从小河里洗完澡，众人这才神清气爽地回到了屋里，这时盘雍已经泡好香茶扫榻以待了。
宾主面对茶几坐下。面对康宁的询问，头人盘雍一面请大家喝茶，一面愁眉苦脸地说道：“实在没办法啊，去年我们寨子除了种玉米和木薯等粮食作物外，还种有一千二百多亩的罂粟，每年大约采得药膏四百拽（每拽约为一点六公斤），可是每户人家到最后才分得一千二百多元人民币。辛辛苦苦一年，什么也没有留下，吃盐要跑上百里山路，很多人家都是一年只穿一套衣，一年只吃一顿肉，还得忍受政府军的剥夺。达香的阿爸就是偷偷拿着去年留下的烟膏出去卖，才被政府军抓起来的。接到乡亲捎来的口信，达香的阿妈急急忙忙拿着家里最后的一点银子去赎人，谁知道……唉！我估计这下达香的阿爸也没命了！”
大家听了心里非常难过。康宁客气地问道：“盘叔，像你们这样的瑶寨，在附近有多少个？每个寨子大约有多少人？”
盘雍抽出老竹长烟斗，“叭嗒叭嗒”地吸了一阵旱烟，放下烟杆，屈指细数：“……十一个，十二个，对！就十二个寨子。我们这个寨子有六百多人，算是最靠近公路的，其他六个大小寨子，也是我们的瑶民，在这周围，还有五个是苗寨。不过，大家如今的区别都不大了，彼此间也通婚，大的寨子大约一千来人，小的也就两三百人。再往北走两个小时，就是我们这个地方最大的瑶寨班普寨，每年大的祭祀，都在那里举行。他们的地势相对较好，罂粟种得比我们多几倍，但是人多了，吃饭也成问题，时不时经过我们村到外面去买盐巴和农具回来。唉，现今这个世道，所有的寨子都不容易啊！”
康宁和陈朴等人面面相觑，全都为这样的境况感到震惊。
弄尧这个距离公路最近的寨子，至少也有四十五公里的山路，其他各寨就更远了。
在这种高原贫瘠的土地上，要是没有大规模的扶贫与优良作物种子与种植推广，要想让山民们舍弃最后的一点赚钱机会，实在是难于登天。怪不得这金三角的毒品屡禁不止，就连山外都无法解决罂粟种植的替代问题，更别说这道路艰险、山高皇帝远的大山里头了。
刘海澜曾经仔细地研究过整个景栋地区的地形，详细地告诉了大家这样一个情况：“我们所在的这片山区位于南垒河的南面和西面，整个山区由于大山和峭壁的阻隔，根本就无法从其他三个方向出去，唯一的出路我估计就是咱们昨天走过的这条山路，所以盘叔所说的我相信。而且，我和飞宇根据下载的卫星图片研究的结果，这片方圆两千二百多平方公里的陡峭山区，很可能住有不止八九千人。传说八年前，沙坤手下的团长张玉圃领着四百多官兵进来寻找传说中的银矿，一次就杀害山民七千余人，最后翻山越岭跑了半个多月，所到之处山民们闻风逃窜，张玉圃的大队人马在无法获得给养和大面积流行痢疾的情况下，才不得不从这个地区撤走，结果不到半年，就被政府军剿灭了，从那以后，再也没有别的军队进来过了……阿彪，你问问盘叔情况是否真的如此？”
在阿彪的询问下，盘叔流着泪，讲述了那段悲惨的岁月，最后摇着说要不是各寨子不团结，外面的军队哪怕一两万人强攻，也未必进得来，那里能任由这四百多土匪横行？
陈朴回想起昨天所走过的十几个险要地段，郑重地点了点头：“不错，其实只需要一个连的兵力，就能在一夫当关万夫莫开的地方轻松挡住来犯之敌。这一路上很多地方地势险恶，居高临下，下方超过一个连的兵力就摆不开，左右两翼全都是无法翻越的悬崖峭壁，只要弹药充足，石块够多，来多少人都只能添油般的消耗殆尽。”
康宁对陈朴微微一笑，摇摇头对盘雍说道：“盘叔，我们一来你就把村里唯一的一头牛给杀了，下半年的播种种植，你们可怎么办啊？”
“阿宁，一家人不说两家话，你这么一说，我心里可就难过了！”
见康宁张嘴想说点儿什么，盘雍连忙摇手制止了他，然后继续说道：“说真的，能够见到你们，是我们弄尧寨人的福气啊！昨天晚上你也知道，村老们唱的歌谣里，从昆仑山到长江，从长江到红水河，从红水河到萨尔温江，这都是我们祖祖辈辈的血泪史！唉，我听你说红水河的族人生活得那么好，就只想流泪！阿宁，谢谢你们！要不是你们偶然进来，也许我们再过一百年，都不知道还有那么多族人在中国生活得那么好，那么受优待。在这块土地上，我们就像猪狗一样，任人宰割！”
这时，屋外隐隐传来哭泣声。康宁站起来走到窗前一看，原来寨子里的老老少少，早已蹲坐在屋外，倾听竹楼里面的对话——想起自己族人百年来的悲惨遭遇，没有一个人能忍得住眼泪。
康宁看到达香静静缩在自己舅舅的怀里，跟着掉泪，心一酸，招了招手，把四个弟兄全都叫到了坝子中间黝黑的柱子底下。
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