最让阮绵绵不服气的是康晨这个态度，当下便毫不客气冷笑道“康大人，你也太自以为是了，把皇上当作什么人？你说废后就废后？你说立后就立后？这大夏朝廷是你开的？凡事都是你说了算吗？”
“是是是。老臣一时赎罪心切，言语轻狂了。”
康晨连忙施礼告罪，但旋即又说道：“可是刚才娘娘也说，当日废后，朝臣们的逼迫无足轻重，主要是两宫太后施加了太大压力。如今太后必定悔悟，期盼娘娘回宫。当然，最重要的，老臣以为，娘娘复位回宫，乃是皇上心中所向，老臣只是顺应皇上的意思，想要将功补过而已。”
“呵呵！”
阮绵绵气得牙根儿痒痒：“合着您老说是要报恩，却只想着皇上心中所向，我心中所向你是压根儿不在意，对吧？”
康晨一愣：“娘娘何出此言？”
“何出此言？我在皇庄上小日子过得逍遥自在，谁愿意回去继续体验深宫如海？保不齐下回你们朝臣看我不顺眼，又逼着皇上废我……”
“那不能。”康晨连忙打断阮绵绵：“再怎么说，老臣们还是要脸的，哪有如此反复无常，出尔反尔之人？皇后娘娘尽管放心。”
“尽管放心？”阮绵绵似笑非笑地看着康晨：“康大人，看着我的眼睛，您再说一遍，你们这些老臣都是要脸的，从未做过反复无常，出尔反尔之事。敢拍着胸脯对天发誓么？”
康晨老脸一红，不说话了。
要不怎么说宦海沉浮呢，但凡坐到他们这个位子上，谁还没有点绝活？不要脸和出尔反尔，那都是必须具备的基本功罢了。
看出来这几刀把老家伙捅得不轻，脸皮都要戳破了，阮绵绵也就适可而止，淡淡道：“康大人，您要真想报恩，就想办法让我安安稳稳地在皇庄里做个废后，我就十分感激了。“
“可是皇后娘娘……”
阮绵绵微笑打断老家伙：“报恩的第一步，我们可否先从改变称呼开始呢？”
康晨：……
“清音啊，今天你家里有事，我就不留下用饭了，你爹好不容易过来，你好好招待他。康大人是国家栋梁，您可不许得罪，再说，父女哪有隔夜的仇呢，是不是？只要他对你和孩子都好，你就不能把他打出去，更不许关门放狗啊。”
阮绵绵起身告辞，一边还亲切叮嘱着，只听得一旁康晨嘴角直抽抽。
康清音亲自送阮绵绵离开，这里康晨的目光便落在外孙身上，眼神别提多复杂了。他身后李普和琴姑一句话都不敢说，两人对视一眼，脸上都是愁容。
也不知看了多久，忽听身后康清音冷冷的声音响起：“您老不必看，这孩子不是龙种，用您的标准来定义，他正经该是个孽种了。反正我们母子两个也不指望康府养活，我既生下了他，自然就会负起教导之责，教他务农做工，读书识字，将来做个自由自在的农夫匠人，平安了此一世。”
康晨转回身，怔怔看着女儿，只见康清音漠然看着自己，眼底全是不服输的坚韧和倔强。
这个眼神很熟悉，熟悉到他心口都泛起疼痛：这孩子心中是藏着多少苦水啊？为什么自己从前就完全没在乎过呢？清音说得对，她最起码还看着我了，我却何曾看过她？
“康大人现在就回去吧，回去后不要和任何人提起此间之事，您就权当我已经死在宫中那场大火……”
康清音的声音越发平静，然而这次没有说完，康晨就回身毅然抱起小十二，仔细看了良久，他把孩子紧紧搂在怀中，嘴唇翕动着，好半晌才哽咽道：“让外祖好好抱抱你，从上次看到你，外祖就很想抱你，奈何你家那条大黑狗实在不是省油的灯……”
康清音的眼泪再也抑制不住，瞬间就如断了线的珠子般落下。
直到太阳快落山，康晨才从康清音的小院出来。
“老爷，这个时候回城，只怕城门都要关了。”
“无妨，到时拿着我的印章，请城门官开门就是。”康晨一脸不以为意：“老夫做了这么多年的一品尚书，还从未动用过这项特权呢。”
“是。”
李普答应着，和康晨一起上了马车，忍了半里路，他到底还是忍不住，小声问道：“老爷，小姐这边您打算怎么安排？”
康晨哪里还有先前的暮气沉沉，此时的老家伙堪称精神奕奕，如果不是脸上那些沟沟壑壑实在冒充不了年轻人，李普都要怀疑他返老还童了。
“臭小子不是总嚷嚷着侯门深似海，说我拘着他吗？等过两年，给他找门亲事，成婚后拨给他几处田庄店铺，再给他几千银子，就把他踢出去，叫他自己过活。”
李普惊得眼珠子差点没瞪出来，好半晌才使劲儿咽了口唾沫，喃喃道：“老爷……您……您就算想让大小姐回来，也不用把少爷踢出去吧？”
“那个不成才的，若不趁着我还在踢出去，以后会给清音和小十二添多少烦恼？反正就是个败家子，留在家里只会害了他。趁着我这会儿身子骨还硬朗，和清音在暗处照拂他几年，叫他在这个世道四处碰碰壁，许还能换他个平安终老。”
康晨叹了口气，只听李普犹豫道：“可大小姐是死了的人，别说很难接回来，就算真接回来了，老爷把家交给她，这……这能行吗？难道要让大小姐招个上门女婿？皇上也未必会答应啊。”
康晨笑道：“我已经想好了，清音确实不能以康家小姐的身份回府，但我思女心切，收个和清音长得一模一样的义女，也没人能说什么。至于上门女婿？呵呵！我看清音这孩子不俗，对婚嫁之事十分淡然，且跟着皇后学习后，如今很长了些本事。让她再历练几年，接她们回府也不迟。”
李普听得慢慢点头，接着笑道：“十二少爷还没满周岁呢，就已经是天庭饱满地阁方圆的富贵相，将来必定能成为小姐的依靠，若是小姐不愿意招上门女婿，倒也无妨。”
康晨摸着胡子沉吟道：“说起来，这孩子的爹委实是个不成器的，以后也不必相认。难得这孩子眼眸明亮清正，将来说不定有一番造化，须得我和清音好好教导于他。我老了，也到了含饴弄孙的年纪，如今皇上启用新人，我们这些老家伙何苦霸占着位置？便像我，一生都削尖了脑袋往上爬，及至做到内阁首辅又如何？这是上天看在我为国还算尽忠的份儿上，赐我失而复得之幸，若再不知进退，辜负上天恩德，谁知还会有什么祸事殃及子女？”
“老爷说得是。”李普看到自家老爷眼眸里那团希望火苗，心中也十分宽慰，连连点头称是。
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