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天擦黑时，入了城。
与其说是城，倒不如说是土堆。
黄土筑的城墙，无须云梯，稍有些功夫的人便可轻易越过。城上城下加起来不过五、六名兵士把守。城中不过几十户人家，可他们还是坚持称此处为「城」。
城内有客栈，而且只此一家。
好在，人不算多。
一行六人，总共租下四间上房。
说是上房，房中摆设的不过是些剥了漆落了色的破桌一张，方椅两把，外加两张垫了薄褥的光秃木床。
几人随意用了些饭食，早早各自回房歇了。店小二到各屋送上一壶热茶，外加一盆热水，便也关了店门，熄灯睡了。
那木床虽然窄小，白玉堂还是照例硬与展昭一同挤了，熄了那昏黄乱晃的油灯，两人只借了月光说话。
「猫儿，有什么话，此时总该说了吧。」白玉堂半撑着头，一手在展昭背后缓缓抚弄按揉，状似不经意，用的却是舒筋活血的指法。
「玉堂，今日在江上，我总觉得有些奇怪。不知当真是被那雾笼了视线模糊，还是——我这双眼出了什么问题。」展昭抬起手，举到眼前。房中只有月色，但掌中纹路还是看得一清二楚。会是……错觉吗？
「怎么说？」白玉堂追问道。
「在江上，你问我是否有事，我说只是一时走神，看那雾气看花了眼。其实那时我有些晕旋，若不是有你挡住，倒不知会不会一头栽下水去。后来上了岸，与段爵爷话只说到一半，体内又觉寒潮涌动，因此才借故避开众人。」展昭答道。
「幽鹭那时不是曾说过，开了春，便暂时没有大碍了……怎么，你倒比我忘性还大吗？何况今日你又未受凉，或许只是江风大了些，触动了那寒毒作怪，也无须多想。」白玉堂说着，附下身，凑到展昭面前，见那双猫儿眼反射性的瞠大起来，邪邪坏笑道：「如何，这不看得很是清楚吗？哪来的什么问题？只要待你我到了大理，杀到赤寒宫掀了那杨春愁的鬼殿，还怕他不乖乖交出解药？放心睡了吧，难得今日有床可躺。我们走的不是官道，明日难保不又要在荒郊野外吹风。」
展昭闻言，自觉有理，应了一声，当真合了眼，却忘了防备那人坏心。才垂下眼帘，打算睡了，一双贼手便突袭般压上了肩头，又湿又热的双唇随即罩了下来，攻城掠地，耳边传来得意非常的低笑。直到舌根被顶住吮得酸痛，再也抵抗不得，那狡猾霸道的灵舌才缓缓蠕动着，从舌下柔软的凹处勾挑到舌尖，描画过唇缘，方才放开。
此刻，一颗心已砰砰乱跳得厉害，如同擂鼓一般，哪还说得出话来？只听到那人在耳边道——
「等白蛮的乱子平定了，我便去和包大人告假，你我回险空岛小住。眼下，有白爷爷在此，料也没有什么鬼怪畜生敢入你的梦。睡吧。」
夜半。
四周极静，静得仿佛可以听到自己的呼吸与心跳。
展昭或许是真倦了，睡得倒也沉稳。
白玉堂兀自望着展昭，仍是半撑着头，了无睡意。
安慰的话，是说来给人听的，绝不可能连带使在自己身上也管用。
从回到京城到现在，他留心算过。若是没有外因刺激，展昭体的寒毒每隔半月，必会发作一次。只是有深厚的内力顶着，加上赤硝丹化解，暂时不会造成什么威胁。可是，他的双目既有感觉，便说明寒毒已经在悄然上侵了……
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六月十五，路程过半。
千里良驹，蹄踏飞花。
一行六人恁是三日路做一日走，赶十日，缓两日；途中凡经大城大镇，必有流云飞龙门下各分堂口属下接应，马匹也换过三、四次。因此虽是日夜兼程，却也安排得当，人、马均不至累伤，丝毫没耽误半点时间。
这一日，不觉已来到了巴州城下。
巴州乃是一方宝地，奇山妙水，得天独厚。此处峰峦延宕，起伏连绵；河谷开阔，溪沟纵横。而且，不仅景色秀丽，民间亦是崇佛之风盛行，不论大小庙宇均是香火鼎盛。从早到晚，各地香客络绎不绝。
此种景象，倒是极合段思廉的心意。
原因不是旁的，只缘大理历代君王皆笃信佛教，并大举兴修寺庙，时常前往祭拜，甚至曾以僧侣为国师。故而，段思廉亦自幼信佛，还贴身带了族中祖传舍利子作为护体之用。
几人入得城中，用过午膳，正是晌午十分。恰好此前已又马不停蹄地赶了十天路，今日到了放缓脚步，养精蓄锐的时候。段思廉略微犹豫，还是买了些香烛之物，打算到本地最大的法禅寺朝拜。
法禅寺位于城东，离投宿的客栈尚有些距离。赵珺本欲借口舟车劳顿，只派向孤波与任擎剑跟去护卫，不想才欲上楼，却听得店外街道之上突然一阵嘈杂，随后又迅速静了下来，由远及近，传来阵阵梵音。
「请问外面出了何事？」展昭拦住正经过身边的店小二问道。
「几位客倌远道而来，一定不知，那是巴洲有口皆碑的得道高僧，道彦禅师。几位若是想朝拜上香，倒不如去城北妙莲寺拜一拜他这位活菩萨！保准灵验！而且禅师每月惟有十五方才亲自见客说法，几位来得却正是时候！」那店小二说得一本正经，仿佛真当那道彦是佛陀再世一般。
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