相比爹娘，小穹跟凌云更为亲密，凌云若是批阅文书，小穹便在一旁为他研墨，或者为他端茶倒水；凌云若是练习剑术，小穹便在一旁跟着他练，学得倒是有几分样子，不过两者都实力还是差了一大截。所有平日里无事的时候，小穹要么坐在窗边看书，要么在醉花阴练剑，她只盼有一天能赶上凌云。
在外人眼中，小穹跟凌云的关系很好，好到无论何时总能看见他俩待在一起。同时也有一个毛病，不知情的人看见小穹和凌云待在一起，总会误会他俩都关系，就很尴尬。而且小穹叫凌云哥哥的次数屈指可数，平日里若非凌云刻意提醒，小穹都是直呼其名，凌云来凌云去的，一点也不注重礼法。凌云实在纠正不过来，便随她去吧！
今天是三月初三上巳节，小穹本想出城踏青，到河边沐浴，袚除畔浴，洗去身上污秽，顺带为凌云祈福。只可惜凌云不在府中，她只能坐在这里看书。爹娘下令，若非他们亲许或有凌云陪同，她不得轻易离开相府。现在爹娘忙事去了，凌云也有事在外未归，偌大的相府就剩她一个人，当然还有那些下人。
小穹虽贵为相府千金，但从不娇生惯养，能所力及之事，她从不麻烦他人，自己身边也没个贴身丫鬟，穿衣洗漱这些琐事，她都自己做。府内的下人都知道她的性子，若非她有所吩咐，那些下人是不会出现在她跟前的。
小穹的文笔不错，功夫的底子也不差，堪称是文能握笔，武能执剑，能文能武，天下卓绝。再加上她生得楚楚动人，整个人也长得水灵，说是美人胚子也不为过，心悦她的人数不胜数，来相府求婚的人也不计其数，其中不乏有世家公子，容貌和文采也还说得过去。但爹娘还是尊重她的意愿，不强迫她，一切皆随她的心意。汴京城中的世家公子差不多都来了，奈何小穹一个都没看上，通通婉拒了他们的求婚。这些人说不上极其优秀，但也是人中翘楚，与小穹也是门当户对、郎才女貌，她没理由看不上！
爹娘每当问起这件事，小穹总是拿“女儿不想这么早嫁人，还想留在爹娘身边，再孝敬爹娘几年”为借口搪塞过去。爹娘追问下去，小穹便以各种理由糊弄过去，没句准话。久而久之，爹娘也不再提起这件事。
除了爹娘，作为小穹的亲哥哥，凌云也没看懂小穹这么做的原因。她若不想嫁人，大可直言，爹娘绝不会逼迫她。何必要这么做呢？既弄得那些求娶的人抹不开面子，也弄得她的名声不雅。凌云想来想去，也搞不懂小穹为何要这么做，亲自问小穹，小穹也是找各种理由搪塞过去，从来不敢正面回答凌云的问题。
直到有一天，小穹问了凌云一个问题：“哥哥真的希望小穹嫁人吗？”
凌云不理解她为何会问这个问题，这个问题有什么特殊含义吗？不过话说回来，凌云还真不希望小穹这么早嫁人。虽说小穹年龄已及笄，已是待字闺中的年纪，但凌云还是不希望小穹这么早便离开相府。即便早晚有那么一天，但凌云还是希望小穹能多陪在自己身边一些时间，这也算是凌云的一点私心吧！
凌云心里是这么想的，嘴上却不是这么说的，“小穹，你已经长大了，迟早有一天会离开相府，哥哥希望你能幸福，若是遇到对眼的人，尽管跟哥哥说，哥哥一定会为你处理好这些事！”
凌云希望留下小穹，但道德观念不允许他这么做，他不可能把小穹绑在身边一辈子，便如林中的鸟总有一天会离开这片林子，飞向更广阔的天地。小穹自出生以来，出府的日子屈指可数，对她来说相府便如一座囚笼，抑制她的天性，限制她的自由，这些凌云都看在眼中，痛在心里，他也希望小穹能多看看外面的广阔天地，而不是一辈子待在府中。
小穹的回答出乎凌云的意料，“若是能一辈子陪在哥哥身边，即便一辈子离不开相府，小穹也心甘情愿，小穹不求两情相悦、琴瑟和鸣，但愿能一直陪在哥哥身边！”凌云实在想不出自己身上有什么好的地方，让小穹如此依赖他，甚至将自己的终身大事当作儿戏，谈笑言之。
“小穹，你待在相府的时间太久了，没看过外面的繁华世界。哥哥相信你终会遇到一个自己喜欢的人，哪怕那人家境贫寒，哪怕爹娘不同意，若是你一心想嫁给那人，哥哥自会为你做主，你只管安安心心做你的新娘，剩下的都交给哥哥！”凌云拍着胸脯保证，看上去自信满满。
“外面的世界再繁华又如何？别人对我再好又如何？若非喜爱，何言在乎？小穹别无他愿，只想陪在哥哥身边，哪怕此生不嫁人，小穹也不后悔！”小穹看凌云的眼神，莫名透露出一种情愫。
“不嫁人可不行！你是爹娘的掌上珠，他们最大的心愿便是看见你风风光光地嫁人，你怎可忍心让他们失望？”凌云回避小穹的眼神，不知为何他的心跳得很快，扑通扑通，莫名有一种紧张的感觉。
“嫁人？爹娘如此，你也如此，你们就不能问问我的感受吗？我是否想嫁人，所嫁何人，你们可曾站在我的角度考虑？哥哥，你我血脉相连，心灵相通，我不信你不明白我的意思！为何你不能给小穹一个明确的答案？”明明是凌云问小穹，而今竟是小穹反过来质问凌云。
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