第四特区主席林民贤终于来了，两辆特制的豪华防爆奔驰GL越野车在六辆中吉普运兵车的护送下，浩浩荡荡地开进了康宁部的领地。
一身便装的康宁，亲率甘少铭、石镇和涂文胜，到边界白石村恭迎，寒暄过后，便一同前往万岗大营。
林民贤此行实在是迫不得已，连续十天的外交努力，没有取得任何进展：内地严词拒绝了在林民贤声明正式取缔赌场前展开对话；自顾不暇的景栋军政府根本就不管第四特区的死活，反而摆出一副幸灾乐祸的嘴脸，明知故问地频频询问究竟是什么原因导致了国内的怒火？向自己的老岳父彭家生的第一特区求援，又因为需要通过第二特区鲍有祥部的道路无法通行卡车，进而束手无策；与此同时，鲍有祥部正在全力以赴与政府军作战，就算愿意放弃宿怨，伸出援手来，又哪里有什么剩余物资支援一直处于歌舞升平生活中的林民贤？唯有康宁部每天都会送来一定量的燃油和生活物资，虽然杯水车薪，总算是聊胜于无。
由于康宁部的五辆军用卡车半个月来的支援从不间断，慢慢地赢得了第四特区军民的心，特别是押车的官兵每当看到路边饥肠辘辘嗷嗷大哭的孩子，就会停下车来，将自己自用的干粮和罐头慷慨免费赠送给他们，宁愿自己饿着肚子打来回，也不愿眼看着悲惨的一幕在眼前发生而无动于衷。尤其是不少官兵，还不时利用运输的方便，为公路沿途的村民捎些盐巴和食油。
康宁部军队的种种义举，很快就在第四特区军民中广为传播，不少民众听说万岗城和孟雷城有无数的工作可做，有政府分配的临时住处和免费的医疗措施，那里的军队对待民众就像对待自己的亲人一样好，就连原本贫瘠的山区也没有一个人饿肚子，于是，原本安逸的第四特区，开始出现了零星的走往和探视的民众，许多人都想亲眼看一看，传言与现实是否一致。
四方袖手旁观之时，只有康宁部给予了第四特区援助，可每天两辆闷罐卡车送来的油料只够特区官邸和军营使用，偶尔多出的一部分，也迅即被两大宾馆赌场抢购一空，消耗完存货的民众和其他商铺，只能用松子照明，连蜡烛都成了抢手货。
更加要命的是，因为林民贤部与康宁部秘密达成的烟膏销售协议，原本种植农作物的大量土地，已经悄悄改种罂粟，眼见着收获在望，一直依靠内地供给的粮食，却在这个时候嘎然而止，本就不多的存粮眼看迅速消耗殆尽，这个很可能引发民变的危机，让林民贤不得不低下他高贵的头颅，屈身前往康宁部寻求解决的办法。
林民贤对康宁部的援助哭笑不得，他非常清楚，这根本就是康宁部的一种策略，目的也很明显，那就是借机这次难得的时机，胁迫自己答应他们的某种政治要求。这个原本被林民贤视为绝对王牌从不示人的资本，如今也不得不拿出来，换取自己所需要的东西——渡过眼前这场危机。
车队经过水电站施工工地，与林民贤同乘一车的彭家福指着横亘大河上的电站大坝，一脸惊讶地问道：“这是怎么回事？这是水电站吧？什么时候开始建造的？”
“都快建造四个月了。听说这个水电站建成之后，将能保证整个万岗地区的所有用电。虽然这个电站就规模来说，只是属于中小型电站，但是在我们缅甸这个穷地方，就算是大项目了。唉……刚开始我也不相信他们能够建起来，以为他们也是喊喊口号，做做姿态，以换取当地民众的支持。后来少群因为商贸合作，到这边走动了几次，回去后就及时地告诉了我这边工程的进度，我才知道他们是来真的。向内地的朋友打听之后证实，这是云南一个有名的水电建筑安装队伍承建的，工期全长十二个月，保证发电。那个水电建筑安装队就是原来帮我勘测过南垒河的专业队伍，在整个大西南地区很有名气，我才相信他们说到做到，居然不是说空话。”
林民贤说完，又长长地叹了口气。
林民贤声音刚停，道路两旁出现的热火朝天的建设场面，让两人情不自禁地停止了交谈，目光都投向了车窗外面。
进入茂林镇北三公里处，眼前出现的是一条平坦宽阔的水泥道路。豪华越野车行驶其上，安静快捷，一点儿颠簸也没有。
彭家福无比惊讶地放下厚实的防弹车窗，默默无言地看着眼前向后逝去的一座座厂房，一栋栋四层高楼，看着数以千计的建筑工人在各个工地上辛勤劳动、全副武装的身着黑衣制服的警察，在悠闲地四处游走，维护安全和秩序，一时间心里的震惊无法用言语来形容。
彭家福几乎是下意识地联想到自己占领了近二十年的第一特区，略作比较，他突然觉得自己的特区就像是一个衣衫褴褛的叫花子。这么多年碌碌无为，由于几个特区情况都差不多，所以倒也没有什么感觉，但现在眼前突然出现这么一幕热火朝天的情景，让他心灵受到了极大的冲击。
眼前的景象，同样使得林民贤深感震惊。尽管此前他听到手下不少的报告和议论，但是他怎么也没想到会超出自己想象中的那么多，此时的林民贤，心中感到深深的忧虑，甚至还有些恐惧，他知道自己已经被康宁远远地抛在了后面，意识到康宁部的实力，已经远远地超越了自己，心中原有的优越感和启程时强大的信心，在一点点的消失。
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