布置简陋的茶铺中，人头攒动，一片热闹嘈杂。
中间的某一桌，两个书生打扮的青年正口沫横飞地侃侃而谈：
“前有战事，后有征兵，今年又多了傜役税、人头税、铸币税，百姓如何能休养生息！”
“当年‘那一位’年年减税，可如今朝廷国库空虚，还不得变本加厉地增税苛待于民。”
“哎，‘那一位’还在时，北有镇北王，逼得北燕不敢犯境，南有定国将军府镇守南安关，南怀畏之如虎，哪像如今，连年战乱不绝。”
“可惜了！”
两人你一言我一语，说得是感慨万千。
罗其昉用眼角的余光不动声色地瞥了那两个书生一眼，慢慢地饮着茶水。
他身旁的青衣男子压低声音提醒道：“书生意气，襟怀天下……但是，只凭一腔热血是过犹不及。”那青衣男子身量中等，相貌平平无奇，丢在人群里毫不起眼。
罗其昉若有所思，沉默地点了点头，脑海中不禁想起了自己当初也是为了给枉死的中州举子丁文昌伸冤，才会惹来后面那么多事。
但是，就算让他现在重新选择，他也不后悔。
若是明知丁文昌死得如此冤屈，而他却袖手旁观，那他和逼死丁文昌的长庆有何区别？！
只是，如今的他行事肯定会更加深思熟虑，更为谨慎，不会让自己落到现在这等地步！
罗其昉闭了闭眼，原本如波涛起伏的眼底就恢复了平静，问道：“主子可还有什么吩咐？”
那青衣男子飞快地扫视了四周一圈，低声又道：“主子让你去一趟黔州知落城？”
罗其昉眉头微扬，黔州如今是朝堂上关注的焦点，不外乎两件事，一是与南怀的战事，二就是……
“可是为了‘盐引制’？”罗其昉缓缓问道。
青衣男子面露赞赏之色，颔首道：“主子说了，‘盐引’事关重大，商队换得盐引后，要去黔州的盐场支盐，这盐也只能在南境四州销售……方方面面，每一步都不能出错，需要你去知落城统筹，而你也是最适合的。”
罗其昉薄唇紧抿，若有所思。他心知自己确实是最适合的，作为九华的郡马，他也算是皇帝的自己人，把他安排到黔州那边比其他人更适合。
可是——
罗其昉抬眼看向了那青衣男子，眸中闪过一道流光。
最大的难题是怎样才能不动声色地让皇帝想到他！
青衣男子似乎知道罗其昉在想什么，讳莫如深地说道：“罗公子，你放心去做，主子在朝中自有策应。”
茶铺里的茶客们来来去去，说说笑笑，根本没有在意罗其昉二人是何时来，又是何时走……
当天户部就有了动作，发布了“盐引”的招商榜，这个消息短短不到半天就传遍了京城，一石激起千层浪。
“盐”代表的就是巨大的利润，可是如今的盐钞多掌控在朝中勋贵重臣手里，许多盐商都是求而不得，或是只能重金换取。
这可是一个大好的机会！
不到一个时辰，就有京城的几个盐商亲赴户部了解这招商榜的详情，得知只要送军粮前往黔州就可以换取军粮，那些盐商震动了。
在大部分的盐商还在观望时，其中一家盐商率先有了动作，当下与户部商定，会在三天内将第一批军粮共五千石发往黔州以换取盐引。
十月初六，封炎在御书房里向皇帝禀明了大致情况，并提出需要有人在黔州知落城把控调度。
“……只不过，外甥担心这满朝文武，没人敢接这个差事。”封炎懒洋洋地说道，他当然知道无论他提出什么人选，皇帝肯定都不会同意，干脆就不提。
御书房里，此刻只有皇帝和封炎舅甥二人。
御案后的皇帝蹙眉看着封炎，目光幽深如渊，四周一片沉寂，唯有那小內侍斟茶的声音回荡在空气中，衬得御书房里更静了。
“……”皇帝几乎是哑口无言，眉心微微蹙了起来。
如今这朝堂上，恐怕最吃力不讨好的差事恐怕就是“盐引制”的改革了，肯主动请去黔州的人，皇帝不放心，怕是封炎故意安排的；至于那些心不甘情不愿的人，皇帝也不敢随意把这件差事派给这种有可能蓄意消极怠慢的人。
这委实是个难题。
封炎漫不经心地与皇帝对视，心神其实早已经跑远：哎，他都大半月没见蓁蓁了，怎么秋猎还不到啊！
见皇帝一直不说话，封炎干脆故意道：“皇上舅舅，不如调外甥亲自过去跑一趟怎么样？”
皇帝闻言一下子紧张了起来，心里觉得封炎是在以退为进，想要借此前往南境，怕是有所图谋……不行，绝对不行。
皇帝当即反驳道：“不妥，阿炎，你还要留在京中主持大局。”
话语间，小內侍又捧了一盅热茶过来，带着菊香的热茶萦绕在四周。
皇帝怔怔地看着那橙黄色的茶汤中舒然绽放的金菊，菊花又名九华，九华的俏脸浮现在皇帝眼前。
九华已经找了他几次，求他给郡马罗其昉安排一个差事。
皇帝眸光一闪，慢慢地捧起了那盅热气腾腾的菊花茶，心里有了决定，随口打发了封炎：“阿炎，你回去吧，朕自有计较。”
封炎退下了，而皇帝当天下午就下了旨意，任命郡马罗其昉为户部员外郎，派往黔州知落城，协助盐引兑换等事宜，于三日内启程离京。
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