吴氏的有孕在陈家掀起了一片波澜, 不到一天全家都知道了，老太爷乐呵呵的连说了三声好。
晚间回来的陈世方和宇哥儿也喜得不行，一家人欢喜着, 在西厢房画画的刘玉真都听到了前院传来的笑声。
康哥儿又趴在桌子上在看走马灯, 嘴里还小声复述着刘玉真今天新讲的故事, 他如今每天听故事已跟着认识十几个字了, 只是到底不如慧姐儿是正经开蒙, 他认识的基本上是他感兴趣的故事里头的, 慧姐儿则从开始的一天一个字, 到后面的一天五个字, 如今已经学完了《百家姓》，开始学千字文。
不过她这会儿没在练字, 而是在春杏的教导下打络子，认真得很。
“……盘古爷爷拿着大斧头，大斧头，”康哥儿说着说着就顿住了，抬头四处望了望爬下桌子哒哒哒跑过来拉着刘玉真的裙摆, “娘亲，盘古爷爷拿着大斧头，然后呢？”
刘玉真把画笔放到砚台上，“盘古爷爷拿着大斧头把混沌劈开了, 这轻的东西往上飘成了天, 重的东西往下沉变成地，于是就有了天地。‘天地玄黄’是《千字文》里的第一句, 我们今日说的便是这盘古开天辟地的故事。”
“开天辟地, 拿着大斧头, ”康哥儿小声嘀咕了几句, 然后扬起小胖脸，“娘亲我也要读书，我也要学故事。”
刘玉真摸了摸他的头，柔声道：“那我们和姐姐一起学，等你爹回来再让他请个夫子给你开蒙。”
提到陈世文，康哥儿顿时高兴地问道：“爹爹什么时候回来？”
“估摸着明年五六七这几个月回来。”刘玉真猜测道，春闱是三月，若是不中估计五月就能到家了，若是中了则还有后面的殿试，恩荣宴等，那就要晚一些，但应该不会超过明年七月。
康哥儿数着小胖手，一二三数来数去数晕了头。
刘玉真看着发笑，摸了摸他的头，想到了一个主意，“我给你们花一幅《九九消寒图》吧，你们每日依着当天的天气填上，唔，慧姐儿如今已学会写字了你就填字，康哥儿还不会那就填画，如此填上一幅图你们爹爹啊，就回来了。”
“好！”康哥儿也不管那是什么，听到爹爹要回来了这几个字就欢呼拍手。
慧姐儿刚好打完了一个吉祥络子，也凑过来瞧，“母亲画的是腊梅图吗？”
“是《九九消寒图》，”刘玉真调好了颜色，在纸上画出了嶙峋的躯干，再往上勾勒了细枝，其上点缀着长着九瓣花瓣的奇怪空心梅花，数一数，竟有一十八朵。
画完之后她端详了片刻，提字：春泉垂春柳春染春美，秋院挂秋柿秋送秋香。
旁边写下这图的填写规律：下点天阴上点晴，左风右雾雪中心
“好了，”刘玉真放下笔，“这图我们冬至那日开始填，康哥儿每日填一瓣花，慧姐儿每日填一笔字，当日天晴便涂上方，阴天便填下方，刮风涂左大雾填右，若是下雨或者下雪便是中间，可都明白了？
“填完你们爹爹啊就回来了，到那时你我们就把这图送给他做礼物，好不好？”
“好。”两个孩子乖乖点头。
……
冬至到来之前，还有一件大事便是府里老太太的寿辰，她老人家今年不是整寿便没有大办，饶是如此也有许多人上门送礼。
刘玉真和慧姐儿到的时候差不多是午时了，老太太特地派了人在门口迎她，一路领着到寿安堂去。如今已是十月中旬，这一路上好些花儿草儿都没了，只隐隐地能闻到梅园里传来梅花的香气。
“梅园的梅花可是开了？”刘玉真问带路的大丫鬟。
那大丫鬟恭敬地回道：“回五姑奶奶话，今年梅花开得早呢，上月底便有零星的开了。”
“我想也是，今年格外冷些，”包裹在厚重斗篷里的刘玉真呼吸间都带出了几缕白气，“老太太身子骨可好？我娘和二叔二婶可好？”
丫鬟：“好着呢，昨日还瞧着大太太到梅园里赏花，二老爷和二太太也好，老太太身子骨也康健，就是想着五姑太太。”
刘玉真牵着慧姐儿，笑着回道：“我也想祖母呢。”
一行人来到了垂花门，今日迎客的是大嫂颜氏和二嫂罗氏，几人见面又欣喜地聊了一会儿，见时辰不早了罗氏一直送她到了寿安堂里头
寿安堂里，一大家子的人都在，连远嫁府城的三姐姐都回来了，见着她高兴地笑。
“祝祖母/曾外祖母福如东海，寿比南山。”刘玉真和慧姐儿在丫鬟拿来的垫子上跪下，磕头行礼，并奉上寿礼——人参一支和衣裳鞋袜一套。
“快快起来，”老太太弯腰扶她，拉着她的手端详片刻，“好孩子，这一路来都累坏了吧，快坐，快坐下。”
刘玉真和慧姐儿被安排着坐在大太太身侧，今日是老太太寿宴，这寿安堂内除了刘家人之外还有几个族中长辈，以及交好的其他人家太太，除了县令太太、主簿太太和几位年长的老太太没来之外，其他人基本上就是前阵子周老太太寿宴的翻版。
比如前些日子见过的周大太太，见她望过来周大太太和善地冲她点点头。
刘玉真赶紧回了个礼，想着待会儿要把给周姐姐做的衣裳托她捎回去，周琴自从周老太太寿宴回来之后就不知为什么一直没有回府城去，刘玉真之前答应了给她做一件好看的衣裳让她出了月子穿的，今日便也带了来。
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