杨天鸿从鼻孔里喷出一声冷哼，随即捏了个响指。站在旁边的亲卫杨升会意，接下背在身后的包袱，取出一个粗陋简单的匣子，当着历州众位官员的面打开。赫然，显出一颗用石灰和香料硝制过的人头。
那是崔羊广的头。
工匠硝制人头的手艺非常高明。当然，也有部分原因是崔羊广刚死不久，尸肉尚未干瘪脱水的缘故。他睁着眼睛，只是眼睑一片死白，显然是用特殊材料把整个眼眶撑起。头发经过梳理，就跟平时看起来没什么区别。紧闭的嘴唇，还有两边面颊上都涂抹了胭脂。这种特制的人头看起来栩栩如生，唯一的缺憾，就是眼睛里看不到丝毫黑色。
大厅里一片死寂。差不多半分钟后，变得一片哗然。
“天啊！是崔侯爷，真的是崔侯爷。”
“是侯爷的人头。怎么，事情怎么会变成这样？难道，朝廷灭杀了崔家全族？为什么之前没有半点消息？到底是怎么回事？”
“侯爷，侯爷……那，那真是侯爷的脑袋？我，我该不是眼花看错了吧？”
每个人都在发抖，就连在战阵上见惯了生死的将官，也被摆在地面上的崔羊广人头骇得难以自持。杨天鸿拿出来的这个物件，实在超出了历州官员们的心理承受底线。包括胡应通在内，任何人都没有想到会出现这种变化。
天塌了。
真正是天塌了。
胡应通双手在发抖。他用力要紧牙关，拼命控制住情绪，不让别人看出来自己内心充满了恐惧，甚至有着想要转身逃跑，或者干脆在杨天鸿面前跪下去的冲动。
崔家侯爷竟然死了？
这种事情说出去，谁会相信？
自从数百年前，崔家祖先因为战功获封昌鹄候，在历州之地世代驻守的时候，这里一切都打上了崔家的烙印。商铺、田产、矿山、河流湖泊、百姓官军……在这里，人们甚至彻底忘记了楚国真正的统治者应该是皇帝，而不是什么崔家。
只有跟着崔家，才能保证荣华富贵，才能确保名望官职。这一点，早已成为了历州大小官员们的共识。就连胡应通这个知州，也是因为对崔家效忠以后，才从历州治下一个小小的县丞以火箭般的速度跃升上来。当然，其中也有部分原因是胡应通自己精明能干，熟悉政务。可是归根究底，这个世界上精明能干的人铺天盖地，比比皆是。但只要他们没有向崔家侯爷效忠，心甘情愿给崔家卖命，那么他们就什么也不是，永远不可能爬上众人仰望的官位。
那颗脑袋的确属于崔羊广。对于这一点，胡应通确信无疑。身为崔家亲信，胡应通对崔羊广身上的某些小特征很是清楚。在侯爷左耳下方侧后的位置，有一颗很小的黑痣。胡应通看得清清楚楚，人头耳朵相同的位置上，皮肤虽然有些干瘪，黑痣却没有丝毫变化。何况，杨天鸿身为毅勇公爵，没必要在这种小事情上玩弄花招伎俩。既然他说崔羊广死了，那么崔家侯爷就一定不在人世，那么事情也就从根本上起了变化。
“扑通”！
谁也没有想到，就在一片混乱和恐惧之中，身为历州文官之首的胡应通突然朝着坐在上首椅子上的杨天鸿跪了下去。他的动作很大，又是站在队列最前面，每个人都看得清清楚楚。胡应通根本顾不得什么礼仪和尊严，额头不要命地朝着地面上狠撞，发出清晰的“咚咚”声。
“下官罪该万死，还请公爷赎罪！请公爷赎罪啊！”
能屈能伸，乃为大丈夫。胡应通从来都很相信这一点。
人生时时刻刻充满了赌博。从生下来的那一刻，前途就充满了未知。你根本不知道未来道路究竟是什么样子，无论读书砍柴，当兵种地，还是做工为徒，其实都是在赌未来究竟是好是坏。娶妻也是如此，外表漂亮的女人不一定能够持家有方。凶悍丑陋的女人也许就是你这一生最好的伴侣。生孩子也是在赌博。他们可能会表现优秀，让整个家族光宗耀祖。也可能一事无成，最终败坏了所有家族产业……总之，在不可知的未来面前，没有什么事情是可以真正得到控制。当你迈出步伐的时候，就已经确定了未来的方向，还有结局。
胡应通也在赌。他赌的是杨天鸿会不会砍掉自己的脑袋。毕竟，从一开始，胡应通的表现就是崔家的死硬分子。可是看到了崔羊广人头的一刹那，脑子灵活的胡应通就明白，自己应该换个主子了。
有了第一个人带队，其他人也纷纷效仿。一时间，大厅里所有的历州官员都跪了下去。口中全是哀求告饶的声音。这种时候丝毫不能顾及什么面子。人头性命全都牢牢捏在别人手心里。只要能够活下来，那么也就等于是赚到了。
杨天鸿脸上依然带着不冷不热的笑。这种笑意停留在皮肤表面，眼眸深处依然释放出冰冷凶狠的目光。他扫了一圈跪下来苦苦哀求的众多历州官员，视线焦点慢慢回落到了距离自己最近的胡应通身上。这家伙真的是很卖力，丝毫不顾脑袋与地砖石头之间的硬碰硬。地面上已经出现了血迹，胡应通脸上也被泥土和血水染得肮脏无比。
都说无知者无畏。只要人的心里有了必须惧怕的存在，那么接下来的事情，自然也就要好办得多。
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