八天后，湖人在棕榈泉度假村举办的训练营如期落幕。
路易给球员放假一天，然后带队返回洛杉矶。
季前赛到来前，科比出了点小状况。
他因为过于兴奋，训练量大增，把自己的脚给扭了。
队医和医生诊断后一致认定他需要休息两周才能完全痊愈，但科比认为，一周就够了，他想在季前赛中出场。
“你已经不在劳尔梅里恩了，没有人应该为你的错误兜底，自己负责吧，我不会让你在季前赛上场的。”路易的笑容可暖人心，“我希望你再接再厉，把另一只脚也练伤，这样你连常规赛也不用打了。”
科比气鼓鼓地走出了路易的办公室。
湖人将和尼克斯、国王、勇士、步行者、骑士打五场季前赛。
几天后，湖人前往中立场地华盛顿与尼克斯展开第一场季前赛的对抗。
虽说只是季前赛，但两边都没有大意。
尼克斯很认真，湖人也很认真。
从比赛来看，尼克斯内部的化学反应简直一团糟，完全看不出卫冕冠军的样子。
这也难怪，小多兰的逆天操作为尼克斯带来三亿美元的奢侈税，这是无法承受的。
上面要他减税，可是怎么减呢？
小多兰没有找经验丰富的R.C·布福德商量，而是拍拍自己的脑瓜子想出了个绝顶聪明的主意——他联系球员，动之以情晓之以理，让他们知道球队面临的困难，希望重新议价。
球员方面，几乎都是“你要减税啊，关我屁事？”的态度，直接把小多兰惹怒了，叫嚣着要把那些不配合的人统统交易。
可你毕竟是要减税的吧？交易那些人有什么用？因为现在各队的工资帽都没什么富余了，不可能吃下大合同，所以得等价交易。
如果是等价交易，那尼克斯当下迫切的减税问题还是没有得到解决啊。
正是这些原因，导致尼克斯内部动荡。
这股动荡来自管理层的愚蠢，其所引发的后续反应甚至超越了路易在1992-93赛季经历的种种。
路易真的搞不懂，小多兰为什么不让贝勒去谈判？
贝勒选秀、交易方面的能力都一般，但砍价这块可是个行家啊。
要是让他来，不说给那些球员签个白菜价，除米勒外人均合同缩水1/3不是问题。
贝勒能够把合同压到低于球员水准的价位，而小多兰却开出了超越球员身价的溢价合同，这就是差距。
由于合同上有纠纷，所以在与湖人的季前赛上，萨姆·卡塞尔、阿兰·休斯顿、斯科蒂·皮彭等人都没有出场。
即使这些人不在，尼克斯依然打得很慌乱。
尤因一副心不在焉的模样，有个十拿九稳的扣篮都扣飞了。
“派翠克，没吃饭吗？这都打不进啊？”
讽刺路易是路易身上的被动技能，只要看到点什么就触发了。
尤因没有狡辩，反而说了句路易意想不到的话：“你走之后，我才知道一个聪明的管理层对球队有多重要。”
看来他也被小多兰那事折腾得不轻。
这也难怪，尤因的立场绝对是最尴尬的。
首先他拿着联盟第一高薪，要是跟着球员一起造反，会被舆论非议。
管理层对待那些人再不厚道，对尤因也是仁至义尽了。
若是尤因站在管理层那边，那这队就带不了了。
你自己拿着2000万的年薪，却不肯分兄弟们一口蛋糕，有这么当老大的吗？
所以尤因在这件事上唯一能做的就是当鸵鸟，假装无事发生，但尼克斯内部始终存在着一股暗流，到最后，所有人都无法回避这个问题。
状态不佳的尼克斯以14分的差距输给了湖人，为新赛季开了个坏头。
“路，如果是你的话，你会怎么挽救这个局面？”
汤姆贾诺维奇知道，尼克斯遭遇了最大的危机。
如果处理不好，别说争冠了，球队很快会四分五裂。
这件事还能怎么解决？
看到那些人的合同，以及现在根本没有球队拥有能够吞下那些合同的空间，路易感觉尼克斯已经进了死局。
“如果是我，我不会让詹姆斯·多兰那个蠢货去谈合同。”路易问道，“埃尔金和R.C是怎么搞的？让一个门外汉来做他们的本职工作？”
汤姆贾诺维奇苦笑道：“多兰先生坚持要这么做，他们也没办法。”
贝勒是尼克斯的副总裁，实际上的管理层第一人，R.C·布福德是总经理，可以算是贝勒的智囊团核心，通常由他决策，贝勒操作。
现在这两人竟然影响不到一个在MSG挂虚职的小多兰？
还好爷走得早啊...
路易感慨着，对鲁迪，他只能拍拍对方的背，示意“会好起来的”。
可是真的会好起来吗？
没有人可以给出这种保证，因为不管从什么角度看，尼克斯短期内都很难翻身。
之后，湖人返回加州，与国王队进行第二场季前赛。
烂了许多年的国王队，慢慢地拥有了一套看起来还凑合的阵容。
他们以肯达尔·吉尔为核心，搭配BJ·阿姆斯特朗、丹尼·费里、道格·韦斯特、拉蒙德·穆雷、比利·欧文斯、谢里夫·阿布杜-拉希姆等实力不错的球员，准备向季后赛发起冲刺。
问题是，吉尔作为核心实力太差了。
他和队内的其他球员并没有拉开档次的差距。
如果路易是他们的主管，他会将这些人统统变卖成选秀权，再不惜一切摆烂争取明年的状元签——虽然已经被湖人内定了，但他们不知道呀，人还是要有梦想的。
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