦？
张居正的眼睛微微一瞪，却是没想到林晧然会举荐自己负责调查这个案子，不由得疑惑地扭头望向林晧然。
陈以勤和张居正都是隆庆的老师，隆庆对这两位老师亦是信任，当即便是轻轻地点头道：“好，那此事便有劳陈师傅和张师傅了！”
“臣领旨！”陈以勤和张居正相视一眼，当即便恭敬地接旨道。
事情商讨完毕，林晧然却是突然又开口道：“皇上，臣听闻有人中伤臣包庇门生陈吾德而忤逆于皇上，还请皇上勿听信小人之言。国有国法，陈吾德之举实尽其职，而刑部亦是依大明律而论断，此番恕陈吾德无罪并非臣包庇，而是刑部依大明国法而决。故而此事并无阴谋，臣对皇上的忠心日月可鉴，还请皇上明察！”
“皇上，此事臣亦可为证，陈吾德有轻言冒犯，但此乃太祖赋予科道之权责！惩罚陈吾德事小，阻塞言路事大，还请皇上三思！”郭朴望了一眼林晧然，亦是站出来声援道。
隆庆看着陈以勤亦想要进言，当即便是大手一挥地道：“此事朕已知晓，确实是朕错信小人之言，恕陈吾德无罪！”
倒不是他突然变得大度，而是知道这个事情自己根本不占理。特别出了这场政治丑闻后，让他亦是意识到自己的过错，自然是不好再追究陈吾德了。
“臣等告退，吾皇万岁万岁万万岁！”李春芳等人看到事情已经完毕，当即便是恭恭敬敬地施礼道。
阿啾……
在李春芳等人出来的时候，却看到滕祥等人还跪在雨中，而崔敏忍不住寒意打了一个重重地喷嚏。
自作孽不可活，哪怕隆庆肯饶过他们，百官亦不可能宽恕他们，他们注定是要从摔到宦官的最底层。
刑部大牢，大狱中。
杨百石等人被抓进来已经有数日，自持有刑部右侍郎王崇古照拂，加上钱银打点，在这里同样是吃香喝辣的。
几个人围桌而坐，杨百石美美地吃着一个肘子，对着面带愁容的邵芳许诺道：“邵大侠，你放一百个心好了，孟冲很快就会救我们出去！”
“我们每年给那帮太监送去那么多钱，几十年前就开始投资他们，这点小事情他们必然不敢袖手旁观的！”另一个吃得满嘴是油的晋商亦是乐观地说道。
邵芳知道自己的身份敏感，更是整个事件的关键性人物，脸上勉强地露出笑容道：“但愿如此吧！”
正说话间，牢房的大门被打开。
杨百石听状，当即便放下肘子站出来道：“陈捕头，我早说你们刑部关不住老子，前面带路吧！”
“杨百石，放严肃点！呆会见了陈阁老和张阁老，若还是这副模样，当心要被推上断头台！”陈捕头一改这些天的笑脸，却是恶狠狠地道。
“陈阁老和张阁老？”邵芳听到这话，顿时惊讶地瞪起了眼睛喃喃道。
杨百石亦是意识到事情不对劲，当即便是求证道：“陈捕头，你不是要放我们出去？”
“杨百石，你想得倒美！现在你们的案子由陈阁老和张阁老一起审理，当真是捅破天而不自知，随我到刑部公堂吧！”陈捕头轻蔑地望了一眼杨百石，便是进行解释道。
说着，便让狱卒给几人上了镣铐，将他们押往刑部公堂。
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