到了南北朝，高句丽一次又一次的强势东进，打算干一票大的，结果却被鲜卑慕容氏的燕国给打退，只好退回了自己的地盘。之后的多次东进，又被北魏、东魏、北齐打回去。
之后的一段时间内，它以统一半岛为主，但却引来了他的附性国新罗联合百济奋力反抗，双方打了很多年下来，实力强大的高句丽却失去了富庶的汉江平原，其中百济占领了汉江中下游平原，新罗则获得汉江上游平原。
高句丽见事不可为，再一次把统一半岛的战略改为东进、北上；然后分化离间新罗和百济，蛊惑得陇望蜀的新罗撕毁与百济的盟约，突然袭击百济，占领了汉江中下游平原；而百济本来是半岛三国中的老二，可是自百济圣王在554年亲征新罗、中伏而死，百济的实力江河日下，便从老二变成了老三，而新罗却强势崛起，变成了三国中的老二，继续和百济打来打去。
至于高句丽，它从半岛的纷争中抽身而出，一边蚕食辽河平原，一边以强大之势折服了伯咄靺鞨、粟末靺鞨等部，终使它在好大王时期空前强大，占了东北和大半个半岛，一举成为东北方的霸主，其领土、人口、兵力比百济和新罗加起来都要多得多。
而发生在开皇十七年的隋朝、高句丽之战的起因，便是高句丽为首的数万联军再次强势东进，对大隋的辽州发动猛烈攻击。只不过时为营州刺史的人是韦冲，韦冲这个文官也是一个猛得不行的人物，他仅凭几千州兵就把联军杀得载歌载舞；此战过后，还惹来了大隋的报复，大隋的远征虽然因天气损失惨重，却也让高句丽看到了大隋的决心。如今虽然有所安分，但却不代表高句丽就此掩旗息鼓。
鉴于高句丽以往的斑斑恶迹，所以杨集听出杨广的意思以后，第一个念头就是高句丽又在东北搞事了。
杨广沉思片刻，说道：“你的怀疑，也不是不可能。不过我认为关陇贵族的可能性更大一些。”
杨集这了这话，一下愣住了，过了半晌，抬头望着杨广：“可能性大吗？”
“仔细想想，关陇贵族的确实是怀疑最大的。”杨广微微一叹：“我们这次军改，明摆是削弱关陇贵族的实力，我估计关陇贵族中会有世家跳出来闹事，而万年军的哗变看似是李安期报复，但你看看他那些叛将，又有哪一个不是关陇贵族的子弟、家将？在这军改过程中，元派势力被打压得最狠，而元氏里的渔阳王元刚一系，在辽东的势力根深蒂固，如果元氏蛊惑契丹南侵大隋，我也不奇怪。”
“除了关陇贵族、高句丽以外，东突厥也有极大嫌弃，毕竟契丹既向我大隋称臣、也向东突厥称臣，如果暂时执掌东突厥大权的阿史那咄吉以战事立威，也不意外。”
《控卫在此》
“也就是说，这次任务异常复杂了？”杨集问道。
杨广呵呵一笑：“若非这般复杂，我随便派个人去打一仗就可以了，何须劳您卫王大驾啊！”
杨集平静的说道：“这话我爱听！”
“……”杨广瞥了他一眼，说道：“所以这次任务，你除了打残契丹，还要设法寻找罪证，好让我知道背后之敌。”
杨集点了点头，又问道：“万一我不小心把契丹灭了，那又如何？”
“如果灭了，那就占领。”杨广无所谓的说道：“此举固然会引起高句丽警惕，但是我大隋和高句丽的边境线也将增加两倍之多，高句丽需要防守的地方、也将增加两倍之多。如果占了契丹，我们日后攻打高句丽之时，完全可以避开辽水中下游；利用骑后、步卒，从契丹中北部直取高句丽的北部地区，这可比渡河战斗省力多了。”
说到这里，杨广又忍不住看了‘规规矩矩’的杨集一眼，心想以这家伙搞事的本事，说不准真的把契丹给灭了，如是这般，自己必须得做好万全准备才是，免得事到临头，被他弄懵了。
默默的思忖了一会儿，杨广又向杨集说道：“鉴于你小事化大、无事也闹事的本领，我稍候就给斌籀、李子雄下达听命的指令，若是你有需要，那么他俩就是你的副将。总之呢，我们还是按照老规矩办事——国内的风言风语，我来扛，物资我来办；而战场，则由你卫王说了算，凡是对大隋有利的，你都可以自己决定，要是有人不听话，该抓的抓、该砍的砍。”
商议完毕，杨广取出一枚金箭递给了杨集：“这是启民可汗的调兵金箭，此箭可以任意调动突厥军队！”顿了一下，又加重了语气道：“契丹狗杀我大隋一万多名百姓，你怎么也得杀他几万人。至于之前所说的话，那全是后续之事，并不重要。”
“末将遵命！”杨集肃然一礼，上前接过金箭。
“另外，你此行把阿孩也带上！”杨广说道：“我希望他在战争中洗去纨绔之气，成为大隋栋梁之才，而不是一个混吃等死的混蛋！”
近来，杨广也在关注杨暕，发现他这混蛋儿子仿佛遇到了克星一般，在杨集的管教之下，老实得不得了；这也加剧了杨广将杨暕甩给杨集之心。
“喏！”杨集自无不允。在他看来，杨暕的能力让人无从挑剔，他之所以那么混蛋，完全就是闲出来的。
简而言之，就是和契丹人一样——人闲犯贱、欠收拾。
这时，殿外忽然传来一阵脚步声，一名内侍冲在门外禀报：“启禀圣人，突厥二王子阿史那俟利弗设到了。”
杨广抬手向那名内侍说道：“宣阿史那俟利弗设觐见！”
“遵命！”内侍迅速退下。
杨广端起了皇帝的架子，一股难言的气势汹涌而出，威严的向杨集吩咐道：“坐好了！”
“末将遵命！”杨集闻言，立刻坐回位子之上，然后面无表情的挺直了身躯，像一尊没有人类感情的塑像一般。
杨广：“……”
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