楚青语目光微凝，心里总觉得有些不对劲，但又说不上来。
就在这时，马车外传来了內侍恭敬的通报声：“二皇子妃，再过五里，就到南直城了。”
楚青语从恍惚中回过神来，脸上又挂起了一抹温婉的浅笑，就像是戴了一个最完美的面具般，温柔得体。
“三皇妹，”她又话题转回到了端木绯身上，“这趟下江南至少小半年，有的是时间与那位端木四姑娘相处，你也莫要着急。”
她一边说，一边心思又跑远了：前世，皇帝也在这个时候南巡了，她虽然没去，但她记得清清楚楚……
想着，楚青语幽深的眸子激烈地翻涌了一下，随即就归于平静，如一汪深潭，冰凉幽暗。
然而，这几年发生的变数太多了，牵一发而动全身，她已经没有信心了，那件事还会发生吗？！
楚青语的眼神渐渐地迷茫了起来，双手攥紧了手里的帕子。那种对未来的不确定让她不敢轻举妄动……
不知不觉中，马车的速度开始一点点地缓和了下来，外面却越来越喧哗了，不时可以听到“南直城”、“城门”、“冀州布政使”之类的词飘入马车里。
舒云兴致勃勃地又挑开窗帘，朝外张望着，远远地，已经能看到飘着旌旗的城门。
为了迎接圣驾，进城的官道早就被提前清道了，这一路，没一个百姓，全部被皇帝的车队所占领……
随着距离城门越来越近，车马的速度也越来越慢，也不知道过了多久，外头就传来了整齐划一的行礼声：
“参见皇上，皇上万岁万万岁！”
在一系列的仪式后，车队才开始慢慢悠悠地进城，而这时，太阳都开始西斜了。
大部分马车的窗帘都被挑起了一角，一道道好奇的目光都朝街道两边打量着，此行随行的不少人都是第一次来到冀州的南直城，尤其是那些女眷，平日里大多是在京畿一带出入。
端木绯也同样在打量外面的街道，干净整洁，店铺林立，两边还有夹道欢迎的百姓，一派繁荣。
去年北边数州都遭了雪灾，冀州也在其列，包括这南直城。
端木绯听端木宪提起过，朝廷自去冬起前后补助了一百万两白银给冀州作为救灾……
现在看，这条街道的墙面应该是刚刚粉刷过，两边店铺的招牌也都是簇新的，还有那些夹道的百姓一个个都穿着新衣……很显然，此刻的繁荣不过是表象，只是因为这里的官员知道皇帝来要，为了接驾，才堆砌出这片繁花似锦。
端木绯捏着窗帘的素手下意识地微微使力，又想到了端木宪之前拼命筹了两百万两银子用作皇帝路上的开销，如今想来，再把地方接驾的花销统统加起来，恐怕去程要花费的银两就远超一百万两了……还有人力、物力。
端木绯默默地放下了窗帘，垂眸看着自己白皙的手指，突然觉得这一趟江南之行无趣得紧。
“绯儿。”
她的耳边响起安平明朗随和的声音，她下意识地抬眼朝着就坐在她对面的安平看去。
安平今天穿着一件石榴红织金牡丹纹褙子，华贵艳丽，衬得她肌肤如花瓣般娇嫩，她只是那么慵懒地坐在那里，浑身上下就散发着一种耀眼的光芒，自信高贵而优雅。
“下次让阿炎陪你去江南玩吧。”安平含笑道，看着端木绯的凤眸里似有无数星光点缀在她眼底。
长公主殿下可真漂亮，女子当如她。端木绯看着安平心想着，下意识地就“嗯”了一声：“殿下，您也跟我们一起去！”
安平的眸子更柔和了，嘴角翘起，笑得那么明艳动人，心道：自家的傻小子好福气！……也不知道上辈子绯儿欠了他什么，被他这样惦记上了，还要以身相许。
端木绯歪了歪小脸，不知怎么地，她总觉得安平看着她的眼神里似乎是带着一抹同情。
一定是她的错觉！
没等她细想，安平接着又道：“这次我们会从直南城前往青州，再从青州的蓼城下运河，沿河一路坐船南下，船上的日子无趣得紧，绯儿，你会打叶子牌吗？”
端木绯忙不迭直点头：“会会，是丹桂姐姐教我的。”
一旁的绿萝听着微微垂首，心道：姑娘打叶子牌就没输过……怎么说呢？叶子牌就是有输有赢才好玩，跟姑娘打牌太没意思！
端木绯不怕无聊，她反而觉得这船上的日子十分适合自己，不用上闺学，每天可以在床上睡懒觉，没事就打打牌，看看书……这不是她最喜欢过的日子吗？大哥不在，又没人管她，甚好，甚好！
端木绯开始一边赶路，一边数日子，只盼着到蓼城。
偶尔也会想想封炎，想想他京里差事忙完了没……
封炎一时半会是离不了京城了，他望着那一碧如洗的天空，长叹了一口气。
“哎！”
算算时间，蓁蓁都快到蓼城了吧！
封炎觉得百无聊赖，万般寂寞。
本来这个时候，他可以和蓁蓁在一起的。
他胯下的奔霄似乎也感受到了他的低落，“咴咴”地叫了两声，似乎在安抚他一样。
“指挥使……”
跟着封炎一起出来巡大街的蒋冲策马上前了几步，与封炎齐头并行，朝前指了指，提醒道：“那是不是端木首辅？”
一听到“端木”两个字，封炎霎时精神一振，顺着蒋冲指的方向看去，果然看到一道熟悉的身影从斜对面的酒楼中走了出来。
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