两人缠绵了好一会儿，直到外面响起璎珞特意提高的禀报声，小厨房送茶点过来了，李恬忙抬手理头上的发簪，五皇子替她抚好簪子，又左右看了看，这才吩咐送进来。
两人并肩坐在窗前，看着满湖的荷叶荷花说话。
“大伯怎么想起来说这些旧事？为了三姑娘的事？”五皇子非常敏感，李恬点了点头：“柳大奶奶也来过了，三姐姐确实有许多不是，让她在法云庵住一阵子再回来也好。”
“嗯，这事有我，你放心。”五皇子握了握李恬的手，大包大揽，李恬斜了他一眼，微笑问道：“你怎么突然就想通了？”
“想通什么？”顿了一会儿，五皇子一脸的明知故问，李恬笑眯眯的看着他，看的五皇子别过头，再别过来，拉了拉李恬的手道：“想的多了，就想通了。”李恬眉梢微挑，看着他只笑没说话，五皇子抬手揉了揉鼻尖，叹了口气道：“女人吧，太聪明了不好，能不能不说？”李恬看着摇了摇头，五皇子一脸苦恼的唉声叹了好几口气，这才勉强开口道：“那天我去荣宝堂，掌柜无意中说起老四前儿买了好些各色珠子，都是四只一起买的。”五皇子说着，伸手从李恬手里拽过帕子，挨个捏了一遍四角的珍珠，将帕子递还给李恬，话里说不出什么况味：“他倒仔细，连这个也留心上了。”
李恬接过帕子，想起那只落在四皇子手里的帕子，心里掠过阵烦恼，他现在四只一幅的买珠子做什么？他做什么她管不着，可他，难道是为了这个想通了？这个通是通到哪儿去了，倒有意思。
两人闲闲说着话，消磨到很晚才回到府里。第二天，李恬和熊嬷嬷商量了，打发了个婆子出城去法云庵看望李云裳，送了几匣子点心。
建安郡王府正院上房，对着炕几坐着四皇子和建安郡王妃祝明艳，祝明艳一身宝蓝衣裙，端庄的坐在炕上，还不怎么显怀，四皇子正说着话：“大哥北征的事已经定了，祝老侯爷自请为副帅。”祝明艳皮眸色一沉，端着杯子的手往下微顿，四皇子低头放下杯子，淡然道：“老侯爷思虑周详，这也是应有之理。”
“我小时候就常听翁翁说起当年太祖陌刀队的威名，一说起来就激动不已，实在是仰慕得很，翁翁年纪大了，老换小，只怕任谁拿陌刀队诱他都能诱得出来。”祝明艳的声音听起来很安闲，四皇子看了她一眼，祝明艳迎着四皇子的目光，坦诚的看回去，脸上带着微笑道：“阿爹执掌北军多年，大哥也早在北军中独挡一面，要是知道翁翁还这么不服老，只怕又要头痛了。”
四皇子笑容轻松的点了点头，眼底的沉重却一丝未减，沉默着，身上阴寒之气渐起，长安侯和世子是执掌北军多年，可那位退居多年的老侯爷能让阿爹一有兵事就征询，绝不容小觑……这一趟北征，有些人最好永远留在那里。
“禀王妃，孙夫人遣人请见王爷。”外面远远传进一声小心翼翼的禀报，祝明艳眼底闪过丝丝讥讽，稍稍歪头看向四皇子，四皇子眉头蹙起又松开，沉声问道：“问问什么事？”不大会儿，禀报声响起：“回王爷，回王妃，孙夫人说汤水煲好了，原本不敢过来王妃这边打扰王爷和王妃，可这每日汤水是娘娘的吩咐，不敢耽误。”
四皇子眉头渐蹙紧，祝明艳转头看着黑漆漆的窗外，神情淡漠的透着几分苍凉，四皇子看着她，垂下眼帘沉默了片刻才吩咐道：“把汤水送过来吧。”外面应了句‘是’，渐行渐远的脚步声传进寂静的上房，停了一会儿，四皇子带着几分斟酌道：“娘娘那里，我是说，娘娘上了年纪，喜听些团圆喜庆的好话儿，也爱热闹，你身子若撑得住，多进宫陪她说说，也省得娘娘什么事都吩咐到孙氏那边。”
“谢爷指点，我记下了。”好一会儿，祝明艳才低低答道，她知道他这话是为了她好，可心里这份酸楚却怎么也无法掩饰完全，四皇子听着她声音里透出的委屈和酸涩，暗暗叹了口气，要是她，必定不会如此吧，她那样温婉可人，谁不喜欢她呢……四皇子呆呆的想出了神。
隔天，五皇子早早回来，也不骑马，和李恬上了一辆车，往寿王府过去。
寿王妃一身家常打扮迎在花厅门口，五皇子忙牵着李恬紧走几步上前见礼，花厅里，寿王一身半旧长衫，带着和煦的微笑，并不见什么王者之气，温润如谦谦君子，听到动静，背着手踱到了花厅门口笑看着寿王妃和李恬寒喧。五皇子忙一步进了花厅，先长揖见了礼，寿五也不扶他，只任他自己揖起，转身示意道：“进来说话吧。”
后面，寿王妃牵着李恬的手也进了花厅，四人落了座，嬷嬷引着寿王两子一女上前见了礼，些许说了几句话，就带三人退下了。旁边丫头已经摆好了酒菜，寿王妃起身冲李恬温和笑道：“咱们到后面去。”说着走到寿王身边，几乎是下意识的替他掸了掸了衣服的折皱，温声交待道：“虽说五哥儿来了高兴，酒也别多了。”五皇子忙站起来笑道：“大嫂放心，有我看着，哪会让大哥多喝了。”
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