时间回转到一个时辰前。
风急雨骤，北风楼。
南苑息深吸了一口气，喝了口润喉的凉茶，昂首挺胸，走上了楼台。
他的人影刚刚出现在楼台上，台下瞬间响起一阵叫好之声。
那折柳书院的众学子纷纷皱眉，这情形仿若街边卖艺一般，让他们感觉有辱斯文。
南苑息倒是早已习惯了这样的捧场，他扫视了一周，目光在折柳书院学子所在的位置略微停顿了一下，便移开了去。
“诸位，早安。”南苑息拱手作了个团揖，缓缓起身。
“南先生，快说钟馗吧，昨日未来醒早，一天都不痛快。”一个衣着华贵的富人高喊了一声。
南苑息微微摇头，转过身，《杜十娘》全文在脑海中闪过，一股莫名的情绪在南苑息体内诞生。
望着背向众人的南苑息，台下之人一时间也不知发生了什么，正要私下议论之时，南苑息猛然回头，喊了一声：“可恨啊！”
众人被这突然起来的一喊惊吓，瞬间注意力全部集中，又看向南苑息。
南苑息长吐一口气：“今日，在下斗胆，和诸位共赏一篇奇文。诸位，且听好了——”
……
“那名姬姓杜名媺，排行第十，院中都称为杜十娘，生得——”
“浑身雅艳，遍体娇香，
两弯眉画远山青，一对眼明秋水润。
脸如莲萼，唇似樱桃，
可怜一片无瑕玉，误落风尘花柳中。”
“那杜十娘，自十三岁破瓜，今一十九岁，七年之内，不知历过了多少公子王孙。一个个情迷意荡，破家荡产而不惜。院中传出四句口号来，道是：
坐中若有杜十娘，斗筲之量饮千觞；
院中若识杜老媺，千家粉面都如鬼。”
南苑息说到这，微微一顿，只听台下响起阵阵吞咽口水之声。尤其是那些折柳书院的年轻学子，一个个都放弃了手中的早食，无论男女，都听得聚精会神。
这场景让带他们前来的王夫子脸色微沉，这般粗俗之词，怎能入学子之耳。只是自己听得也十分着迷，实在不舍得打断，便下定决心，回书院后，让所有学子都罚抄《君子书》十遍才行。
……
随后故事便进入正题，儒生李甲与杜十娘情投意合，朝欢暮乐。无奈李甲没什么本事，为了和杜十娘缠绵，将家中交于自己求学的千金尽数散尽，到头来只能寄宿在杜十娘的小院。
好在杜十娘也一片痴心尽付李甲，断了与以往恩客的联系。这便惹恼了靠着杜十娘捞银的老鸨。老鸨刺激李甲，说出拿出三百金就放杜十娘从良的狠话。杜十娘却一口将此话定死！有道是——
从来海水斗难量，可笑虔婆意不良；
料定穷儒囊底竭，故将财礼难娇娘。
南苑息言及此处，又是一顿，喝了一口茶水。台下众人却面露喜色，天下没有人不希望有情人终成眷属的。料想李甲再困难，毕竟是大户子弟，筹措三百金应当不难。
……
南苑息继续往下，故事陡然翻转。那李甲求同乡，访亲友，一连几日，竟然筹措不到一文。李甲竟然不敢回去见杜十娘，只得到同乡柳遇春处借宿，柳遇春却认为此乃烟花逐客之计，劝李甲早早断了关系。
眼看期限将到，杜十娘不见李甲身影，遣人来寻。李甲只能哭诉一句“不信上山擒虎易，果然开口告人难！”
台下众人闻听此言，面露愠色。那学子中甚至有女学生低声斥责一句“窝囊废”！
王夫子此时却感觉到这篇故事有些不对，自己的情绪竟然在不知不觉中被其调动了起来。
……
杜十娘备好酒菜，好生安慰了李甲一番。又告诉李甲，她多年共积攒一百五十两银钱，尽数赠与李甲。只是另一半，还需李甲转圜。李甲将此事告诉柳遇春，柳遇春才知杜十娘一片真心，当即为李甲借贷，帮助李甲凑足了三百两银子……
……
故事说到这里，众人悬着的心终于放下。无论如何，李甲都凑足了银子。接下来老鸨欲图反悔，却被杜十娘以死相逼。最终，杜十娘终于得了自己的卖身契，与李甲一同离开了燕京。临行之时，杜十娘带着李甲与自己众姐妹告别，获赠盘缠若干。
杜十娘深知李甲俱父，提议自己先不急名分，陪李甲浮居他处。等李甲与父亲好生沟通后，再归家不迟。李甲从善如流，便带着杜十娘游山玩水，只是一路开销，俱是杜十娘交与，不过半年，金银钱财再度见底……
“啪！”一名学子拍案而起，大怒道：“这是哪家书院的弟子，南先生你告诉我，我要好好教训他一顿！”
“是啊，同去同去，简直丢我儒生的脸面！”一时间学子群情激昂。
王夫子拍了拍桌子，“肃静！”
众学子听到夫子的声音，连忙闭上了嘴。那王夫子朝南苑息拱了拱手：“小儿辈血气旺盛，容易冲动，南先生请继续！”
南苑息回了个礼，这才继续往下说起来。
……
故事很快讲到富家公子孙富，偶遇杜十娘，惊为天人。故而刻意和李甲相交，几番往来，被李甲引为知己。二人相熟之后，李甲也不遮掩，将自己银钱短缺，又不敢带杜十娘回家的窘境告知孙富，正中孙富下怀。
孙富假意为李甲谋划，言说自己愿意出千金交换杜十娘，让李甲归家，骗说没有留恋烟花，银钱皆在，李父定然相信。又污蔑杜十娘是烟花女子，岂会有长情，无非是借李甲脱身，日后必然会惹家宅不宁。
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