1998-1999赛季的揭幕战，联盟安排了湖人与凯尔特人这对宿敌来博个头彩。
开场前，湖人除了要举办升旗典礼和戒指仪式，还要开启追认远古巨头的退役仪式。
自本赛季起，洛杉矶湖人队正式追认明尼阿波利斯湖人队的队史及其所有荣誉。
这意味着湖人队史的总冠军 5。
根据路易的建议，球队应当退役几位明湖的传奇球员以彰显自身的正统性。
本来第一个要退的人是乔治·麦肯。
但老爷子有个性啊，他其实不想入洛湖的族谱，可无论如何，他这个篮球先生注定要闪烁在篮球史的长河之中，而当年和他一起浴血拼搏的老队员却无人问津。
除了当下的洛湖，再也不会有球队会去追认他们的荣耀。
所以，麦肯同意在洛杉矶退役球衣，但前提是，要先把他的几个老队友的球衣给退了。
湖人内部计较了下，决定首先退掉50年代的传奇大前锋弗森·米科尔森（Vern Mikkelsen PF）的19号球衣。
这位老爷子的整段职业生涯都在明湖度过，在那个张合理号称不流血不吹哨的年代里，他出战了职业生涯的705场比赛中的699场，可谓初代铁人，生涯累计得分破万，四次入选最佳阵容第二阵，是那支明湖王朝的主要功勋之一。
最重要的是，老人家还在世，可以亲临现场。
于是就定了，第一个退他的球衣。
米科尔森发表了一番感人的演讲，着重阐述了当年的条件何等艰难，他与队友之间的情谊又是何等深刻，如今功成名就，他们将与洛杉矶湖人队的大名一起光耀职业篮球，但却有很多一起流血流汗的老兄弟看不到了。
说到动情处，老爷子在台上和已经不能起身的麦肯相拥而泣。
最后，米科尔森宣布，虽然他的球衣已经退役，但未来有任何人想穿湖人的19号，都无需询问他的意见，穿就是了。
因为，球衣不拿来穿那将毫无意义。
路易很欣赏米科尔森，虽然以这位老先生的身体条件，放到当代可能打不上NBA，得把天赋带到海外去，不过，人却是不赖。
但他最后这话虽然给后人开了方便之门，却也是多虑了。
19号这么偏的号码，属实是狗都不穿的，他敢拿尤因未来十年的性福打赌，未来二十年内，不会有第二个穿19号的湖人球员。
风光都是湖人的，痛苦却是凯尔特人的。
上赛季的失败，证明希尔换皮彭的交易是错误的。
可，交易已经做了，他们能怎么办？
既然皮彭认为他值得更高的战术地位，于是，凯尔特人决定了，从本赛季开始，以皮彭为攻防核心设计战术体系。
得到这个指示，查克·戴利用实际行动证明了它的难度。
戴利在季前赛训练营开营前选择辞职，且无意再当教练，直接溜到电视台当嘉宾去了。
凯尔特人的现任主教练是……（你准备好了吗？深呼吸）……
——伊塞亚·托马斯！
路易除了高呼绝绝子外真没啥好说的。
他记得，希尔换皮彭的交易就是托马斯一手操刀的吧？
这叫什么？自己窝的粑粑，再难吃你也得吃了！
路易忘不了他开场前和托马斯握手的感觉。
托马斯一脸春风得意的样子，看得路易就想给这小子回忆下当年他是怎么被PUA的。
“路教练，好久不见。”
托马斯问了个好。
“啥也别说了，伊塞亚，你能当上教练简直是NBA现代第一大奇迹，教练我只能祝你一年更比一年强。”
路易发自肺腑地说完，托马斯更高兴了。
果然是距离产生美啊，许久不见，连路易都会说人话了。
托马斯更得意了，如果这场比赛的结果不是以凯尔特人惨败46分为结局的话，他会更高兴的。
托马斯照搬当年路易为他设计的四角进攻战术来给皮彭用。
很快，托马斯就遇到了一个问题。
皮彭作为持球前锋，其运动能力、身体素质、视野和出球能力都无可挑剔，绝对是打核心的好料子。
但是，皮彭缺乏持球核心所应具备的进攻托底能力。
遇到僵局时，皮彭只有一招，那就是拉开投篮。可他的投篮却像光顾电视圈的大电影星一样，发挥极不稳定。
皮彭磨蹭了一晚上，最终捞了个17分10篮板9助攻的准三双数据，但球队惨败，他除了基础数据外，其他各项反映球员表现的高阶数据都惨不忍睹。
托马斯脸色阴沉，不知道在想些什么。
路易除了知道皮彭不可能胜任进攻核心的定位之外，还知道凯尔特人难以做出其他的改变。
因为桑普森已是38岁的高龄，他比两年前又老了很多，如今每场只能打20分钟的好球。
如果专注进攻，他还能轻松地场均攻下20分，但在凯尔特人，他得兼顾防守，那就很难说了。
马龙虽然还能抡，挡拆能力也是联盟顶尖，但他需要和一个能够投篮的持球手挡拆。
像皮彭这种能拆不能投的持球核心，不适合与任何喜欢拆开办事的挡拆终结手搭档。
赛后，路易一副老好人的模样给托马斯建议：“伊塞亚，听我一句劝，把斯科蒂交易了，凯尔特人还有翻身的希望，不然…”
托马斯问：“不然怎样？”
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