一个着白色中衣的男子四肢大张地被锁链固定在斑驳的墙壁上，旁边一个面目森冷的东厂番子手执长鞭，一鞭接着一鞭地抽打在他身上，鞭子挥舞得呼呼作响，在那白色的中衣上留下一道血痕，男子凄厉的惨叫声此起彼伏。
着一袭竹青色直裰的岑隐也在里面，坐在一旁的一把高背大椅上，自顾自地饮着茶。
小蝎在一旁烧水，看顾炉火。
岑隐早就给慕炎也留了一个座位，慕炎不客气地在岑隐身旁坐下了，小蝎识趣地给慕炎也上了茶。
慕炎根本看也没看那受刑的男子一眼，仿佛他来此处只是为了喝茶一般。
岑隐顺手把手边的一张纸递给了慕炎，“你看看吧。”
慕炎一目十行地扫视着，这是一份审讯记录。
岑隐在一旁简单地与他说起审讯的情况：“这个罗大卫一伙人确实是原南怀余孽。他们是伪王苏娜派来的。一行一共十二人一起来京，在冀州才分开，分成两批人进京，为了以防万一，他们彼此间不知道对方的落脚点。”
“他们来大盛的目的是为了打探消息。”说着，岑隐微微勾唇，绝美的面庞上似笑非笑，“还想打听你我二人的关系。”
慕炎从那份审讯记录中抬起头来，挑了挑眉，哈哈大笑。
他爽朗的笑声与另一个凄厉的惨叫形成了鲜明的对比。
岑隐还在接着往下说：“他们想借着一个月后的武选混到你的身边。而且，在京城里，除了许家三姑娘外，还有别的联络人。”
岑隐狭长幽深的眸子在火光的映衬下尤为明亮，就像是一头盯上了猎物的孤狼般。
慕炎把那张审讯记录又放了回来去，顺口问了一句：“许夕玉是怎么回事？”
“正审着。”岑隐淡淡道，又端起了手边的茶盅。
慕炎这才看向了被铁链吊起的罗大卫，在东厂被审讯了好几天，罗大卫早就面目全非，沾满鲜血的脸庞上又青又肿，五官有些扭曲，他十指的指甲都被剥离，指尖上血肉模糊。
审讯的东厂番子毫不心软，还在一鞭子一鞭子地往罗大卫的身上抽。
“啪！啪！啪！”
东厂用以审讯的鞭子自然不是普通的鞭子，这些鞭子上都是带着倒钩的，而且用盐水泡过，每一下都抽得罗大卫生不如死。
他的气息微弱，连惨叫声都变得虚弱无力。
“啪！”
又是一鞭子毫不留情地抽在了他的胸膛上，正好抽在之前还未愈合的另一道血痕上，伤上加伤。
罗大卫浑身一阵剧烈的抽搐，他终于熬不下去了。
“我招！我招！”
他凄厉地喊道，浑身还在不住地哆嗦着，就像是得了羊癫疯似的。
“还不说！”那东厂番子便收了鞭子，鞭子还示威地在地上重重地甩了一下。
鞭子发出的破空声吓得罗大卫的身子又是一阵剧烈的颤抖。
罗大卫颤声道：“我们大怀早在四五十年前开始，就陆陆续续往大盛安插了不少人……”
慕炎和岑隐彼此交换了一个默契的眼神。四五十年前的话，当时在位的怀王就是苏娜的祖父了。南怀这盘棋下得倒是大。
罗大卫接着说道：“当时是为了有朝一日能够拿下大盛，其中有些家族已经在大盛根深蒂固地扎根了……比如孙家。”
慕炎慢慢地扇着手里的折扇。
对于罗大卫招出孙家，并不意外。
拔出萝卜带出泥，当许夕玉和她的两个贴身丫鬟的身份曝光后，他们自然而然就把怀疑的目光瞄准了许夕玉的外祖家，孙家。
罗大卫的嘴巴肿了大半，声音有些含糊，“孙家本就是怀人，在五十年前，举家来了大盛。”
这时，旁边的东厂百户殷勤地跑了过来，主动跟岑怡说起孙家的情况：“督主，孙智是泰德二十年的举人，泰德二十四年中的进士。长子孙希二十岁中了进士，也就是许家三姑娘的外祖父。”
“孙希官位最高做到吏部左侍郎，八年前就辞官回乡了。”
“他膝下有两儿七女，又养了好些无家可归的孤女，当自家姑娘养着，孙家在当地颇有几分名望，有口皆碑。”
“许三姑娘的生母就是孙家次女。”
听到这里，慕炎饶有兴致地挑了挑眉，“这么说，孙家的姻亲也是不少的。”
这孙家也真是打得一手好算盘，既然生不了那么多，干脆就打着收养的名义，多养些姑娘在府中，等姑娘嫁出去后，就可以凭此广结姻亲。
如此，孙家的姻亲就遍及了大盛各地。
用这种方式往其他家族插眼线虽然费时，却也最不着痕迹，从许夕玉身上就能看出效果来。
岑隐随口吩咐道：“去查。”
百户当然明白岑隐是让他去查孙家的那些姻亲。
“是，督主。”百户立刻领命，眸子里闪着跃跃欲试的光芒，又有差事来了。这可是他们在督主跟前表现的大好机会！
罗大卫喘了几口气，才稍微缓上劲来，又道：“我的身份低，只知道许三姑娘是孙家的外孙女，又是慕炎的嫡亲表妹。上头告知我们来了京城后可以和许三姑娘联络，说许三姑娘会提供一切帮助。”
“可是我到京城后，一直联系不到许三姑娘，只能反复去柳叶巷那边等人。”
“我知道的也就这些了……其他的，我是真不知道！”
“你们相信我！”
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