「呃……在进行说明之前，为了验证我准备的解答是否正确，我想先请教几件事情，可以吗？」
「嗯嗯，想问什么尽管问！」
「呀呵呵！我也很乐意帮忙！」
一行人都积极地把身体往前探。这下更觉得自己不能弄错的耀露出苦笑，不过又立刻换上认真表情。
「——首先我要确认假设的前提。箱庭的吸血鬼应该是来自外界的外来种族吧？」
「嗯，没错。」
「那么这个飞空城堡也是当时的东西？」
「虽然没有确实的证据，但根据留下来的文献的确是如此。据说吸血鬼们是因为某种理由而无法继续待在故乡的世界，才会整族都逃来箱庭。」
「……换句话说，他们是逃离了故乡世界来到这里？」
「呀呵呵！这并不是什么稀奇的情况喔！在箱庭里有很多因为某些隐情而被赶出故乡世界的种族。」
「是呀。例如以前在南区引起骚动的『魃』的后裔，或是因战败而被赶出故乡的巨人族残兵等等也是其中之一。我猜吸血鬼一族应该也属于同样情形，碰上了什么迫使他们离开故乡的事件吧？」
「应该是那样没错。举个比较有名的例子……据说吸血鬼们来到箱庭都市后才第一次享受到太阳光，后来就以『箱庭骑士』的身分维护秩序……这是我听过的说法。或许他们在故乡遭遇到的事件也跟这点有关。」
「是吗……」耀回应一声之后就不再说话。这段故事她也曾经听过。
——据说，吸血鬼们之所以被称为「箱庭骑士」，就是为了保护这个让他们能获得太阳恩惠的箱庭都市。
让原本在故乡绝对无法接触的太阳光变得可以享受，箱庭都市的环境对于吸血鬼来说想必是宛如梦境般的场所。
然而耀对于这个讲法却联想到一个疑问点。
「…………不过，保护箱庭都市应该是『阶层支配者』的责任吧？可是他们却另外获得『箱庭骑士』这种不同的称号，意思是……吸血鬼一族曾经有段时期担任过『阶层支配者』吗？」
嘎罗罗「哦？」了一声，露出带有称许的笑容。
「耀小姑娘你的脑筋动得很快嘛，有三分之二算是正确答案。」
「嗯～这算好还是不好？正确解答是？」
「其实在箱庭刚开辟时，似乎连『阶层支配者』这制度本身都还不存在。当时各外门各自决定出叫做『外门支配者』的家伙，而地区就由那些家伙各自斟酌治理。」
「……那么，各地域独裁的情况应该也很很常见吧？」
「没错。尤其是讲到箱庭的黎明期，那可是修罗神佛错杂混乱的大魔境！下层的共同体一旦碰上外门权利被魔王夺走的情况，听说下场可会相当悲惨！例如要是规定『境界门』的使用费是一人一百枚金币！那么之后甚至无法逃出外门，只能被当成奴隶豢养到死。」
语毕，嘎罗罗缩了缩头。
然而耀却出乎意外地被其他事情勾起了兴趣。
「……咦？如果拥有『境界门』的权利，就可以决定使用费？」
「嗯？噢噢，当然。即使是现在，也规定只要在『阶层支配者』订定的范围之内，就可以自由提高或降低使用费的金额。」
「呀呵呵…………顺道一提，如果想从北区移动到南区，现在是采用『通常费用的五〇〇%』这样的坑人价格。」
「五……」
耀不由得一时语塞。五〇〇%的意思就是……一人必须缴交五枚金币。
如果是一个月前的「NoName」，这已经是金库会遭受轻微过度杀伤力的价格。
假设「NoName」也同样设定了这种费用，因为其中的百分之八十会上缴给地域支配者，也就是说——
「——……呃……那个，我们回到主题吧。」
「好呀。」
耀就像是要甩开邪恶诱惑般地催促众人继续讨论。想报复的爱夏原本正在评估戏弄耀的时机，不过这里还是很识相地只是轻轻窃笑几声就收手。
「总之，为了让这种宛如末世的下层得以恢复秩序，扬起旗帜挺身而出的人物就是『箱庭骑士』——也就是吸血鬼一族。他们利用与生俱来的力量、智慧，以及勇气接二连三地打倒了凶恶的魔王们。正好那阵子在中层和上层外门间进行的群星主权之争也告一段落，大部分盘据在中下层的魔王都遭到驱逐。即使如此，好像还是有一些实在无法对付的魔王或是逃往外界的魔王……不过总而言之，箱庭都市成功地迎向了安定期。在那之后，下层就以『箱庭骑士』为中心制定了所有外门共通的规定，整顿法律与体制，并设置『阶层支配者』和『地域支配者』制度，最后他们就被广泛承认为守护下层东西南北全区的『全权阶层支配者』了。」
现场响起拍手的啪啪声响。
「……后来就世界太平可喜可贺了吗？」
「怎么可能。」
「也是呢……」耀也露出苦笑。
「虽然吸血鬼一族像这样成功建立起守护下层的『阶层支配者』制度……然而在那之后没过多久，吸血鬼们就碰上了由吸血鬼之王执行的虐杀行为。」
「咦？」
「做出这种行径的是『串刺魔王』——年仅十二岁就已经到达『龙骑士』这巅峰地位的最强吸血公主，蕾蒂西亚·德克雷亚。」
*
嗯哼！黑兔刻意咳了一声，开始进行会议。
「那么首先是关于对应游戏的方针——不过在正式开始讨论之前，莎拉大人似乎有事情想要告诉各位。」
什么？一行人都不解地歪了歪头。
莎拉在原地起立，环视四周。
接着她露出沉重忧郁的表情，重重叹气后开口说道：
「……接下来我要说的事情，请各位视为只有在场人士知道的秘密，也请注意千万不可以泄漏出去。」
「……？是的，我们了解了。」
仁代表众人回答。在场所有人虽然都静静点头，然而莎拉这番郑重发言依然让每一个人都狐疑地皱起眉头。
莎拉继续闭着眼睛表现出沉思态度，过了一阵子之后才重新开敔话端：
「首先第一件事，在『黄金竖琴』被夺走之际，『巴罗尔之死眼』似乎也一起被偷走了。」
「您……您是说『巴罗尔之死眼』吗！」
「已经确定了吗？」
「嗯，虽然这是普通巨人无论如何都无法完全掌控的物品……不过这样依然让巨人族获得了更强大的战力，我方也必须针对死眼拟定另外的对策，请各位先做好心理准备。」
讲到这边，莎拉停下来，换上更忧郁的表情。
「还有另一件事，在游戏休战前我收到来自北区和东区的紧急联络……根据内容，似乎不只『Underwood』出现了魔王。」
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