“是吗？”杨集不置可否，他注视着崔师半晌，说道：“元刺史恐怕是误会崔刺史了，在秦州的时候，他不仅派兵全程护送本王，还一再提醒我，要小心渭州军扮成马贼袭击本王的队伍。”
崔师等人眼中尽皆闪过愤怒、惊恐之色，如果杨集去朝廷告他们一账，御史台官员又来鄣县一查，他们绝对要混蛋，
崔师向杨集躬身施礼道：“卫王，元善多次要求我们给元家商队放行，任由他们自由商贸，我们担心他们将禁物带入渭州，便一直详查，没想到他竟然在卫王面前挑拨离间，实乃是小人行径。”
他话音网落，帐外忽然传来一阵急促的脚步声，李大辩大步入内，拱手禀报道：“大总管，有紧急军情。”
杨集淡淡的说道：“讲！”
李大辩看了崔师等人一眼，只得说道：“斥候来报，约有两万大军从鸟鼠山东南麓向鄣县杀来，离鄣县不足三十里。”
“这……”崔师面色惨白，结结巴巴的问道：“卫王，这是怎么回事？”
杨集冷哼一声，道：“这就是元善所说的、要袭击本王的渭州军了。”
崔师急得满头大汗，惶恐不安的说道：“可是卑职等人带来的四千大士兵都在鄣县城东北方。他们没有得到我和燕司马的命令，根本不敢擅自行动的。”
他忽然想到飞刀信上内容，大声道：“这一定是元善栽赃给我们‘马贼’。”
杨集见他反应敏捷，不由暗暗点头称赞，他沉思一下便问道：“你带来的四千大军能不能打仗？”
崔师连忙答道：“回禀卫王，卑职等人担心马贼袭击您，带来的都是府兵精锐，个个皆是猛士。”
“那好！你们听我的安排。”杨集担心他们不尽力，便又向崔师分析道：“只要我们联手吃掉这支声势浩大的马贼，不但本王安全无忧，渭州鄣县这边的局势也将豁然开朗，到时候你们不再受制于境内马贼，想怎么收拾这帮马贼都行，这可是大功一件。”
“卑职明白，卫王尽管安排。”崔师也是一代杰出的将才，岂能没有建功立业之志？
只不过他这个渭州刺史上任时间还不到一年半的时间，根本就收拢不了上一任刺史遗留下来的烂摊子，再加上境内的军队与各个羌人部落有着千丝万缕的关系，他也不敢做出什么太大的动作，若是搞不死境内的马贼，倒霉的必将是渭州百姓。
这一回，如果他们能够借助杨集这支强大外力，荡平这支数目庞大的“马贼”，那么困扰他的最大顽疾必将不告而破，为日后整治渭州军队、官场提供最基本、最有利的条件。所以今晚之战，将是合则两利合作关系，崔师等人没有任何反对的理由。
大致安排了他们的作战任务之后，杨集又任命李大辩为鄣县守将，负责今晚的防御任务。
鄣县的百姓仿佛已经习惯了各种危险，尽管紧张的战争气息越来越浓，但城内居民不为所动，十分自觉的躲在了家里，并没有给隋军带事什么麻烦。
其实这也是马贼立下的一条规矩，只要城内居民不予抵抗，他们就不会杀人，而相对于积极备战的隋军士兵，县内百姓更愿意信奉马贼的规矩，因为他们都知道这支隋军只不过路过渭州的军队而已，如果作战不利、或是退走，那么这里还是马贼说了算，要是与马贼闹僵了，最后倒霉的仍旧他们这些本地人。
鄣县是一个中县，县城南北没有城门，只有东西两座城门，两扇城门只需巨木轻轻一撞便能粉身碎骨，城外也没有什么护城河和吊桥。唯一值得庆幸的是城墙还算完整，不过就算这唯一值得庆幸的城墙也被拆卸了几段，所以入侵一方面根本就无须从城门进城。
李大辩见城内百姓都不愿意出来帮忙，便将随军而来的士兵家眷、车夫、力役调动起来，让大家用麻袋装上泥土把城墙缺口层层堵死，作为最有可能受到攻击的西城门，也堵死干净。
黄昏时分，落日余晖将西方天际染得通红，杨集登上城头察看城内的防御情况，尽管距离坚固城池标准相差甚远，但也勉强用来抵抗马贼的进攻了，况且还有城外的军营作为第一道防线，如果军营也失守了，鄣县城才会直面马贼的攻击。
他站在西城城头注视着远方地平线，余晖下，他可以清楚地看见城外一条狭窄的小河和大片刚刚收割的麦田，以及几座只剩下残垣断壁的房舍，但是在更远处，一条如黑色丝带般的粗线将天地分割开来，那里就是地平线。
尉迟恭走到杨集身边，低声问道：“公子，我们为什么不暂时忍下这口气？我认为先把物资送到洮州比较好，到时候，我们回过头来收拾这帮混蛋的话，胜算更大一些。”
杨集摇了摇头：“如果我们贸然西进，很可能进入‘马贼’的埋伏圈，如果只是军队倒是军队倒是不怕，但‘马贼’们若是进攻士兵的家眷，我们的士兵担心自己的亲人，肯定不战而敌，到时候我们必败无疑。我们如今有军营营栅、城池两道防线，又有精良的武器装备，有什么可怕的？”
尉迟恭担忧道：“可是拒城而战的话，很容易伤及无辜！”
“我相信我们的军队守得住军营。”杨集沉默了一会儿，又向尉迟恭说道：“敬德，两千士兵放在城池之内，有些浪费了，你从李大辩手中接管一千人，然后去军营东南方埋伏。”
尉迟恭有些不解的问道：“敌军不是从西面杀来吗？为何要去东南方埋伏？”
“我是担心元善！”杨集解释道：“虽然斥候说秦州军已经退回去了，可是我担心元善另外派人从府谷水绕过来。而元家已经在秦州经营了几十年时间，几千私军肯定是有的。要是我们在西营与‘马贼’作战之时，这支或许存在私军忽然攻打东营或者攻占城池，担心家眷的士兵们一定会不战而溃。”
尉迟恭点头道：“我明白了。”
“敬德！”杨集注视将目光从远处转到尉迟恭身上，郑重的说道：“除了这一千名士兵，我再给你五百名士兵。这已经是我能够给予你的最大兵力，所以你的责任很重，千万不要让大家失望。”
“公子尽管放心。”尉迟恭肃然道：“我绝对不会放过一名敌军过来。”
“那就好！”杨集仔细的回想了一下所走之路，又说道：“如果元善的私军来了，那他们必须经过东南方三里外的官道。那一段官道被两道平缓山势夹着，山上的丛林完全可以利用起来。你们多带一些箭矢。”
“喏。”
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