鲍勇不是傻瓜，当然可以听出傅从之这番话的真正目的。他用力勒住缰绳，用疑惑的目光看着傅从之，不太确定地问：“你是说，那封红翎军报是假的？”
傅从之阴测测地笑了起来：“假不假我不知道。我只是按照以往经验对事情做个分析罢了。你想想，杨天鸿才多大？那小子的年龄，做咱们的儿子还差不多。就算他老子杨靖是万人敌，家传兵法渊博深厚，以他的岁数，又能真正学到多少？”
鲍勇摇摇头，并不赞成傅从之的话：“自古英雄出少年。落屏山一战，玄火军的战力大家有目共睹。杨天鸿此人虽说年轻，战阵上倒也好勇争先，若说他是废物，那这大楚国军中恐怕也就找不出几个好汉来。”
傅从之冷哼一声：“这就是你老鲍混淆概念了。越人蛮夷岂是落屏山贼寇所能相比？越人凶悍，即便是在先帝时代，就已经天下人共知。征南将军马伏波前前后后在南疆杀了多少人，这才保得安州数十年平静。别的不说，马伏波当年带领征南军数量多达四十万，越人虽被杀得仓皇远遁，征南军自身也伤亡惨重，十停折了五停，马伏波自己也身受重伤，再也无力推进。如今，玄火军只有区区一万之数，越人数量多达十五万。这仗怎么打？难道，他杨天鸿真是天将附体？会撒豆成兵的法术？”
鲍勇脸上神色阴晴不定，想了很久，才慢慢说道：“也许是真的呢？别忘了，杨天鸿和你我不一样。他师承归元宗，乃是真正的修炼之人。”
“修炼之人又怎么样？”
傅从之对鲍勇的说法嗤之以鼻：“天道循环，天理报应，这些说法老鲍你应该听过吧？正因为他杨天鸿是修士，所以绝不可能对普通越人出手。其中的道理，我也不是很清楚，但修士就是修士，绝对不能插手世俗之争。否则，他杨天鸿的下场会很惨。”
鲍勇皱着眉头问：“为什么会这样？你确定？”
傅从之脸色变得较为尴尬：“具体什么原因，我也说不出来。我只是听别人这么说起过。但修士不会对俗世之人出手，这一点是肯定的，绝非我随意编造。”
鲍勇伸手抚摸着马鬃，用阴沉残酷的目光盯着前面道路上快步行进的队伍：“如此说来，咱们就算晚些时候抵达安州，问题也不大。”
傅从之不阴不阳地笑道：“斩首十万级，陛下必定会派人过来查实。就算他杨天鸿能够凑齐数万颗头颅，也绝对无法凑齐十万之数。”
鲍勇“嘿嘿嘿嘿”冷笑起来：“十万颗死人脑袋？他该不会从坟地里随便挖几颗出来凑数吧？”
傅从之奸笑着连连点头附和：“还有一个老办法，杀良冒功。反正，这安州地界上被越人所杀的百姓数量众多，随随便便就能收拢一大批脑袋。用脚趾头想想，都知道那封军报必定有假。就算咱们在路上迁延些时日，他杨天鸿又能如何？这件事情若是闹将开来，对大家都没有好处。安州刺史曹辉也跑不了。都是一根线上的蚂蚱，彼此都有利害关系。放心吧！用不着慌张，好端端的走到安州，见了杨天鸿和曹辉，说不定他们还会主动送上咱们的那份好处。这军报上若是没有咱们兄弟俩的名字，无论如何也说不过去。退一步说，就算真的谈崩了，咱们也可以上奏陛下，把事情前后说个清楚明白。到时候，你我二人非但无罪，反而揭发有功，哈哈哈哈！”
傅从之很是油滑，但这番话说的的确在理。鲍勇仔细思量过，觉得其中没有任何破绽，紧绷多时的脸上，也渐渐露出了得意和笑意。
……
楚国京城，国子监。
大考已经结束了。
十多米长的榜墙前，挤挤挨挨站满了人。无数双眼睛都在榜单上搜寻自己的名字，外面的人奋力想要挤进来，却被站在前面的人牢牢挡住。不断有人从榜墙面前离开，脸上要么带着狂喜，要么无比失落。还有些人平平淡淡，仿佛榜单上的名次与自己无关，纯粹只是一个看客。
国子监大考，毕竟不是朝廷科举。所有名次排列下来，不会产生实质性的效果。当然，大考排名也很重要。一方面是国子监学生知道自己学识的真实状况；另一方面，若是考试名次排在前面，可以在师长心目中提升地位，也进一步提升自己与周围人群的交往关系。
“关系”两个字，在国子监显得尤为重要。这里几乎聚集了楚国所有的权贵之后。虽说凭着爹妈的名头耀武扬威很是令人鄙视，但是不可否认，若是祖先这边有了助力，自己无论在仕途还是人生道路上，都要比别人少辛苦很多年。
国子监有男学和女学，榜单自然也就分为男榜和女榜。
每次大考发布排名，榜墙这里都会变得熙熙攘攘，人声鼎沸。即便是平时成绩最糟糕，对学业抱着混日子态度的学渣废物，也会在这个时候变得勤快无比，早早来到这里等候。名次前后当然与这些人无关，真正的目的，只是为了看看旁边的女榜，看看女学里是否有自己看中的女子？若是对上了眼，少不得回去以后就赶紧遣人提亲。
权贵女子都养在深宅阁楼，平时根本没有机会得见真人。媒婆那张嘴可以把死猪说成活美人，珠圆玉润的女子其实身材痴肥至少重达上百公斤，扶风细柳的女子真正就是常年药罐子传染病原体说不定还有家族性遗传绝症。至于唇红齿白之类的说法，那就一定要注意，对方说不定有着喜欢嚼食槟榔之类的习惯。京师当然没有这类东西，岭南那边的人才会喜欢这种果子。按照常理分析，对方家族说不定祖上曾经被发配流放，只是不知道用了什么方法，才把这些事情隐瞒下来……总之，权贵都很精明，很容易从微小之处发现其中端倪。能够把族中子女送进国子监，本身就是权力和财富的综合象征。只要在大考发榜之日看到对方女子模样，也就可以确定自己今后人生的另外一半究竟是谁。
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