大湖区白狼原位于哈尔湖以南、德勒湖以北，是一个东西长、南北窄的狭长地带，自东方穿过白狼原，便能进入鲜卑大草原，这不仅是慕容燕军的必经之路，也是韦云起拦截他重点地带。
韦云起的使命是把慕容燕军拖在鲜卑大草原之外，给李靖夺取鲜卑大草原争取时间，同时，也是将慕容燕军拖入战争的泥淖，使其脱离不了战场，只要李靖军、崔师军一到，便联合将敌军歼灭于此。等他带兵到达白狼原之时，却听说慕容燕已在七十余里外的消息。
据斥候说，慕容燕除了两万精兵以外，还有三万左右可战牧民。其兵力足足是韦云起的五倍之多，如果再把上了年纪却能战的牧民也算上，那就更多了。
面对这么一支兵多将广的回家心切的“归师”，韦云起深感压力巨大、责任艰巨，他知道慕容燕一旦听说鲜卑大草原受到攻击，便会不顾一切代价的和自己作战；而他的士兵为了解救家人、保证财富不失，也会拼死作战，直到将自己这支疲军歼灭干净为止。
韦云起自然知道“归师勿遏，围师必阙，穷寇勿迫”的兵法至理，也知道自己最好的办法是发挥骑兵的机动优势，攻击慕容北的辎重，在追逐过程中，将敌军击溃。
可他要是这么做了，慕容燕便能留下一支偏师在此与自己相互掣肘、相互牵制，而主力却避开战场，直指攻击鲜卑大草原的李靖军，将之歼灭以后，再回过来歼灭自己和崔师的军队，继而再汇合慕容卑军，歼灭杨集的右路军。所以为了北伐大局，韦云起哪怕在这里打得全军覆没，也要将慕容燕军死死的牵制在此。
得此结论，韦云起便在慕容燕必经之地，扎下了一座坚固的大营，逼慕容燕来攻打。
当韦云起占据了战略要道之后，慕容燕虽然心急如焚，可他确实是无法分兵救援鲜卑大草原了，只要迫顺着韦云起的节奏来打，只能集结重兵一次又一次的攻营，希望尸体的将这头拦路虎歼灭，然后再去救援鲜卑大草原。
对于这场大战，无论是韦云起、还是慕容燕，其实都不想打、不想这么打，但形势，却迫使他们必须用最原始的办法来打这场愚蠢的战争。
这便是时势不由人。
韦云起站在隋朝大营的辕门之上，远眺着远方的慕容燕军军营。这几天的时间内，让韦云起消瘦了不少，但眉宇间，却多了往日所不没有的沉稳气度。
白狼原的攻防战已经进入了第三天，战争极其惨烈，在持续了两天的攻营战中，慕容燕的军队已经阵亡超过七八千人，而隋军死伤近三千余人，尸骨堆满了营外，旷野也被干涸的鲜血染成了狰可怖的紫红了。
隋军大营虽然始终巍然屹立，但是不休不止的两天血战，隋军士兵大部分人都没有合过眼，大家都显得疲惫不堪，每个人都在享受着珍贵无比的休战时间，正靠着各种掩体歪东倒西地小睡。
“韦将军！”这时，凌敬带着韦云起的副将颇超器、杨铁走上了辕门。
凌敬文武双全，熟知兵事，缺少的是历练和实战洗礼，但是他如果在杨集麾下的话，几乎没有多少发挥的机会；而杨集又不希望他在政务中荒废，便将凌敬划入韦云起帐下当行军司马，这一方面是韦云起需要这么一个熟知军务、兵事的助手；另一方面是希望凌敬在实战中将所学知识融会贯通，变成一个真正有用的军师，而不是纸上谈兵的夸夸其谈之辈。
他被任命为行军来司马以后，便接管了最复杂最注重细节、却又最重要的军务，使韦云起从军备中解脱出来，专注于行军作战。
至于颇超器和杨铁，前者是原党项颇超氏酋长、后者是原党项黑羌酋长杨烈之子，他们在隋境党项被打败、被打散之后，便被杨集任命为韦云起左右手，协助韦云起募集、整编、训练羌兵。
“凌司马！”战争的确是最能磨练人的地方，仅仅只是几天的时间内，韦云起在庞大的压力下，已经有几分大将的风度了，看到凌敬三人上来，便微微颔首示意。
他见周围没有士兵存在，便坦率的着说出了自己的心声：“我以前虽然取得了两场胜利，可那都是用谋、用诡计，像这种硬仗，根本就没有打过一次。我在此之前，心中一点底气都没有，根本就没有想到我军在慕容燕没日没夜的攻击之下，能够坚持下来。”
“光是这几万敌军，都令我忐忑不安、食宿不宁。这让我不禁想到了当初的大王。”韦云起笑了笑，十分崇敬和佩服的说道：“他当初也只有两场战争的经验，即是用奇谋夺取伊州、歼灭处月部，可是紧接着，面对的便是步迦可汗的几十万大军，真不知他当时是何等的焦急、何等的忐忑，然而他不仅坚持了下来，而且还把这几十万大军打赢了，着实是令人心服口服。如果换成是我，我觉得我一定被逼疯。”
“将军之能有目共睹，不必自谦！”凌敬看向韦云起的目光里多了几分赞赏之色，在此之前，他虽然觉得韦云起不错，但若论及统帅大军，韦云起还是嫩了一些；若是遇到大战，恐怕承担不起一军主将之责。而杨集却让他独领一军、李靖也敢让他担负如此重任。如今来看，韦云起确实是有着巨大的潜力，而杨集和李靖在识人和用人这方面，也都有着不同寻常的本事和魄力。
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