五月中旬的天气越来越热了，连风都闷闷的，热热的，等她回到湛清院时，颈后已经出了一层薄汗。
端木绯一进院子，就看到端木纭站在堂屋门口，端木纭今天穿了一件石榴红云澜缎褙子，一头青丝只随意地挽了个纂儿，斜插着一支嵌红宝石累丝金钗，打扮得简简单单，却是明艳动人。
自己的姐姐可漂亮！端木绯心里叹道，越看自家姐姐越好看。
端木纭似乎没看到端木绯，正伸长脖子四下张望着，不知道在寻找什么。
“姐姐，怎么了？”端木绯三步并作两步地走了过去，问道，“丢了什么东西吗？”
端木纭皱了皱英气的眉头，又朝不远处的一棵梧桐树望了一眼，道：“小八也不知道飞哪儿去了，我大半天没见它了。”
端木绯看了看上方西斜的日头，道：“姐姐，晚膳时间快到了，这个贪吃鬼应该不会跑远了。”说着，她转头吩咐碧蝉道，“碧蝉，你找个几个丫鬟婆子在它常去的地方再找找。”
端木纭笑着应了，就与端木绯一起进屋了。
屋子里的门帘已经换成了湘妃帘，帘子上绣有精致繁复的梅兰竹仙鹤图，十分雅致。
端木纭知道端木绯怕热，使人在角落里放了一个冰盆，东次间里的温度恰到好处。
“蓁蓁，”端木纭拉着端木绯走到罗汉床边坐下，又指了指方几上的一张绢纸，“我方才刚收到了舞阳派人送来的信，她约我明天去皇觉寺给北境的将士与百姓祈福。”
“姐姐，我也去。”端木绯立刻说道。
端木纭拿起了那张写着寥寥数语的绢纸，慢悠悠地按照上面的折痕又把它折了起来，每一下都是那么慎重，乌黑的柳叶眼里明明暗暗。
七年前的一幕幕仿如昨日。
她至今还能清晰地记得当时扶青城的城门被敌军的撞城柱一下又一下地撞响，那响声震耳欲聋，传遍了整个扶青城。
城墙上堆满了将士的尸体，空气中弥漫着浓浓的血腥味，还有百姓绝望的苦喊声……
那时，她已经做好了赴死的准备……关键时刻，援军到了，扶青城得救了，然而，父亲战死沙场！
那一日，她和妹妹成了无父无母的孤女。
端木纭没有说话，但是身上散发出来的悲伤浓得根本就遮掩不了。
紫藤与绿萝彼此交换了一个眼神，她们俩是姐妹俩从北境带来的丫鬟，当然知道当年发生的事，心里默默叹气。
当端木纭把信纸收进了信封后，再抬眼时，她已经恢复如常，合掌道：“这一战，大盛一定要赢！”
她不想看着父亲以命守护的地方沦陷敌手，她更不想看着北燕铁骑横扫中原，生灵涂炭……
端木绯没有说话，她何尝不希望。
北境是大盛北方的屏障，绝不能有失。
端木纭收好了舞阳的信后，又道：“我这几天抄了《地藏经》，明天正好拿去皇觉寺供着。蓁蓁，明天我们去皇觉寺布施吧。”
端木绯看端木纭心情不佳，但凡她说什么，都应，还主动给她打下手，安排布施的事宜。
知妹莫若姐，端木纭知道自家妹妹最不耐烦那些琐事了，看她这乖巧的样子，感觉自己好像是被哄了似的，心情稍微轻快了些许。
外面西斜的夕阳渐渐下沉，没一会儿，就落下了一半。
碧蝉步履匆匆地回了湛清院，却是两手空空。
“大姑娘，四姑娘，奴婢和几个丫头婆子把府里小八常去的地方都找了一遍，可是没找到它，奴婢已经让她们去府中别处找了。”
小八哥从来就不是一只安分的鸟，每天就爱往院子外飞，本来碧蝉也没在意，以为它是在哪个花园玩得乐不思蜀了。
可是方才找了大半圈没找到它，碧蝉才开始有些急了，连忙先回了湛清院回禀两位姑娘。
端木纭面色一变，也急了，吩咐道：“碧蝉，你再找些丫鬟婆子帮着一起找……”
说着，她站起身来，心里担心小八哥是不是飞出府去了。
想起那一次它在山林间被扑兽夹伤了翅膀的事，端木纭更担心了。
端木绯也想到了一块儿去了，起身道：“姐姐，我得出府去找找小八。”
这只蠢鸟被她们宠坏了，指不定在外头没个轻重的。
端木纭也是这么想的，姐妹俩带着丫鬟们匆匆地出了湛清院，然后丫鬟们兵分两路，一路跟着姐妹俩，另一路继续到府中各处找鸟去了。
整个端木府都随着小八哥的失踪而骚动了起来。
“吱呀！”
端木府一侧的角门打开了，外面的街道上已是一片空旷，夕阳落下了大半，晚霞染红了天边。
姐妹俩才刚出了角门，就前方看到一道眼熟的身影策马而来。
“得得得。”
铁蹄踏在青石砖地面上响亮干脆。
来人目标明确地朝这边飞驰而来，在四五丈外“吁”地开始缓下马速，马上的骑士清晰地映入姐妹俩的眼帘。
这不是小蝎吗？！
姐妹俩都认出了对方，穿着青色短打的小蝎自马上一跃而下，对着姐妹俩拱了拱手，直接道明来意：“端木大姑娘，四姑娘，贵府的小八哥去了督主那里。”
啊？！
姐妹俩皆是目瞪口呆，一时反应不过来。
晚风拂过，街道两边的枝叶被风吹得摇曳不已，一片残叶打着转儿飘落下来……
姐妹俩都有些无语，连叹气的力气都没有了，彼此互看了一眼，在对方的眼里看到了相同的意思——
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