返回京城的路上，林娅熙心情不错。记着三十三的嘱托，春梅遂找了几个她近来关心的话题。
两人从云想·花想聊到奇闻轶事，讲累了就翻翻杂书，赏赏山景。四个时辰倒也过得飞快。
期间，春梅并未察觉出林娅熙有异。跟三十三说了之后，大家这才宽心不少。
从南山寺回来，第四日便到了秦氏的三十五岁生辰。
虽还没有到做寿大办的岁数，但秦氏贵为一家主母，又主中馈多年，喜庆热闹还是要的。
早在半个月前，林管家就已经开始着手筹办了。主园内的花草树木，亭台水榭都代表着一府的门面。该妆点的妆点，该修缮的修缮。国公府内外，整一个焕然一新。
今日的府门口，从巳时起便陆陆续续有马车到访。酒水筵席则是定在了午时二刻。
来得早的夫人当中，多半是与秦氏素来交好的，再有就是想借机与人攀交情的。
迎来送往的丫鬟婆子们都穿戴上了自己最好的一身行头。每下来一位夫人，都有不少于六人前后簇拥环绕着，给足了排面。
此刻，秦氏正坐在玉珑堂的正厅主位上，和刚进来不久的几名夫人寒暄。
她上身穿了一件深红色绣福纹对襟袄子，下身是一条灰褐色的马面裙。头上每一支簪子都设计奇巧，价值不菲，颇有当家主母的威仪。
坐在她右下手的冯尚书府夫人友好地打量了秦氏一番。
冯府与国公府乃多年世交。冯语嫣和冯骏兄妹与林婉蓉走得也近。
“许久未见，秦夫人真是保养得宜，愈发年轻了呀。若是有什么回春秘法，可不能藏着掖着的。说出来，也给咱们大家伙学学嘛！”
“就你嘴儿甜。”
听了她的吹捧，秦氏一张脸都快笑成朵菊花了。
“我哪来的什么秘法啊？若非昨日婉蓉再三劝我，让我为庆生辰而略施粉黛，我可都要素面来见你们了。”
一位官阶低一些的侍郎夫人当即见缝插针，抚着脸接话道
“那还不是因为夫人天生丽质嘛。我若是自暴自弃不施粉，气色可要差得连我自己都看不下去了。”
“哎呦，咱们哪能和夫人比呀？国公爷对夫人的宠爱，京城谁人不知？后院里从来都是清清静静的。
哪像我们？要管一大家子的杂事，成日操碎了心。姨娘们都安安分分的，倒也罢了，偏还总有那不长眼的。”
秦氏惯是拜高踩低的主儿。知道这二人是想巴结自己，融入诰命夫人的圈子，便有意教训。
“做主母的最忌一个妒字。那些个姨娘说穿了，不过是为老爷开枝散叶的工具而已，上不得台面。哪犯得着你屈尊费神？”
“秦夫人所言甚是。”
被提点了的夫人脸上有些不自然。秦氏话说得虚伪漂亮，可谁信啊？恭维她，自己还要被奚落。真是热脸贴了冷屁股。
见她尴尬，尚书夫人忙转移了话头。
“诶，婉蓉那丫头呢？怎的没看她过来？有阵子不见，婉蓉肯定出落得更加瑰姿艳逸，仪静体闲了吧？”
秦氏看了一眼堂外，眉梢间都带着笑意。若说此生最令她自豪的，便是生了林婉蓉这么个女儿。
“一会就该来了。她们这些个年轻小辈都不爱在母亲身边拘着。所以，今日的筵席我才只邀了平日亲近的姐妹。庆祝生辰什么的都在其次，主要还是想找大家过来聚一聚。”
“是啊。难得有机会叙叙话。”
又有嬷嬷领着人络绎进来。玉珑堂里贵气逼人，气氛也越来越热闹。
大丫鬟司乐忙中有序，张罗着又是上茶点，又是安排座位的。
夫人们正寒暄奉承，林婉蓉带着暖玉姗姗来迟。衣衫素雅，头饰简洁，还是冰清玉贵的才女模样。
她走至堂中央，先对着首位上的秦氏欠身一礼。
“女儿见过母亲，给母亲大人请安。”
正厅中，安静了片刻。秦氏不无骄傲地开口。
“婉蓉，你可算来了。你这些姑姑婶婶的都急着要见你呢。我挡都挡不住。”
林婉蓉微笑着环视四周。大家闺秀的仪态尽显。
“婉蓉也给各位夫人见礼了。”
在座的都认得她。就算没有见过其本人真容，也听说过京城第一才女的名气。
人人脸上都挂着和善的笑，看着林婉蓉不住地点头。
“世人皆知，林大小姐才情出众。可没想到，这容貌也是一顶一的俊啊。”
“国公爷和夫人都是好相貌。林大小姐生得更是青出于蓝，而胜于蓝呀。”
林婉蓉虽多以才女自居，但听众夫人交口称赞，夸她貌美，内心也颇为受用。
莫瑾芸的母亲这会也到了。自己的宝贝女儿在皇宫里被打了巴掌，还被传出造谣嫉妒林婉蓉一事。这几日来，连门都不敢出。
看着秦氏母女风光无限，同为人母，她心中难免烦闷。
“还是国公府有先祖庇佑，风水好啊。林家的女儿不论嫡出庶出，个个都是人才。就单说画功吧，婉蓉在使臣的接风宴上就曾为我天元国争光，得了陛下额外的赏赐呢。”
一听丞相夫人提及嫡庶，先前才被暗嘲过的年长夫人也出言膈应秦氏。
“林府主母克己又大度，有容人之量。庶出的女儿也被培养得蕙质兰心，脱颖而出。”
即便没有指明是幺女林娅熙，赏菊晏会的比试结果众人也都心知肚明。
真是好事不出门，坏事传千里！
被揭了伤疤，林婉蓉凉凉扫了那长舌妇一眼，口吻很是谦虚地道
“四妹的画技自成一派。连晋王殿下和龙华国太子殿下都自叹不如，我与瑾芸更是比不得了。”
莫家的面子丢得可比她彻底。丞相夫人不是要搞事情么？呵，那就别怪她拉莫瑾芸出来遛了。
林婉蓉这话听上去极谦逊。其他人只当她是抬举庶妹，大有长姐风范，愈加地赏识她。
独独丞相夫人听了，直接被戳中了肺管子！
侍郎夫人满眼羡慕。“以后啊，哪家府上若能娶到林大小姐，那可真是三生修来的福分。哎，我家那个不成器的是高攀不起了。”
“那你可死了这条心吧！我为我们家骏哥儿惦记了多少年？要是有半点可能，我都早让人上门提亲了。”
尚书夫人笑着放下茶盏，对林婉蓉热络地招了招手。
“婉蓉，快来这边。陪我坐会。”
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