一直到钟志清离开了新安府，程德轩也回房休息了，蒋惜惜才将方才一直紧绷的肩膀放松下来，她一边揉着自己的手臂，一边冲程牧游问道，“大人，这个钟大人真的就是那个叫钟敏的姑娘的父亲？”
程牧游冲她疲惫一笑，“都说冤家路窄，没想这次竟叫我们给遇上了。”
蒋惜惜嘟着嘴摇摇头，“可是这位钟大人看起来慈眉善目的，倒是和那位钟小姐的骄横跋扈极是不同，而且他似乎同老爷交情匪浅，对大人也赞许颇多，想必就算是知道了昨天那件事，也不会为难我们的。”
程牧游喝了口茶，坦然说道，“管他为不为难，只要我们办事不出纰漏，让人抓不出错处就好。”
蒋惜惜点头，旋即又问道，“大人，那钟大人真的只有一个女儿吗？”
“那倒也不是，听父亲说，他的一门偏房倒也生了个儿子，不过毕竟不是嫡亲的，所以他最宠爱的还是那位钟敏。”说到这里，他望向蒋惜惜，“你平时都不怎么关心这些人事的，怎么今日倒多问了几句？”
蒋惜惜耸耸肩膀，“大人你看啊，平时我们遇到的那些人，但凡稍有些身家地位的，一个个眼睛都像长在了头顶上，恨不得用鼻孔看人。可是这位钟大人倒是和善得很，他可是门下侍郎啊，朝廷的二品大员，皇上的亲信，处事待人却如此谦和，不得不让我另眼相看。对了，他刚才离开的时候，我依您的吩咐将他送至街口，他竟还拉开轿帘亲自和我道别，甚至还记得我这个小衙役的姓氏，如此屈己待人，实属难得。”
***
轿子行至一处偏僻的宅院旁边便停了下来，钟志清掀开轿帘走出来，冲随行的护卫略一点头，便闪进旁边那道破旧不堪的院门中。
院子里那个虎背熊腰的男人已经候了多时，见他进来，忙疾步走过来单膝落地行礼，口中说道，“大人，小的一收到您的口信便赶过来了，大人有什么事请尽管吩咐。”
钟志清右臂一抬，示意男人起身，他自己则前后看了看，缓步走到院落最深处，这才转身冲亦步亦趋地跟着自己的彪形大汉说道，“盐船已经在运河上行驶了半月有余，再有两日就要靠岸，可是你们却迟迟都没有动手，此为何故？”
男人躬下身子，压低声音冲他说道，“大人，不是小的们不想行动，是因为朝廷此次派兵随行，每一艘船上都有随行兵士不下十人，我们实在是找不到动手的机会。”
钟志清叹了一声，又蹙眉说道，“此事我倒也听说了，只是你们难道不能趁夜隔离开一只盐船，以多敌一，应该也是可行的。”
那男人狠狠跺了一脚，“大人不知，这些盐船上的兵士彻夜不睡，终夜灯火通明，而且每隔半个时辰，便要报一次数，我们根本找不到机会偷袭。更棘手的是，他们还携带了烟球上船，一旦发现敌情，便会朝敌船投掷火球，到时候，我们兄弟恐怕还没接近盐船，就已经尸沉河底了。”
钟志清眯起细长的眼睛，左手轻轻把玩着右手大拇指上的一枚血红色的玉扳指，如此沉默了一会儿，他忽然下定决心一般的转过身，对那男人说道，“如此一来，便只能等船只靠岸，我们方才能进一步行动了。”
男人身子重重一抖，“靠岸？”
钟志清冲他走近两步，斜睨着他头顶那颗在月光下莹亮闪耀的汗珠，嘴中哼了一声，“怎么，怕了？看来同你表兄想比，你还是差了那么一点，至少在胆识上无法同他相较。”
男人被这话唬了一跳，不过嘴里却依然含混不清地说道，“表兄他已被朝廷斩杀，脑袋在建州城门上挂了整整半月，脸皮都掉光了，才被人取下。所以现在兄弟们都怕了，不敢再......再......”说到这里，他怯怯地抬头看了钟志清一眼，见他面色如常，没有半点波澜，才硬着头皮接着说下去，“大人，我也总得为我这些兄弟考虑，他们家里也都有妻儿，若是真的被抓了，我可怎么......”
话还没说完，眼前突然出现了一只信封，钟志清冷淡的声音随之传来，“看看吧，看完之后再做决定也不迟。”
男人一愣，接过信封将它拆开，从里面掏出一张字迹潦草的白纸。他一目十行地读过去，越读心里越是凄凉，最后，这凄凉将他的心脏冻成硬邦邦的一块石头，半天都喘不出一口气来。
忽然，他身子一软，“扑通”一声跪倒在地上，久久都无法直立起来。
“怎么了，心寒吗？你口口声声想要照拂关怀的好兄弟，竟然给我写了密信，说你办事不力，想顶替你做了这个位子，对了，”钟志清将玉扳指又转了几圈，波澜不惊地说道，“他还说，你的老爹老娘皆被他控制在手中，只要我一点头，他便将你们杜家的人斩草除根，绝不留下半点后患，并把你的人头呈上，让我在当今圣上面前立一记大功。你说，他是不是比你贴心多了？”
男人忽的狠狠握拳，猛地砸向地面，“这个狗杂种，枉我将他当兄弟，他却要要我杜家所有人的性命。”手背吃痛，他的知觉似乎也跟着回来了，他看着面前那个身长玉立的男人，双膝跪地，冲他磕了三个响头，“钟大人，杜汝愿一辈子效忠大人，唯大人马首是瞻。狗吃谁家饭，就守谁家门，从此，杜汝便是大人的一条狗，再也不会违逆大人的命令。”
钟志清满意一笑，手指终于停止了把玩玉扳指的动作，他微微俯身，将杜汝搀扶起来，轻声说道，“你表兄曾与你说起过十六年前的那件事吗？”
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