从长老院走出来的时候, 吉尔伽美什给伊南介绍了这个决策机构的基本情况。
“长老院在很久很久以前就建立了，传到先王卢伽班达手里，大概是第二十八任长老院, 到我这儿就是第二十九任。”
“长老院的职责就是辅佐君王, 帮助王做决定，对王的决定负责。同时他们还承担着教导王的重任。我就是他们中的两位手把手教出来的学生……可惜，那两位年事已高, 现在都已经不在元老院任职了。”
“长老院的席位都是父传子, 或者兄传弟。王的老师将他们的席位传给了长子和兄弟，但这两位似乎却和王想不到一起去。”
吉尔伽美什有点感慨。大约今天投出“白筹”的七位之中, 就有他“老师”的子弟。
伊南却想：这和她的猜测没错——乌鲁克现在的政治决策机构有一点像是古罗马的元老院，但是“长老”的人数要少得多。“长老”的身份是世袭的，于是在漫长的岁月里, 这一个个长老院的席位实际上就成为了一股一股能够左右政局的重要政治力量。
吉尔伽美什希望所有这些“政治力量”都继承他老师们的思想，始终和他站在一边——这种想法显然是天真了。
于是伊南尝试提点一下这个对于“权术”之道还没有明确认知的王：“也许他们会考虑到其他一些, 王通常不用考虑的事情，所以才会对王的提议投出了反对票……投出了白筹呢？”
很明显，这些“长老”们都会代表自己背后的家族和势力, 利益和势力都会左右他们的决定。
吉尔伽美什马上停住了脚步, 皱着眉头想了起来。
“十七名长老……要么是在城外拥有大片的土地与田庄，要么就是拥有大规模的商队。”
“投黑筹的那些，多半负责工程的补给与后勤, 修建水上城门, 相当于直接扩大了工程内容，他们可以从中获利。”
“投白筹的则大多掌握着陆上的商道, 生怕以后水上商道会与他们竞争……”
吉尔伽美什瞬间将这些全想明白, 双手一拍, 双眼明亮，扭头望着伊南：“朵，你果然很聪明。”
伊南假装自己是误打误撞说中的，摇着手说：“哪有？不都是王想出来的？”
吉尔伽美什伸手，亲昵地揉揉她的头发，笑着说：“少来，别装！没有你，王哪里能一下子想到这么多？”
“以前总是把长老们看作是师长一类的人物，现在倒确实要考虑他们的身份、财产和家族会怎样影响他们投出的陶筹了。”年轻的王笑了之后就开始沉思。
“毕竟刚才那样影响重大的提议如果通不过长老院，就没办法推行。”
伊南这时真的吃惊了：“连王都不能全说了算？”
吉尔伽美什点头：“是的，但凡遇到重大的事项，就连王，不能。”
但是他依旧很公正地说：“王认为这是一件好事。因为王也是人，王也难免犯错。”
在这个时代，吉尔伽美什能有这样的认知，伊南觉得很佩服。
苏美尔人在这个时代已经开始了重大事务的集体决策——王并不拥有决定一切的权力，重大事务需要通过长老院共同决议。这对于一人独揽大权的政体而言，的确减少了因为君主的昏庸和私欲出现重大执政错失的可能性。
这种制度显然是有可取之处的。
但现在摆在吉尔伽美什面前的问题是，十七名长老，只代表了非常少的一部分人的利益；而且这部分人的见识可能会受限，导致他们无法做出最明智的判断。
“不过，先王卢伽班达给留了个口。”吉尔伽美什又说，“就是王的神性。”
伊南：原来她又猜中了。
果然，卢伽班达把自己的儿子“造成神”，就是为了能从长老院那里得到独一无二的王权。但凡吉尔伽美什的意见与长老院相左，他只要说这是神的意志，就一样能把他的决定推行下去。
吉尔伽美什：“但是王不想使用这种权力。钻这种漏洞，就相当于违背了设置长老院的初衷。但是我不知道此生会不会遇到必须动用神的意志特殊情况。”
伊南心里暗赞：果然是个冷静的、清醒的王。
但现在的问题是，吉尔伽美什年纪太轻了，他最信任的老师们又已经退出了长老院。年轻的王还没有机会在长老院培植出忠于自己的势力。如果真的遇上长老们因为各自的私欲与吉尔伽美什意见相左，吉尔伽美什就不得不动用他的“神性”。
成为“神”，对于普通人来说是一种痛苦的束缚。
这点不光伊南深有体会，吉尔伽美什显然也早有感触。
伊南想：有什么法子，既能让长老院的制度不被破坏，又能免于乌鲁克的决策被一群只顾自己利益的权贵所左右呢？
她想了又想，觉得只有一种方法能够帮助到吉尔伽美什，但是她不确定这个乌鲁克年轻的王会不会愿意接受。
所以伊南小心地又抛出了一个建议：“那王有没有想过，在长老院之外，再搞一个像长老院这样的机构，对一些事关大众的决议，也采用长老院这种，投陶筹决议的方式，来帮助王做决定呢？”
吉尔伽美什这回真的吃惊了：“另一个长老院？”
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