季兰舟的脑海中如走马灯般闪过许许多多的画面，想起小时候她第一次到外祖家，想起她和母亲在父亲过世后来投奔外祖母，想到母亲过世时……
她的眸子随着飞转的思绪明明暗暗，波涛汹涌，须臾，她的眼神就沉淀了下来。
父亲教导过她，该舍则舍，当断则断。
季兰舟款款地走下了大门的几阶台阶，在众监生或是打量或是同情的目光中，她的身姿还是笔直，她的步履还是不疾不徐，径直走到端木珩跟前，微微一笑。
“多谢端木大公子仗义执言。”季兰舟对着端木珩盈盈一福，郑重地道谢。
“季姑娘多礼了。”端木珩作揖还礼。
当他直起身时，正好对上季兰舟的眼眸，她又是一笑，瞳孔里好似有璀璨的星光闪烁着……
周围的监生们见王家人走了，也都纷纷地散去，有的又返回了国子监，有的说笑着离开了。
端木绯看大哥这里没什么事了，拉了拉涵星的袖子使了一个眼色。
她们最好赶紧走人，这要是被端木珩给逮着了，没准就走不了。
涵星心有同感地点点头，她难得奉母妃之命出宫玩……咳咳，是出宫拜见李家长辈，这个机会可不能轻易放弃了！
涵星急了，连忙对着马车外的端木珩说道：“珩表哥，我们还有事，先走了。”
她也不等端木珩答应，就招呼了马夫赶车。
马车驶过蕙兰苑时，端木绯笑吟吟地透过窗户对着戚氏招了招手，戚氏看着小丫头还是如往昔般活泼，不禁莞尔一笑。
端木珩看着这对表姐妹“落荒而逃”的样子，无奈地摇了摇头。
季兰舟也看到了马车里的端木绯，又看了看端木珩，抓住了他眸底的那一抹宠溺，感觉有趣：这对堂兄妹的感情很好呢！
是啊，这世上也不尽是王家人这般……
马车又继续上路，把蕙兰苑和国子监远远地抛在后方，封炎和李廷攸护在马车的两侧，也走了。
涵星放下了窗帘，对着端木绯说道：“绯表妹，本宫那个二皇兄与王二公子走得很近……”
涵星一边说，一边努力回想着，记得南巡这一路上，曾经数次都看到二皇兄和王廷惟在一起谈笑风生……
涵星的眉心隆了起来，又道：“绯表妹，你说……”
但是，她后面的话还没出口，就被马车外的李廷攸打断了：“涵星，前面拐弯就是竹笺书铺，里面的书不比书海斋少，你们要不要去看看。”
“当然要！”涵星一下子被转移了注意力，再次挑开窗帘对着马车对着李廷攸道，小脸上眉飞色舞。
马夫吆喝了一声，驾着马车转了弯，车速就缓了下来。
四人行程匆匆，去了竹笺书铺，跟着又去了九思班拿了未来半月的戏折子，之后，看着时间还早，涵星又提议大家一起出城去遛马。
去西郊晚了一个多时辰，四人直到夕阳西斜，才往回赶。
若非是端木绯催促，生怕涵星不能赶在宫门落锁前回宫，玩疯了的涵星还不肯走。
当马车来到西城门时，正是百姓日落而归的时间，城门口排着蜿蜒的长队，端木绯她们的马车也规规矩矩地排在了队伍的最后方，跟着队伍缓缓前近……
在城外等了快一盏茶功夫，眼看着就能进城了，后方忽然传来一阵喧哗声，周围的不少人都往城外的方向望去。
马车里的两个姑娘感觉到外面的骚动，也好奇地往外张望。
后方传来了激烈凌乱的马蹄声，“踏踏踏……”马蹄声越来越近，伴随着男子的嘶吼声：“八百里加急，速速避让！”
“八百里加急，速速避让！”
一声比一声响亮，附近的其他人也都听到了，纷纷朝两边避让，也包括端木绯、封炎他们的车马。
不一会儿，就见一个着铜盔铁甲的士兵策马而来，身上风尘仆仆，他胯下的棕马急促地喷着白气，看样子就是疲惫。
一见是八百里加急，城门的守卫也不敢拦下对方，连忙维持起城门内外的秩序，为来人清出一条道来。
“踏踏踏……”
高大的骏马进城后非但没有减速，反而驰得更快了，目标明确地朝皇宫的方向而去。
后方的端木绯、封炎等人都是望着这一人一马远去的背影，端木绯忽然回头朝方才那将士驶来的方向望了一眼，喃喃道：“这难道是北境来的军报？”
回答她的是一片沉默，周围的众人又开始井然有序地进城。
八百里加急一路马蹄不停地被送进了皇宫，犹如一石激起千层浪般，不一会儿，就有数个內侍从宫门驶出，朝着京中各处分散，奉皇帝的口谕急召内阁大臣以及五军都督府的人进宫面圣。
不到半个时辰，众臣就聚集在御书房里，挤得满满当当，与皇帝不过一案之隔。
空气凝重得仿佛要凝结成团。
任谁都能看出皇帝的脸色难看到了极点。
御书房的汉白玉地面上，单膝跪着一个风尘仆仆的年轻将士，他就像是一尊石雕般一动不动，只是额头布满了细密的汗珠，头发几乎被汗液浸湿了大半。
着一袭大红色麒麟袍的岑隐就站在皇帝身侧，有人悄悄打量着岑隐的脸色，想看看他能不能给他们提个醒儿，然而，岑隐面无表情，不动如山。
“参见皇上。”
众人恭敬地给皇帝行了礼，周围一片寂静，皇帝不出声，众人也只好维持作揖的姿势，不敢动。
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