阳得意一开始并没认出他来, 但是魔方唤醒了他的记忆。
会玩魔方的人鱼实在太少见了，记忆牵扯着一些人事，令他反胃和头疼。他从水里爬上来坐在岸边，和那条人鱼隔着水池子相望。
他只见过人鱼一次，高中时候, 被那位老师带着, 去临市的水族馆玩儿。那时候人鱼就已经在水族馆里了。巨大的圆柱形的展示馆，他斜靠着水底的假山，不停地玩着手里的一个魔方。
那时候他的头发还是浅棕色的, 阳得意记得。人鱼的容貌太出色了, 他只看过一次，但确实不能忘记。
人鱼对这种对视感到疲惫。他低下头, 开始把手里已经复位的魔方随意打乱。白发仍旧柔软, 从他肩上垂到水里，像一张苍白的布。
阳得意完全没想到他还活着。技能大赛中结识的海童说过，人鱼是无法忍受狭窄环境的，他会因为抑郁和悲伤而死去。玩魔方是非常典型的刻板行为，他没有可消遣的东西，漫长的时间无法打发，只能在这个大玻璃罐子里与来往的兴奋游客面面相觑。
第一次见到人鱼的饶星海戳了戳阳得意的肩膀：“他听得懂我们说话吗？”
人鱼抬头看饶星海, 手已经开始灵活地推挪魔方。
“会说人话吗？”饶星海又问。
说话的十几秒里，魔方已经复位了, 六面各一个颜色。
人鱼把魔方放在岸边, 跳下了水。他在水池中翻了个跟头, 鱼尾打在池岸上，啪地一响。“我听得懂你们的话。”他从水里冒出个头，慢慢游近阳得意和饶星海，“你们是新来的人吗？”
他的发音很奇特，和人类的语音很相似，但有种外国人学说中文的不流畅感。
阳得意下意识缩了缩脚。人鱼的速度很快，他已经靠近自己脚边了。但他与阳得意保持着一米左右的距离，浅棕色的眼睛平静冷淡，目光在两位年轻人脸上游移。
“对啊，新来的。”饶星海回答，“你好，我第一次见人鱼，我能跟你拍个照吗？”
“不能。”人鱼冷淡拒绝，“我讨厌拍照。”
饶星海只好把手机放了回去。人鱼看着他，又说：“你可以悄悄拍我，只要我不知道。”
饶星海：“你不是不喜欢吗？”
人鱼又在水里缓慢游动：“嗯。”
饶星海和阳得意对视一眼，都觉得这人鱼脾气古怪。
人鱼是在东海被捕的。他被捕捉的时候还很年轻——当然现在也一样很年轻，可是心态已经完全不同——他年轻到从渔网中钻出来的时候，还跟渔船上的人打招呼。
东海人鱼群体是国内比较大的人鱼种族，和南海的人鱼不同，他们之中的所有人都很热衷学习陆地人类的生活，那是一种体验异族生活的乐趣。
不过和南海的人鱼一样，东海的人鱼也不愿意成为特殊人类，他们更喜欢在海域里用自己的方式生活，而不是用人类的规矩来自我限制。
这条人鱼没有名字。他被人从渔船卖到某些专门收集古怪物件的收藏家手里，这几年间已经换了许多个所有者。他们会给他起名字，但人鱼全都不接受，也从不应声。有的人会抚摸他的皮肤，试图亲吻他，人鱼会用鱼尾给他们重重的巴掌。他厌恶人类的触碰。人类干燥的皮肤令他感到恶心，皮肤上的毛发和人类的气味同样令他难以忍受。
“这是你的吗？”饶星海从口袋中掏出刚刚捡到的那块鳞片。
“是我的。”人鱼问，“还想要吗？”
他从鱼尾上又拔下一片，抛到岸边。
饶星海连忙摆手：“不……你不疼吗？”
“没关系。”人鱼在水面露出脑袋，笑着说，“人鱼快死去的时候，鳞片是会脱落的。”
阳得意一下紧张起来了：“什么？”
人鱼闭紧了嘴巴，仰面躺在水上。他的长发散在水里，冷沁沁的白。
阳得意想起海童说的话。最多三年，远离海洋的人鱼就会死去。
“人鱼不能死在陆地上。”人鱼轻声说，“死在陆地上的人鱼会成为腐烂的尸体，它会被大海拒绝，永远无法回到自己的家乡。”
阳得意趴在水边：“你想回去吗？”
人鱼看着他：“你能帮我吗？”
阳得意正要回答，身后的小门打开了。带着他俩来工作的人大步走入，骂骂咧咧：“我日，这死鱼又在骗人了？”
人鱼已经沉进水中，看不见了。阳得意和饶星海连忙继续打扫。
打扫完毕后不久，F馆开门了。蜂拥而入的游客全都奔向这个巨大的玻璃罐子，隔着玻璃，惊奇的笑声和拍照声此起彼伏。
人鱼斜靠在石头上假寐，只露出半张瘦削的脸。有人咣咣敲打玻璃：“起来玩魔方啊！专门来看你玩魔方的！”
阳得意和饶星海在清洗工具的时候，带他俩过来的人抽着烟提示：“那条人鱼说的话不能信，太会骗人了。”
自己快要死了，自己想回大海——这样的话人鱼也曾对他说过，在他第一次到F馆的时候。他被人鱼的容貌迷惑，想靠近的时候，人鱼忽然一把箍住他的脖子，迅速将他拽入池子中。
“他是想杀人！”他大喊，“我身上什么装备都没有，他就这样把我压到水底，压在我身上，不让我起来！”
把他救出来之后，人鱼受到了禁食和鞭打。他是因为上一个收藏者破产而最终被卖到这里的，虽然很能挣钱，可是也很令人头疼。
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