大夏皇宫，内阁。
大学士平学义和往常一样查看奏折。打开一看，又是一封弹劾内阁首辅叶项京的弹章，出自于六品言官之手。所奏的事情十分滑稽，竟然是叶项京狎妓。
堂堂首辅，嫖下都不行？
在绝大部分官员的意识中，嫖下自然是没有问题的。谁也不会拿这说事，更不会公然以此弹劾。
但是，按照大夏法律，官员嫖娼，还真就不行！
“居然以这种罪名弹劾首辅……”平学义连连摇头。
事有反常即为妖。联想到最近发生的一些事情，平学义隐隐闻到了一股“山雨欲来风满楼”的味道。
半个月前，滇省一名生员上书弹劾叶项京，历数他八大罪状，件件骇人听闻。像什么“结党营私”、“朋比为奸”、“结交内侍”、“卖官鬻爵”……
件件都是天大的罪，若是罪名都坐实了，就是十族都不够诛的。
叶项京连忙上书请罪，皇帝好言抚慰一番，说是该员得了失心疯，下令革除功名，这件事也就过去了。
但是接下来发生的事情就不寻常了。
一位致仕官员弹劾叶项京在数年前隐瞒家中老母死讯，恋栈权势，不肯丁忧。皇帝一查，还真有其事，于是在早朝时当着上百名官员的面将首辅痛骂一顿。
之后，就像鲨鱼嗅到血腥味一样，弹劾叶项京的奏章如雪片般地飞来，几乎占据内阁每日处理奏章的半数。
其中什么内容都有，有的确有其事，但不严重。有的煞有其事，说得十分严重，一查却是子虚乌有。有的根本就是捕风逐影，明眼人一看就知道是假的，但是也公然递上来了。
现在，连狎妓这种不算事的罪名都用上来了！
要说背后没有人推波助澜，平学义是不信的。
他为官多年，在当今皇帝登基不久就入了阁，每日都要查看大量奏章，对朝中动向可谓洞若观火。
“项庄舞剑，意在沛公！”
对付一个叶项京，根本用不着这么大费周章。此人的意图，隐隐指向朱太师乃至皇后。
月前，皇帝突然撤掉了秉笔太监和东厂提督这两位极端重要的当红太监的职务，交给新上任的秉笔太监小格子统管。自此以后，小格子就成了内官中当之无愧的第一红人。
平学义当时就嗅到了不同寻常的气息。被撤职的两位太监隐隐和皇后、朱太师、叶项京等人勾连，维持了朝堂的稳定和谐。而这位小格子，出自一位宠妃宫中，和皇后并不对付。
他猜测，小格子上位之后，肯定会和后党发生冲突。甚至有可能是皇帝对后党产生了不满，想利用小格子清洗后党，因此内官中才会有这么剧烈的人事变动。
但是，他失望了。小格子上位半个月，朝堂上什么动静也没有，似乎他也投靠了皇后。
直到现在，平学义才相信当日的判断。小格子上位，必定和后党冲突，根基不深的叶项京被当成了突破口！
“眼看朝堂就要来一番大洗牌了，我该何去何从？”平学义陷入深思。
平学义并未参加后党，但也没有激烈地反对后党。而是冷眼旁观，以深厚的资历和强大的办事能力避过了秋查的打击。
像他这样的官员其实不在少数。
官场如战场，想要在官场杀出重围无异于火中取栗，尤其是党争这种大事，一个不好就会祸及家人。很多官员只想守好自己的一亩三分地罢了，并不想冒这种风险。
即使参与后党的官员，也有许多投机分子。他们只是看到后党势大，赢面高，才参与进来想分一杯羹。若是后党失势，这些人会有什么举动就很难说了。
真正的死忠分子是那些将族中子弟拜入朱太师门下的人。师生关系也是九族之一，是十分可靠的利益关系。
“后党势大，小格子来势汹汹，两者都不是善茬。”想了想，平学义依然决定置身事外，不趟这趟浑水。
他随后在这个折子上写下模棱两可的批语，左右说了一通，等于什么都没说。
……
正气书院。朱太师的宿舍。
朱太师身居太师高位，吃穿用度却极为简朴，连套独立的住处都没有，而是住在正气书院的宿舍。
叶项京跪倒在他面前，“太师救我！阉党要置我于死地！”
周晴在皇帝面前将皇后这伙人称为邪党，这伙人一样背地将她和她的党羽称之为阉党。
朱太师道，“叶大人勿忧。我观这小格子只是想拉你下位而已，他好扶持自己的亲信当首辅。你暂且请罪辞职，先避避风头。”
叶项京急切道，“太师，‘项庄舞剑，意在沛公！’阉党除掉了我，必定会牵连到太师你啊！”
“叶大人你是当局者迷，忧虑过度了。你想想，小格子他一个十四岁的小太监，哪有那么深的心机？他的后台胡贵妃不过一名宠妃而已，在朝中毫无根基可言，怎么会有那么大的野心？他运气好，两个大太监都忤逆了圣上，让他捡了个大便宜，红极一时。少年人一旦得志，难免有些膨胀。这首辅之位你就不要恋栈嘛，先让给他好了。”
由于周晴处心积虑地和后党一伙人长期保持了良好的合作关系，加上保密工作做的极好，朱太师压根就没想到，对方的意图竟是全面开战。
叶项京眼见劝不动他，连连叹气，“太师必定后悔今日不听叶某之言！”
朱太师暗自不屑，愚蠢的家伙，死死握着权柄，不知进退！
……
周晴将这些日子弹劾叶项京的折子都集中起来，呈给皇帝。
“皇上，现在民意汹汹，叶项京已成了落水狗，谁都想痛打一番，可以动手了。”
皇帝微微颔首，“小格子，你说朱太师为何不保这叶项京呢？”
“奴婢以为，朱太师明哲保身，已将这叶项京当成了弃子。只可惜他不明白皇上的决心，叶项京一倒台，他也不远了。”
“不错。除恶务尽，朕不仅要除掉叶项京，还要将朱太师和他的党羽一网打尽，最后废掉皇后！”
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