气剑冲霄堂内气氛一片凝重。
“怎么，没有人主动站出来吗？”掌门宁玄羽发问。
胡不归昂首大步出列，“既如此，师兄就先站出来献丑了！哪位师弟愿意上来赐教！”话音落下，胡不归便直直盯着岳不群看，其意昭然若揭。宁玄羽双眸微眯，露出几分满意的神色，其余弟子暗骂胡不归奸滑，此一举恐怕便在掌门心中有所加分。
岳不群见此倒是在心里微微一松，他倒是对此情势比较满意。虽然他也有心先站出来，然而支持他的师兄弟寥寥无几，只有小师妹宁中则一人对他颇有好感，支持胡不归的人最多。故而，若是岳不群先站出来，万一胡不归或是其他人不顾脸皮，使那车轮战术，岳不群恐怕十有八九要落选，毕竟百余弟子争十几个位子，重复比试是必然之事。既然胡不归愿意大气一回，不作小人行径，他也省了一番事，于是上前弯腰拱手执礼：“敢请师兄指点一二！”
其余弟子后退，为二人空出场地，二人对立，互行一礼，拔剑，一如往昔朝阳峰上无数次的比试：“师兄（师弟），请！”话音落，微风动，剑惊起！二人皆是一式“苍松迎客”交起手来。
两人一改往日风格，岳不群往日进退有据，从不主动攻击，擅于寻找对手剑法破绽，一击即中，今日却主动出击，剑如流星雨落，犀利果决，迅疾如电；胡不归平日攻势如同狂风暴雨，剑出便一发不可收拾，今日却不主动攻击，反倒井然条理地防守起来，风格大变，稳如磐石。
台下许多弟子对二人一改往日风格感到不解，对二人较为了解的宋不闻却心知肚明：二人剑法相当，唯一的差距在于内力；岳不群内力较差，故而想速战速决，主动寻找获胜之机；胡不归外粗内细，今日之争，事关重大，故而采取最稳健的打法，只要稳住局面，耗下去，岳不群内力不及他，必败无疑！
岳、胡、宋三人互知想法，胡、宋二人皆在心中窃喜，料定今日之争获胜已是十拿九稳。果不其然，岳不群不一会儿便好似气力不济，攻势渐渐放缓，胡不归陡然变招，由守转攻，出手便是一招“白虹贯日”，宛若石破天惊，不能力敌，局势瞬间峰回路转。岳不群急忙闪避后撤，一手希夷剑法突然就变成女弟子入门才学、男弟子不做要求的玉女十九式，一手长剑竟舞得密不透风，瞬间连点胡不归力量薄弱之处，胡不归手中长剑顿时一滞，那致胜一击竟被岳不群挡下了！
“白虹贯日”这一招精义乃是务求一击必胜，乃孤注一掷、一往无前的招式，胡不归一招使出却不奏效，覆水难收，这一招下去两人贴身，胡不归招式力尽、剑招已断，变招绝对不及岳不群的玉女十九式迅速，破绽顿显。局势刹那间竟然又变，胡危矣！
众人只道胡不归要输，谁人料到胡不归竟忽然弃剑，左手成爪，右手若啄，竟是华山九功中的擒拿绝学——鹰蛇生死搏！咫尺之间，剑法是万般没有这擒拿绝学出手更快的！众人心脏狂跳，任人想破了头也是想不到这一招的，胡不归竟是故意使白虹贯日这招近身，他竟对白虹贯日以攻敌弱这招都做好了失败的准备，还为此近一步准备了决定性的杀招！就连高坐首位的宁玄羽都差点忍不住起身为胡不归叫好。
胡不归左手鹰爪即将扭断岳不群右手腕，右手蛇头也将点在岳不群身前穴位上。众人目不暇接之间，却见岳不群不退反进，右手竟也弃剑，身子一侧，主动用左肩迎上胡不归右手蛇头。那蛇头点上岳不群左肩，岳不群瞬间整个左臂都失去知觉。胡不归正要去抓岳不群右手，那岳不群遭受重创却恍若无事，左腿为轴骤然发力，身子像鲤鱼翻身般一扭，食指中指合并，右臂笔直如剑，他竟以指为剑亦使了一招“白虹贯日”，其势不可阻挡！胡不归左手尚未抓住岳不群右手腕，岳不群右手指尖已然停在胡不归心口……
全场鸦雀无声、呆若木鸡，只余无数颗心脏跌宕起伏、怦然轰鸣，好似快要窒息一般。胡不归望着胸口前的剑指呆住了，岳不群却在一片死寂中收回了架势，傲然伫立。场下只有宁中则一人反应过来，顿时眉飞色舞鼓掌高喊到，“好！”一双光彩夺目的眼睛盯着岳不群竟有些痴了。余者这才反应过来，纷纷鼓掌叫好。
胡不归抬起头来双眼怒睁，面皮微微抽动，半晌说不出话，眼神怒而不解，随即有变得哀伤起来，最后面无表情、眼神平静地说道：“恭喜你，我输了。”岳不群微笑着点头拱手：“谢过师兄承让。”两人随即下场站在队首，岳不群一时之风光，队列竟无人敢直视其双目。众人一起观看接下来的比斗，心思大都还停在刚刚的胡岳之争上，一时不察，百余弟子竟都已各自比试了一场。宁玄羽也没有再让五十多名优胜弟子再做比试，择优选取了十五名弟子，岳不群、胡不归、宋不闻、宁中则等皆在此列，随即便叫众弟子、长老各自散去。
气剑冲霄堂上，宁玄羽一人独坐，细细回味起岳不群的表现：“小子隐藏颇深，略有急智，倒也不失胆气与狠辣！”只看最后一招，岳不群就暴露出了他的内功造诣绝不简单，白虹贯日讲究一往无前，他能在最后关头面不改色将气力收回便可看出他对自身内力指使如臂，就这一手本事华山上下便没有几人能够做到。且岳不群以指为剑，剑法不凡，最后一招令他都感到惊艳。
“咳！哈哈哈！妙哉！天佑华山！咳！哈哈哈！”笑声在堂下久久回响。
……
岳不群慢慢走回房中，关好门窗，顿时再也忍不住，一口热血滴落衣襟，跌坐床榻苦笑喃喃：“终是压不住了！”胡不归右手啄中岳不群左肩时，岳不群便已遭受重创，最后急收白虹贯日这一招时更是气血激荡，右手经脉也隐隐受损，要不是为了面子，他早已在众人面前狼狈当场了。
“唉！伤敌一千，自损八百，好在还是赢了，只可惜要有月余不能练剑了。”自嘲一番，岳不群盘坐床榻，静静修炼内功温养伤处。少年门外，秋风起，月高悬……
半月后，金秋十月，五岳门人纷沓而来，岳不群也借机识得了各派掌门以及当代五岳弟子中后起之秀，诸如左冷禅、莫大、天门、三定等人。大家各自比试交流一番，岳不群身体抱恙，倒也没人刁难，胡不归出手略胜天门、三定一筹却败在了左冷禅手下，众人皆没有使出全力，不过互相试探罢了。五岳弟子聚集一起，相互玩闹，各派掌门聚在正厅商谈议事，至于谈论了什么就不是这些弟子能知道的了。
华山热闹了数日后，又在其他各派门人下山后恢复了平静。时日渐去，山雨欲来……
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