河湟地区除了西南山区被吐谷浑占领之外，其他地方尽紧大隋所有，这些疆土包括了凉州总管府治下的鄯州、廓州、河州、兰州、洮州五州。其中洮州在河湟地区的地位历来是重中之重，不管是北魏、西魏、北周也好，还是大隋王朝也罢，都是防御吐谷浑杀入关中、益州北部的重要防线之一。
自从隋朝对吐谷浑采取军备竞赛的流氓战术以后，杨集便在西倾山洮水河谷部署了一万大军；后来因为朝廷从其他大州迁移大量百姓定居河湟地区，所以杨集为了确保百姓生命安全不受侵害、增强百姓的安全感，于是他又对对峙防线进行了一番调整，将洮州驻军增加为两万人。
前任洮州刺史、行军总管张峻倒卖官粮、军粮给吐谷浑被萧瑀挖出来之后，朝廷对洮州彻查一番；结果发现洮州官场上下尽皆参与；这种塌方式的贪污、资敌之举，令杨坚大发雷霆之火，将包括张峻在内的贪官污吏一律处死。并任命以廉洁、善政出名的房恭懿为洮州刺史、任命杨集的二舅独孤盛为洮州行军总管。
独孤盛率军坐镇于洮水之源的洮源县，他奉杨集之命，利用对峙、训练的空闲时间在洮源草原草甸区养马，争取自给自足。
另外由于这里处于对峙前沿，使土地肥沃、灌溉便利的河湟谷地出现了地广人稀、无人耕种的景象，于是独孤盛和房恭懿上任之后，开始在属于洮州二县的河湟谷地屯田，今天春粮收获后，彻底扭转了洮州军粮不足、需要关中补给的窘境。
军屯的粮田主要公布在洮源东部和洮阳县境，而马场则位于洮源西部的草原草甸，自古以来，就以出产耐力好、体格强健的河曲马出名。
洮源县位于洮水西北岸，县城周长二十里，只是城池占地面积虽大，但由于吐谷浑时不时骚扰边境、党项羌时不时造反，导致大量人口向洮州东部迁移，时至今日，全县人口只有五万余众。这还是陆陆续续从其他地方移民过来的结果，之前的人口就更少了。
独孤盛的军衙就设立在县城之内，下午时分，从军营归来的独孤盛正在大堂内观看幅河湟地区的地图，时不时的拿笔记录着什么。
对于身为外甥直系下属的任命，独孤盛非但没有不舒服之感，反而充满了振奋之情，毕竟外甥小小年纪就取得了那么大的功绩，自古以来也只有寥寥几人可以相提并论。而独孤盛作为杨集的亲舅舅，不仅面子里子都有，而且还有了建功立业的机会。只是独孤盛有些遗憾的是自己远在洮州，身负重任，无法亲自参与外甥的婚礼。
外面忽然传来的一阵急促脚步声，打断了他的思绪，他扭头看去，只见一名英气勃勃的青年武将带着五名风尘仆仆的士兵大步而来。
这名武将名叫独孤武都，乃是独孤罗次子，有个姑臧县公的爵位，由于他的父亲独孤罗饱受后母郭氏所生的儿子们排斥、凌辱，所以独孤武都兄弟五人与独孤顺为主的独孤家关系十分不好，当父亲辞世、家主之职被叔父独孤顺夺走之后，他们兄弟在独孤家倍受排挤，长兄独孤纂一怒之下，响应了朝廷的分家政策，带着四个弟弟搬出独孤府自立。他们与独孤家嫡系的关系僵硬，但与原姓“李”的独孤楷、独孤盛十分要好。
独孤武都没有朝廷安排的实职，他的身份只是独孤盛的亲兵统领而已，不过军武世家向来是这样以老带新，只要他在战场之上立足军功，独孤盛迟早会向朝廷举荐。
他带着五名士兵步入房间，向独孤盛遥遥行礼道：“将军，这是卫王的传令兵，他们有紧急军令在身。”
“军令在哪里？给我看看。”独孤盛放下手中笔，起身询问道。
“请独孤总管过目！”一名士兵将一封密封的军令呈给独孤盛。
独孤盛见印泥完整，便拆开军令观看了一遍，杨集先是说他带领一万精兵前来洮州，并说瓜州道行军总管麦铁杖将有一番大动作，要求洮州军对吐谷浑军营进行战略威慑，与此同时，又要求收集党项羌的情报。
看完了军令，独孤盛心中大为惊讶，杨集从京中带了一支强军过来，莫非是打算向吐谷浑开战不成？
想了一会儿，便问道：“卫王还在大兴城吗？”
火长连忙拱手作答：“回独孤总管，卑职从大兴前来之际，卫王正在接管军队，正打算向洮州进军。”
独孤盛沉吟半晌，又问道。“可知卫王行军路线？”
“回独孤总管，卫王的军队是沿着渭水西进，除了军队之外，还有载满粮食、军械的船队。”传令兵火长默默的想了一会儿，又说道：“依照准备流程、正常行军速度，卫王的大军现在应该过了岐州中部，进入岐州和泰州交界。至于别的，请恕卑职不知。”
独孤盛点了点头：“我明白了，你们立刻回去禀报卫王，就说我已经收到军令，并遵照军令行事。”
“卑职遵命。”火长行了一礼，率队告辞离开。
“立即返回军营。”独孤盛向独孤武都喝令道。
“喏。”
……
隋军大营在县城西方的河谷之内，离县城只有三十多里路，设立在西倾山分水岭上的三个“品”字形军堡，才是战争前沿。独孤盛未免过度刺激吐谷浑，平时只是在军堡内驻军五千，至于一万五千主力则是集中大营内休整、训练、屯田。而军堡上的守军，他是每个月换防一次，既能确保守军不懈怠，同时能够让全军上下熟悉高山地形、适应恶劣的高山气候。
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