送陈艾去沐浴更衣后，郑重忙叫人去打了两条上好的鲤鱼，又吩咐厨房做了一盆银鱼羹，再将埋在花园里的十年酿黄酒挖出来。
至于其他的山珍海味，自然是有什么上什么。
安排好这一切，足足花去了小半个时辰。郑乡绅累得身上微微出汗，想了想，确定没有纰漏之后，这才惬意地坐在书房里喝了一口吓煞人香，将一口气顺了过来。
书房也挺雅致，郑重虽然认识不少常用字，可这些书中写了什么却是一概不知，也就弄来装点一下门面。
估摸着陈先生后夫人已经梳洗完毕，郑重正要派人去请陈艾和梅姐，却见郑十六小碎步走了进来。
“哦，十六来了啊，坐吧。陈先生和梅夫人可否入席了？”郑重难得心情大好，对郑十六这个陈先生的亲戚也很客气。
郑十六忙将先前在菜地里拣的那一叠宝钞递还给郑重，小声说：“还得等上片刻。”
“不用还给我，你自己留着受用。”郑重摆了摆手，好奇地问：“陈先生和夫人怎么还没梳洗完毕？”
郑十六一下子得了这么多钱，心脏不争气地一阵狂跳。他刚才已经数得明白，这一叠宝钞足足有六两，抵得上自己一年的工钱。
他也知道，员外之所以将这么多钱大方地送与自己，实际上看的是陈艾的面子。
那么，这个陈三究竟是什么样的人物，能够让员外如此动容，甚至刻意讨好呢？
在先前看来，陈艾也不过是一个泼皮而已。可自从付班头一出现，陈三就像是换了一个人似的。前后一个人，反差如此强烈……没道理的。
郑十六回答说：“陈三……先生不肯穿老爷你的裘皮袍子，说他是个穷人，穿不惯皮衣和丝绸，只喜欢棉布……”
大概是看出了郑十六心中的疑惑，郑重含笑道：“十六啊，这个陈先生看起来确实很普通。可人家可是有真才实学的，又是知县大老爷的学生，且得了解大学士的看重。说起来，我能当这个里长，还不是因为陈先生。”
说着话，郑重就将那日在县学里所发生的一切一一同郑十六说了。当然，他隐去了那日在解纶和胡知县面前丢人出丑的一幕。
“十六啊，你想想，一个里长的职位是多么的了不得，我郑重现在做了这个里长，在这个东山可说是跺一跺脚，地皮就要震三震的人物。可在人家陈先生眼中，也不过是一句话的事情。如今，陈先生还没有功名，等他将来考中了进士，做了官，我郑重攀上了这个高枝，别的地方且不说，就这个苏州府，自然是哪里都能去得。十六啊，你是个有福气的人，家里出了这么一个不得了的人物，真真让人羡慕。”
“员……员外……”郑十六有些口吃。
郑重来了谈兴，说道：“如今陈先生还是一介白丁，我郑重就同他相熟，十六啊，你说我和陈先生是不是患难之交啊。等他将来做了进士，做了知府，做了六部尚书，你说我郑重将来能得多大的富贵啊！”
“六……六部尚书……”郑十六目瞪口呆。
“废话！”郑重一瞪圆眼：“这话可是解学士说的。解学士什么人，走得桥比我走过的路还多，吃的盐比我吃的米还多，人家的见识可是我们这种小人物比得上的？解学士在南京做老师的时候，门下的学生不是皇子就是功臣勋贵的子弟，依他的眼光和名望，自然不可能张口乱说。他说陈先生有尚书的命运，陈艾先生自然有二品大员的俸禄，能不成你还强过解大学士了？”
郑十六惊得浑身颤抖：“我苍天，我的祖宗啊，陈……先生居然是这么一个人中龙凤。”
“恩恩。”郑重也是满脸亢奋：“十六啊，你我如今什么都不用做，只需将陈先生侍侯好了，将来断少不了好处。”
“对对对，应该这样。”十六的嗓门也开始沙哑了。
“福气啊，福气啊！”郑重大声叹气：“想不到你个十六，一个家丁将来竟要变成达官贵人的舅舅，而我郑重也能同二品高官称兄道弟，真是老天要让我们郑家发扬光大，运气来了，挡都挡不住。”
“十六，你以后也不要看茶园子了。我年纪大了，常年在水上行走，身体骨也打熬不住。南京那边的蔬菜瓜果茶叶生意你以后也要多分担一些。”
“多谢员外！”郑重这一句话让郑十六惊喜莫名，欢喜得几乎掉下眼泪来。他膝盖一软，差点就要跪在地上重重地磕下头去。
不过，旋即一想，不对呀，我是陈先生的舅舅，将来也是个有身份的人物，为什么要胡乱跪人？
就将身体挺直了。
郑重也不在意，说：“陈先生是读书人，不喜张扬，不穿丝绸裘皮衣服也可以理解，我们也不要为难他，这样，将上好的松江细棉布袍子挑最好的送两套过去。哎，陈先生真是不得了啊，棉布这东西虽然没有出奇的地方，看起来也不打眼。可上好的棉布讲究一个柔软贴身，穿再长时间也不泛黄不发硬，过水之后也不变形。若是一等的上品棉布，比起次等丝绸来也便宜不了多少，陈先生真懂得享受啊！”
感叹了半天，他突然问：“对了，梅夫人那里又怎么了，可是也不愿意穿丝着绸？”
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