男子旁若无人地走进大帐，见到仁多保忠也在，不由一愣。
“仁多将军为何在此？”
梁太后摆了摆手，冲着来人笑道：“国相勿怪，仁多将军前来见老身乃是为了请战。”
来人正是西夏国相，梁太后的兄长梁乙逋。
此刻国主年幼不能理政，夏国之中大小事务全都由他兄妹二人掌管。
“请战？”梁乙逋看着梁太后和仁多保忠的眼神之中充满着狐疑。
要不是国主李乾顺还在妹妹的怀中，孤男寡女共处一室难免不会惹人猜疑，即便是他这个兄长也不例外。
昔日夏毅宗李谅祚的母亲没藏太后与其兄国相没藏讹庞也是兄妹。
他二人在国主年幼之时联手把持夏国朝政，后来年轻的没藏太后耐不住寂寞与下属李守贵和侍卫多吃私通，结果李守贵醋意大发在没藏太后与多吃二人游猎的途中将二人截杀。
而这也是他们梁家崛起的原因——成年之后的李谅祚与他舅舅没藏讹庞的儿媳梁氏私通，并借着梁氏的情报扳倒了掌握朝廷大权的没藏家族。
这梁氏就是如今梁太后与国相梁乙逋的姑姑，于八年前去世的大梁太后。
正是清楚自家的发家史，所以国相梁乙逋对经过自家妹子身边的一切男子都十分警惕，就怕自己这年轻漂亮的妹妹忍不住守寡的寂寞，再重蹈没藏家的覆辙。
梁乙逋摸着颔下胡须，目光炯炯盯着仁多保忠道：“本相刚刚接到前方斥候来报，宋人皇帝亲率五万禁军而来，这战可是有的打了。”
仁多保忠不明白国相如此看自己是何含义，只道他见自己请战，有意将这一战交给自己来打，于是转身答道：“末将愿率本部三万骑兵前往迎战！”
“嗯！”梁乙逋满意地点头，“将军即刻便去吧，我会命撒辰将军率两万精卒为你压阵！”
见仁多保忠领命而去，梁乙逋立即便拉下了一张脸。
“此乃军中，太后也当注意一些影响！”
梁太后见状不禁有些不高兴：“兄长这是何意？”
他与那仁多保忠也不过是正常的军中接见，并无什么私人关系，怎么在自家大哥的口中像是有什么见不得人似的。
梁乙逋哼了一声，“我能有什么意思？只是军中人多眼杂，妹妹当知人言可畏。”
梁太后脸色有些难看，这是在说她春心荡漾不守妇道吗？
见状，梁乙逋也不再为难自家妹子，转而柔声安慰道：“国内那些个老家伙可都巴不得看着咱们梁家没落呢，我这也是为了咱们梁家，为了陛下，更为了夏国的社稷，不得不提醒太后。”
“老身知道了！”梁太后摸着李乾顺的脑袋，低头道：“陛下当记得国相为陛下所做的一切，明白吗？”
李乾顺一张婴儿肥的脸上写满了乖巧，点头道：“娘，我长大以后一定会赏舅舅很多很多的钱！”
听到这话，梁乙逋老怀大慰，笑着连连摆手，“为陛下管好这夏国的江山，这都是臣该做的。”
他们梁氏家族乃是汉人出身，自从姑姑大梁太后掌握朝柄以来他们梁家也跟着飞黄腾达，整整三十年权倾朝野，这自然引起了夏国内党项贵族们的不满。
国内无数双眼睛都盯着他们，只盼着揪住他们的一点错误把他们给拉下马来，所以为了把握住军权以及转移国内的压力，他们必须出兵和宋朝交战。
一想到战事，梁太后脸上有些忧虑，夏国这些年因为与大宋连年交战，导致国内物价飞涨，而且往年从宋朝所得的岁赐也一分钱拿不到，现在朝廷的财政一直是入不敷出。
“我军此次已经占据河州之地，是不是该见好就收，与宋人皇帝议和了？”
“太后此言差矣！”梁乙逋摇头不止，“宋人皇帝携大兵前来，是决计不会与我们议和的，除非我们将吃到嘴里的河州吐出来，可我大夏那岂不是白来了这一趟？”
“所以我们得和他好好战上一场，最好能够将宋人皇帝生擒，如此我们便可以和宋人讲条件，让他们把整个关中割让给我们也不是不可能！”
梁乙逋眼神迷离，脑海之中幻想着早就令夏国上下垂涎欲滴的广阔关中地区，他相信，宋人为了他们的皇帝，是可以割让如此庞大的一块领土的。
届时他们夏国往东可以出潼关，铁骑踏破宋人的西京洛阳，向南也能占据整个巴蜀，一步步蚕食宋朝，最后登上这天下之主的宝座！
听到梁乙逋这样说，梁太后也明白了此战的重要性，于是道：“我再以陛下的名义往国内修一封书信，要求他们在开春之前再押送一批粮草前来。”
……
狄道城东二十里一块平坦的原野上。
赵煦、沈括的眼前出现了漫山遍野驰骋而来的党项骑兵，足有数万之多。
“全军列阵迎敌！”沈括大喝一声。
旗令官立刻高举一面旗帜，宋军士卒在各自长官的命令下迅速分散，武罡车一辆辆地被推出，分列前后左右，形成了一道长宽各数百丈的临时简易城墙。
武罡车后，宋军又架出旁牌，以木棒支起，夹杂以拒马木枪，其后便是手持长枪的一万步卒，再起后乃是手持利弩强弓的弓兵。
至此，一道应对骑兵进攻的防御阵型便已列好，赵煦和沈括在皇城司的保护之下登上战车，以观察接下来夏军的举动。
看着远方撒蹄狂奔、势若奔雷的西夏骑兵，赵煦也不由得发出一阵感慨。
“党项人的马何其壮哉！”
若他有如此骑兵，何愁边塞不定？
沈括也赞同道：“天下骑兵当以西夏为最！”
论装备，宋人并不比夏人差；拼单兵素质，宋军之中力能扛鼎的也大有人在；可论马匹……
当世最好的马就出自西夏，实求是的讲，这一点是大宋乃至大辽都承认的。
地愈西北，则马愈良。
其中西夏的马最良，其次便是青塘马。
青塘地区就是唃厮啰人所占据的黄河与湟水流域的三角地带，河州、熙州就这边上。
借着地利，这些年熙河地区也组建了一支两万人的骑兵部队，其马之良尤在捧日军之上。
所以这熙、河二州对于大宋来说不可丢失，说什么也要拿回来。
感觉到自己身为主将，在阵前夸赞敌军似乎有些涨他人的志气灭自己的威风。
沈括又补充道：“陛下无需担心，他西夏有良马我大宋有良弩，若他敢来冲阵，纵使他有十万铁骑，臣也敢教他有来无回！”
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