语毕，丽兹仰起视线。比吕也跟着望过去，前方是条平缓的坡道。绿意盎然的山路非常适合郊游健行，之前明明听说是条险峻之路，但四周流转的惬意氛围，完全无法与险峻两字联想在一起。
比吕的眼角泛起几分笑意，眺望沿着山路奔跳而上的小动物们。
「呵呵，你好像很愉快呢。」
听见丽兹的声音，比吕扬起嘴角点点头。
「嗯。因为我原本听说这里很险峻，还抱了必死的决心，结果却是座很美丽的山啊。应该很适合午睡吧。」
「这点我也有同感。这座辛梅尔山是古拉欧萨姆山脉中最容易攀越的山，可是由于此处栖息着大量怪物，就连经商往来也不会走这里，是座很不平静的山。不过这一带还很安全。」
「怪、怪物？」
比吕用呆愣的声音回问。
「没错。愈靠近山顶，栖息的怪物就愈凶猛。因为这次必须穿过那一带前往山的另一侧才行，所以的确很险峻吧？」
只有在游戏当中才会听到的单字，如今从美少女的口中说出来，显得格外恐怖。
或许正因为丽兹的脸庞十分端正吧，反而更有种莫名的魄力。
「放心吧，我会保护你的，你就站在我的身后，抬头挺胸地看着吧！」
『汪！』
赛伯拉斯跟着叫了一声，英气焕发的侧脸仿佛在说『我来保护你』！
然而，约莫过了一刻，仍然没有遇到怪物。
「要不要在这一带稍作休息呢？」
丽兹对着特里斯说道。老兵抚了抚下巴的胡须后点头。
「也好……考虑到接下来的路程，还是多少先恢复一点体力比较好。」
「那就这么决定了！各位，随意休息一下吧！」
似乎是听见丽兹的话吧，士兵们纷纷开始将盾牌与剑放到地上。
比吕侧眼看着众人的动作，在附近的岩石遮荫处坐了下来。
（并没有想像中累人……）
由于才刚进到山里，这么想或许太天真了吧……不过自己的身体竟然超乎预期地耐得住这趟登山之行。先前从陶渊基地一路跑到山路入口的时候也是，虽然比不上丽兹他们，但比吕还是能跟上众人的脚步。
没有参加社团的比吕，跑起来居然和平时一直有接受训练的士兵们差不多，这的确是个很令人惊讶的事实。
（或许就是因为这样……我才会觉得很愉快吧。）
正当比吕不由自主地流露出笑意时——
「哟，小鬼，你很努力嘛！」
一名年迈的士兵拍了一下比吕的肩膀说道。
「你虽然年轻，却意外地很可靠呢。我还以为大概一、两个小时后，你就会哭着逃回家了。」
「大叔，真正辛苦的还在后头吧。」
另一名年轻士兵笑着走近。老兵夸张地大幅摇摇头。
「就算是这样，以他这个年纪，可以跟上我们就已经很值得夸赞了吧？」
「也是，如果考虑到他的年纪，确实很了不起。」
总觉得……自己似乎被误会了，比吕决定至少先澄清一件事。
「容我声明一下……我好歹也十六岁了喔。」
「哈哈，小鬼真会说笑呢。」
「就是啊，不可以随便开玩笑喔。」
「是真的喔。」
丽兹突然插了一句。两名士兵顿时愕然地将视线投向丽兹。
「等等，咦，真的吗？」
「嗯，真的喔。你们认为我会说谎吗？」
丽兹微笑地点头，老兵一脸伤脑筋似地搔搔后脑勺看着比吕。
「不，皇女殿下是不可能说谎的。可是，真是吓了我一大跳呢……」
「听皇女殿下这么一说，若要说他是十六岁，好像也说得通。」
两名士兵仔细地打量着比吕。
尽管比吕有些不知所措，眼角却瞥见丽兹正一脸愉悦地看着自己。
（啊……这该不会是她体贴的方式吧？）
毕竟这趟行军中，跟了一个来路不明的男子，每位士兵当然都是满腹疑问吧。可是看在丽兹的面子上，没有人敢吭声。
或许是为了拉近比吕与士兵们之间微妙的距离，丽兹才会插入对话吧。
「好了，休息结束！出发吧！」
而且还是在兴致最高昂的时间点结束对话，时机掌握得恰到好处。
虽然不知道下次的休息是什么时候，不过到时候，比吕和士兵们一定会比现在更加亲近吧。比吕在心中感谢着丽兹，从地上站起身。
＊
与士兵们之间的友情逐渐加深的同时，开始攻顶至今已经过了五小时。
比吕举头仰望上空，太阳已然完全升起，四周也早就一片明亮。
当他一抬起脸，就在视线可及的距离——
——那家伙毫无预警地出现！
丑陋的大脸映入眼帘，一对充血的眼瞳像是在鉴赏似地直盯着比吕一行人瞧。
从裂开的嘴巴里，隐约可见缺了好几颗的一口黄牙。
脖子甚至比比吕的腰更粗，大大往前凸出的肚腩鼓得像颗气球。
是个十分丑陋的人型怪物。
「那是……什么……」
丽兹将嘴巴靠近慌张无措的比吕耳畔说道：
「那是奥格尔。相传它原本是人类，后来因为精灵的诅咒而变得如此丑陋，还被赶出人类的地盘，栖息于像这样的深山里，是种会袭击旅人、喜食人肉的怪物。」
虽然丽兹始终冷静地说明，但由于她的气息不停轻挠着比吕的耳朵，使他实在难以集中。
「不过，奥格尔虽然一身蛮力，智能却很低，要打倒它并不用费什么功夫。」
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