“是。”
茉莉答应着出去。芳妃则在这里暗自盘算，也不知过了多长时间，忽见茉莉走进来，轻声道：“娘娘，慈宁宫的人已经往御膳房去了，说是带了太后的懿旨，现在顺嫔得到消息，也往那边去了。”
“这样热闹么？”
芳妃一下站起身：“既如此，咱们也过去看看，这是天赐良机，运作得好，以后御膳房便是咱们说了算。走。”
“娘娘……”茉莉有些犹豫：“您是后宫唯一妃位，竟然去御膳房那种地方，会不会太抬举他们了？有什么事，奴婢过去吩咐一声也就是了。”
“糊涂。”芳妃瞪了茉莉一眼：“废后还是皇后的时候，也曾亲自驾临御膳房，如今我去，又有什么抬举不抬举的？更何况，仅凭我一声吩咐，你就能压过顺嫔？做什么白日梦。今日必得我亲自过去，见机行事，才好如愿。”
茉莉听了这话，连连点头，于是帮芳妃披了件斗篷，叫了几个太监宫女随行，一行人便匆匆往御膳房而来。
到得御膳房，只见门里门外聚了一群人，茉莉正要呼喝赶这群人离开，就见芳妃抬起手制止了她，接着悄悄站在人群后。
此时已经用过了午饭，御膳房还算清闲，偌大厅内，传来一个太监颐指气使的声音：“顺嫔娘娘，这可是仁圣皇太后的懿旨，难道您要违抗她老人家的命令吗？”
芳妃细眉一挑，只听顺嫔冷肃的声音传来：“仁圣太后不明状况，都是你们这群身边人煽风点火，回头我会向太后禀明实情，然后重重治你们的罪。”
芳妃就轻轻叹了口气，暗道：不愧是皇后调教出来的人，一样的出身寒微，但行事气度，却是进退有度，不怒自威。”
那边太监被噎了一下，自然不肯就此认输，大声道：“奴才只知奉行太后旨意，娘娘有话回禀，自该去慈宁宫，只要是太后娘娘下旨，哪怕打杀奴才也认了。但今日御膳房之事，奴才若不能办妥，无颜回去交差。”
“无妨。”顺嫔淡淡道：“你回去告诉太后娘娘，就说是慈圣太后不同意，你也没办法。”
芳妃一皱眉，暗道：顺嫔这是倒向寿宁宫了吗？她没有这么傻。是了，只是为保住御膳房，而这件事，寿宁宫是乐见其成的，所以她才敢拿对方做挡箭牌。
“娘娘，慈圣太后是太后，仁圣太后也是太后，奴才和您都是难办得很，不过奴才没接到慈圣太后的懿旨，恕奴才不能遵从。”
顺嫔看了他一眼，淡淡道：“慈宁宫的旨意是你带来，而寿宁宫的旨意是我带来。你是想说，我这个一宫主位说得话，还不如你一个奴才可信？”
太监额上的冷汗瞬间就出来了，结结巴巴道：“不……奴才不敢……”
“既然不敢，就给我滚开。又或者，你可以亲自去寿宁宫问问，慈圣太后是不是下了懿旨啊。”
顺嫔得理不让人，转眼间就把一个烫手山芋扔给了太监：借他一个熊心豹子胆，他也不敢去寿宁宫问，那不是找死呢吗？
见慈宁宫的太监被震住，顺嫔这才松了口气。镇定下情绪，刚要做总结陈词，将此事敲砖钉脚，就听身后一个悦耳声音轻笑道：“顺嫔，你是慈宁宫的人，怎么这会儿竟是半分情面都不讲呢？本宫倒是觉得，仁圣太后对御膳房的评价十分恰当，这个乌烟瘴气的地方，是该好好整顿一下了。”
顺嫔猛然回身，就见她身后聚集的人群潮水般向两边分开，让出一条道路，接着一袭宫装，披着皇帝亲赐貂皮斗篷的芳妃，款款从这条通道走了过来，面上是志在必得的明媚笑容。
原本因为顺嫔占上风，而以为迎来转机的御膳房管事们，瞬间就惨白了脸。
总管田玉更是紧紧闭上眼睛，长叹一声：他知道，如今后宫无主，芳妃为大，对方趁此机会要拿下御膳房，就算是顺嫔，也只能徒呼奈何。毕竟芳妃是妃位，顺嫔哪怕有协理六宫之权，也只能听命行事。
然而出乎所有人的意料，面对位份尊贵的芳妃，顺嫔竟没有表现出丝毫的紧张和退让。
她平静站在那里，含笑看着对方，微微福身，礼数周全，令人无可指摘，说出的话却是锋芒毕露：“芳妃娘娘，后宫之事，向来只看职责所在，能力高低，对错与否，是非公理，和我是谁的人没有半点关系。娘娘说御膳房乌烟瘴气，嫔妾不才，要向娘娘请教，这所谓的乌烟瘴气，出于何处？”
芳妃就是一窒，她没想到顺嫔的态度会如此强硬：御膳房何处乌烟瘴气，她哪儿知道？她又没来过。谁都明白这不过是个借口罢了，顺嫔凭什么敢和她认真。
一念及此，芳妃的眼神瞬间犀利起来，她慢慢走到顺嫔面前，紧紧盯着她，一字一字道：“你这是在顶撞我？”
“不敢。”
嘴里说着不敢，顺嫔却没有丝毫退缩之态，甚至连目光都是和芳妃平齐对视：“我是在和娘娘掰扯道理。”
“你一个小小宫嫔，也有资格和我掰扯道理？是废后这么教你的？”
芳妃轻蔑一笑，却见顺嫔竟点了点头，悠悠道：“我还有协理后宫之权，怎么就没资格呢？娘娘提到废后，倒让我想起，当日废后还是皇后时，我也经常和她掰扯道理，不是她说服我，便是我说服她。也因为如此，后宫才会欣欣向荣。”
言下之意：你一个妃子又算得了什么？曾经的皇后宠冠后宫，还有听我建议的时候。
芳妃完全没料到，顺嫔敢扯着废后这张虎皮做大旗。论理，皇后被废，想撇清关系都怕来不及，为何她要反其道而行？更对自己没有半分敬重畏惧，难道……难道她知道什么？
这样一想，芳妃的心就乱了，面上却越发严厉，沉声道：“今时不同往日，顺嫔，本宫命令你。立刻听从慈宁宫懿旨，速速离去，此处之事，由本宫接手办理。”
顺嫔一笑，微微垂眼，淡然道：“娘娘从未接触过御膳房，谈何办理？您这是乱命，恕嫔妾不能遵从。”
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