乔苓弯了眉眼，笑起来腮边的梨涡甜甜的绽放，伸手把银锭推到顾氏面前。
“周掌柜真是太客气了，那我就开心的收下啦。”
顾氏面有顾虑，把银锭推回周掌柜面前，对乔苓轻斥道：
“苓苓，你怎么能收人家五十两银子。这礼也太重了，使不得，使不得。”
周掌柜又把银锭推回去。
“应该的应该的。”
乔苓看他们推来推去，伸手按住那怎么看怎么可爱的银锭。
“娘，你就收着吧。周掌柜也是诚心诚意的，别落了人家的面子。是吧，周掌柜。”
周掌柜点点头，看着乔苓落落大方的样子心中暗暗赞赏。
“我这人从不讲什么虚礼，还请各位不要推拒了。我瓷窑还有事，就不多坐了，改天有空再来拜访。”
周氏父子走后，顾氏看着桌上的五十两银子有些踌躇。
“苓苓，这…”
乔苓嘻嘻一笑，“这真是我应得的。他说的都是实话。他现在赚的钱可是这五十两的数倍，往后还会更多。”
“娘你收着吧，过些时候咱们也该置办个自己的房子了。不然来了客人都没地方招待，多失礼啊。”
房子在百姓的观念中，不仅仅只是一个房子，房子是精神的寄托，更是一个完整的家代表。
虽说现在的房子是租来的，生活是自己的。
可是租来的房子始终没有归属感。
房子就像是刻在炎黄子孙血液里的执念，有房子才算有家。
顾氏和乔先林对看一眼，神色有些复杂。
乔先林摸摸桌上的茶杯，垂下眼睛面上有些不舍。
“要不还是等秋收过后再回去起房子吧，现在我们在这边赚的银钱在村里想都不敢想。再…攒攒…我想攒够松松上学堂的钱。”
乔苓把杯子里的茶一口喝完，啧，这茶到底有啥好喝的。
“爹，你想岔了。我意思不是要回老家起房子。我是说咱们在这镇上置办个房子。我们在这边过得好好的，回去干什么，种地吗？这边的生意不做了？”
乔先林眸光亮起，又暗了下去。
“可是这镇上房子太贵了，爹没什么本事，短时间怕是买不起的。”
“爹，那不是还有我吗？等月底铺子结账看看能分多少。加上咱们手上的银子，应该能买个小房子吧。”
乔苓也不知道这镇上的房子要多少钱，打算改天去找人打听打听。
乔先林和顾氏从没想过要闺女的私房钱，听乔苓这么一说，双双不赞同。
“那不行。你的钱给你留做嫁妆，房子的钱我们自己挣。”
乔苓一听嫁妆就头大，无奈举双手投降。
“好好好，你们说了算。这事改天再谈。我去铺子干活去了。”
此时不走更待何时。
乔苓拿了一个甜瓜撒腿就跑，出了院门才慢下脚步。
头上烈日晒得很，别说跑了，光是慢慢走着都出一身汗。
拐过一条小巷，一个五六岁衣衫褴褛的小男孩蹲在墙角拔马齿苋，背上的衣裳都被汗水打湿一大片。
马齿苋生命力旺盛，只要有一点泥土就能发芽长大。
这小男孩乔苓见过，头大身子小，一张小脸蜡黄蜡黄的，一看就是长期营养不良的样子。
最让乔苓印象深刻的是他不会说话。
他姐姐来交货的时候牵着他，顾氏看孩子可怜。
想起乔松和乔芸饿得皮包骨的时候，也是这般模样。
付了工钱，又回灶房拿了两个早上吃剩的花卷追上去递到小男孩面前。
小男孩舔了舔嘴唇，动了动手指却是不敢接，仰头看着姐姐。
顾氏温柔笑笑，“看你家孩子跟我家小子差不多大。拿着吧，早上吃剩的，还是温的。”
那女子本想拒绝，看小男孩咽口水的样子鼻子一酸。
眼含泪花，带着小男孩朝顾氏深深鞠了一躬。
“谢谢婶子，谢谢婶子。”
顾氏看她未挽妇人发髻，但是这年龄约摸有二十出头了，还带着这孩子。
难免有些不好的猜测，不过事不关己还是没多嘴作死去问。
那女子递了一个花卷给小男孩，他却掰了一半垫着脚尖举着。
她摸摸小男孩的头，摇摇头。
“姐不饿，你吃吧。”
小男孩倔强的举着，嘴里发出嘶哑的啊啊声。
坐在屋檐下的乔苓侧目，这小男孩是个哑巴。
那女子小心的咬了一点，牵着小男孩再次朝顾氏道谢就走了。
顾氏回来时叹了一口气。
“两姐弟看着怪可怜的，那孩子也是造孽，不会说话。”
乔苓看着两姐弟相携远去的背影。
“那他们来交货的时候看灶房有什么剩的给他们拿回去。也不要多说什么，就说天热我们家里吃不完不经放。”
乔苓从回忆里回过神来。
那小男孩拔完那几棵马齿苋，又挪了几步，朝另一边的马齿苋走去。
乔苓走过去，轻轻拍了拍小男孩的肩膀。
“这两天怎么没见你姐姐来交货？”
小男孩转过身子，看是乔苓。眸光微亮，眼眶一红。
扑通一声跪下就磕头。
乔苓被这突然的状况吓了一跳，连忙拽住他的手臂。
“怎么了？你是不是有什么难处？”
这孩子每次来都是安安静静的跟在他姐姐身边，眼睛从来不会乱看。
有时候乔松和乔芸跟他说话，他只会躲在他姐姐的身后不肯出来。
看他突然情绪这么激动，再联想到顾氏念叨已经两天没见他们来交货了，乔苓大胆猜测。
“是不是你姐姐出了什么事？”
小男孩红着眼睛挣扎着又要磕头，被乔苓死死拉住。
“别磕了，你先起来好吗？带我去你家看看吧。”
小男孩用力点点头，抬起袖子擦眼泪擦干，捡起地上的小背篓。
想拉乔苓的衣角带路，看看自己手上的泥，又把手放下了。
指了指前方，往前走了几步。
时不时满脸担心的回过头来看乔苓有没有跟上。
乔苓扬唇微笑，“你只管带路就好，我就跟在你后面，不会走丢。”
乔苓跟着走了一大段路，已经到了西街末尾。
这边的房屋更加破旧，环境跟乔苓那边天差地别，到处都是垃圾和动物排泄物。
小男孩带着乔苓停在一个破旧的土坯房前，打开腐朽的灰色木门走进去，回过头来指指里面。
乔苓看了看四周的情形。
左右邻居都有人活动，有做活的声音，说话的声音。
想了想应该没什么问题，抬脚跟了进去。
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