马上就要过年了。
她记得去年这个时候，街上很热闹，到处都张灯结彩，红色灯笼随处可见，火红的炮竹也铺了满街。
可今日，都已经小年了，街上连行人都少，府上过年的用品已经买好了，但没多少人有兴致做这些。
沈玉簪坐在屋内，透过窗户看着外面灰蒙蒙的天色发愁。
尽管知府大人下令封闭城门，可陵阳还是有许多百姓染上了瘟疫，不止陵阳，大燕以南都受到了影响。
可明明从东洲出来的百姓未曾走到更远的地方，此疫病却以如此快的速度扩散开来。
尽管玄兔他们研制出了解药，但看情况药物似乎不太够。
知府大人已经征调各药铺药材，熬制汤药分发给陵阳百姓，但并非免费送汤药，而是五两银子一碗药。
这也是没办法的办法，药材需要花钱，也都不便宜。
除非一些人着实困难拿不出钱，才会免费发药。
沈玉簪撑着下巴叹气，桌上是藏香阁近些日子的账本，还有最近府上的开销，外加哥哥在城西上面的花费。
沈家只存留了一部分钱，等着明年分发工钱与采买香料所用。
过年都要紧着些。
“小姐，公子回来了，今晚是小年，可以吃个团圆饭了。”
耳边传来丫鬟的声音。
沈玉簪高兴地跑出去，一边嘱咐丫鬟：“快将饺子端上来。”
她跑到前院，见哥哥与叶公子他们一同走过来，随机放慢了速度，端正身子走过去，柔声喊道：“哥哥，陶公子，叶公子，就等你们吃饺子了。”
沈玉棠朝她点头：“辛苦玉簪了，这些天家里和店里都靠你打理。”
沈玉簪摇着头：“比起哥哥，我做的这些不算什么，玄兔呢？”
沈玉棠道：“玄兔还在城西，她怕熬夜过程出错就不回来了，等会叶师兄带些饺子过去。”
叶鹤飞近来与玄兔相处的时间增多，两人越发熟络。
他这次回沈府就是为了给玄兔带饺子的。
沈玉簪瞧了眼叶鹤飞，又将眼神放在憨厚的陶知身上，问了句：“陶公子，今日小年，你要作画吗？”
陶知有些不好意思地回道：“近来忙碌，今日不作画了，等会还要核对之前登记的名单。”
沈玉簪眼中有些失望，但知晓轻重，没再多问，只道：“那等会多吃些饺子，我还做了糖粥与咸粥，陶公子喜欢哪种口味的？我哥哥喜欢喝甜的……”
沈玉棠看向她的目光忽然有种女大不中留的感慨。
陶知在一些事上木讷极了，可有时候又像是开窍了一样，对她妹妹那是万千地好，好听的话也能说上几句，加之时常见面，玉簪也就对其有些好感了。
她也不干涉，陶知除了家境不太好之外，为人是没问题的，德才兼备，只要肯吃苦，不愁日后没建树，总不会让玉簪受苦就是。
但现在也不必想那么多，一切都得等陶知有了立足的根本再说。
沈夫人看着围坐在一起的几人，露出难得的笑容：“家里很久没这么热闹过了，等你们将事情处理完，可要在家里好好待着，外面怕是会乱，你们总是不着家，外头又在脑瘟疫，我这心总悬着。
要不是有玉簪与梦筎陪着，我都不知该如何是好。”
沈玉棠道：“娘，事情很快就会过去，不会乱的。”
陶知跟着道：“玄兔姑娘研制出解药，相信过不了多久就会好起来，到时候能安稳过年了。”
他那张憨厚带着笑意的脸，说起话来特别有感染力，容易让人信服。
沈夫人笑着道：“是极是极。”
等到用过晚饭。
沈夫人将玉棠喊到屋内。
她从暖榻上拿了一件带有白狐毛的披风，“娘给你做了一件衣裳，天冷了多穿点。”
说着就给沈玉棠披上。
第一次给女儿做衣裳的她这次竟然做的刚好合身。
沈玉棠怔愣了片刻，母亲竟然给她做了衣裳？她道：“多谢娘，只是我去城西，这披风我怕弄脏，我现在也不冷，等冷的时候再穿。”
她摸着披风上的狐毛，细腻柔软，再瞧边角处细密的针线，这是母亲一针一线做成的，就这么一件，她舍不得弄脏一点。
沈夫人望着她道：“你长大了，以后的事都按照你的想法来，做娘的也不会再干涉你。”
她站在那儿看着女儿的面容，看了许久。
沈玉棠总觉得母亲今日有些怪，问了句：“娘，你怎么呢？是不是发生什么事了？”
沈夫人笑了下，道：“难道非要我对你冷着脸你才习惯，娘年纪大了，就不能慈祥些。”
她拉着女儿坐下。
又从一旁的柜子上取来一个方盒。
盒子上了锁。
沈夫人道：“这里面装着母亲最珍贵的东西，钥匙早就给你了，如果有一天遇到了解决不了的问题可以打开盒子，或许能帮到你。”
沈玉棠望了眼盒子上的锁孔，她不记得母亲有给过什么钥匙给她，这盒子……
“娘，你这是做什么？”
“娘这是将压箱底的宝贝交给你，你还不乐意了，不想要我就给玉簪了，这一年见你总是受伤，遭了些难，做娘的心疼你，给你准备些年底压岁用的东西，你还不想要了……”沈夫人开始板着脸。
冷言冷语的模样才是沈玉棠心目中的母亲，就算是关心人也都刻板严肃，不苟言笑。
沈玉棠接过盒子，欣然一笑：“娘给的，我自然喜欢。”
沈夫人道：“行了，下去吧。”
她脸色忽然变得难看，如同换了个人，冷冰冰地毫无感情的模样。
沈玉棠端着盒子揽着狐裘退了出去，在回海棠院的途中，既高兴母亲为她做了衣裳，又觉得有些奇怪，更想不通母亲何时将钥匙给她了，她得回屋找找。
在她走后不久，沈夫人就以手帕掩着嘴咳嗽，不一会，雪白的帕子上出现一抹鲜红。
她将帕子一卷，丢在一旁，看向镜子里已然苍老憔悴的模样，心中不免泛起悲戚之情。
她还未能见到玉棠恢复女儿身的样子，看来是等不到那一天了。
今年的冬天可真难熬。
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