征伐吐谷浑事关重大，不仅关系到凉州人的利益，也关系到大隋王朝的颜面，州官、郡官片刻都不敢迟疑怠慢；等到杨集安排好出使益州、雍州人选；从地方上来的太守们，也纷纷向杨集等人告辞，冒着大雪回归驻地、进行战争准备。而州级官员里的二刘、王琮、虞世南、何妥、刘自、岑之象等文官也是自行散去、各自奔回本部官署，召集麾下官员议事。
这场军事会议有点像是走固定流程，但凉州这台高效运行的机器，也在这个时候体现出不同其他州的高效，各级官府、各级官员忙而不乱、井井有条，但却又紧紧地以州牧府这颗心脏为中心。
当会议一结束，文官们便会回归自己的岗位，全力为场战役做准备，根本就用不着杨集和州级官员去担心。
见着众人如此自觉、尽力、有序，以及杨集、杨善会、李靖如此放心，杨义臣、樊子盖、皇甫绾、郭绚等“新人”，只感到目瞪口呆、瞠目结舌。
别的姑且不论，光是雷厉风行、井然有序、高效运作这几个方面；凉州就已经远远超出其他州了；而朝堂，自古以来，就是天下最为拖沓的地方，大隋也不例外，更是没法和凉州速度进行比较。
对此，他们全都感到不适应；一颗心，也跟着紧张起来。
到了傍晚，他们本以为杨集就此作罢，毕竟冰天雪地的，他们有的是时间来准备；不料，杨集连饭都不吃，又把众人带入军机作战室。
直到此刻，他们终于明白杨广为何说杨集既是一只病猫、又是一头凶勐的大老虎了。
他们上任之初，杨广就专门提醒过：他说杨集没事的时候，比谁都懒，愣生生的把自己活成一只懒洋洋的病猫；可是一旦有事，他立马脱胎换骨、变成一头虎虎生威的大老虎，所以千叮万嘱，让他们小心小心再小心，休要在大事上打马虎眼；否则的话，他那个当皇帝的，也救不了他们。
然而这几天，他们非常失望，要是杨集再像几天前那么慢吞吞的，他们都要以为杨集堕落了呢。
尤其是杨义臣，他既是杨集侄子、又是杨集的老师；对于杨集醉生梦死感到十分痛心；如今看来，杨集根本就不是堕落，而是对凉州上下有着十足信心。
杨义臣等人都有着丰富的作战经验，他们对于杨集和杨善会、李靖等人画风骤变的作风，虽然有些不太适应，可是每个人都不惊反喜，觉得这样风格，很对自己的胃口。
军机室中，灯火通明，将星云集。
杨集嫌室内地龙热、憋闷，命人打开窗子，此时一幅银装素裹的景色正好映入大家眼帘。
透窗而入的冷风吹到众人身上，并不冷，反而有清爽的感觉，让众人头脑为之一清。
军机室中间摆放着一架巨大的沙盘，这架沙盘是参造凉州和吐谷浑真实地形做成，大山、沙漠、河渠、城池、村庄、桥梁、丘陵、森林一应俱全，虽然不是很详细，但却十分直观的呈现出了敌我双方的情况。
杨义臣看得双眼发亮，啧啧称赞道：“这是好东西啊！”
早在先秦时期，沙盘就已经投入战场了，所以沙盘这个东西，并没有地方值得杨义臣大惊小怪，但是眼前这一架，与他以前看到的完全不同。
这一架做得栩栩如生，就跟活了似的，比他之前所见先进无数倍，整体立体感十足，就跟缩小的大地一模一样。
“这是何工曹根据地图、堪舆师口述，率领工曹工匠花了大半年时间才做出来的沙盘。”杨集在一旁说道：“不过地形地貌实在太难了解、测绘了，所以这架沙盘还有很多缺陷；尤其是敌国那一块，需要补充的细节还有很多很多。等到最后做好，送你一架！”
“大王，我也算是你的师父；你可不能骗我啊！”杨义臣上前仔细端详这架用泥土捏成的沙盘，以及上面用木头凋刻成的城池、村庄、桥梁，越看越是眼热，恨不得立刻把这架沙盘搬走。
“有了一个样板以后，能工巧匠只需仔细看一遍，就能做出一模一样的。这又有什么好骗的。”杨集自然明白沙盘在军事上的巨大用途，可是听了杨义臣的话、看了他那垂涎三尺般的模样，仍有啼笑皆非之感。
他看着面前的沙盘的吐谷浑地域，默默的沉思起来。
吐谷浑的疆域被祁连山山脉、阿尔金山山脉、祁漫塔格山山脉、昆仑山山脉、阿尼玛卿山山脉团团包围，而东部地区还有冷龙岭、达板山、月日山、积石山、太子山等等大山。
其内部，又被西北—东南走向的锡铁山山脉划为东西两部，吐谷浑的人口主要集中在东部，而西部就是后世大名鼎鼎的柴达木盆地了。
如今面对外如乌龟壳、内如“迷宫”一般的吐谷浑，杨集也感到有些棘手。如果是单纯的打仗，杨集倒是不怕，但是吐谷浑毕竟不是北方的突厥，不是打完就完事了的。当他将顾虑一一说完，杨善会、李靖、慕容三藏、张须陀、杨义臣、薛世雄、钱世雄等人尽皆思索起来。
过了半晌，杨集说道：“自古以来的征伐之战，一为土地、二为人口、三为财富。诚然，吐谷浑土地贫瘠、人口稀少，近乎是食之无味弃之可惜的鸡肋。但是吐谷浑战略位置极重，我们必须将之‘收复’回来。吐谷浑虽然人口稀少，但怎么也有一两百万，如果日后反抗、袭击官府和驻军，也是一件麻烦的事。”
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