这一场秋猎，算是各种意义上的收获颇丰，上至皇帝下至仆役，都十分满意。
林卓认为阮绵绵得偿所愿，终于可以放下心事，陪他在皇宫好好过日子，却不知一趟乡下之旅，更让妻子向往那一片广阔天地，若非实在太爱他，又没办法蒙混过关，她都想像康清音一样，来个死遁了。
不能死遁，日子就还得过下去。所以回宫后第二天，阮绵绵一大早便起来了，收拾妥当后，往慈宁宫而来。
两位太后免了她的晨昏定省，阮绵绵也乐得马放南山，但是这次秋猎出去浪了三天，回宫后再不去请安，可就有些不像话。
来到慈宁宫，阮太后果然十分高兴，命人捧茶捧果，十分热情。阮绵绵很小人之心地想着：估摸这还是给国公府恩赏后的余韵，且有且珍惜吧，等将来皇上翻脸露出獠牙，想再有这待遇就没门儿了。
陪着阮太后说了些秋猎的趣事，阮太后听得津津有味，末了感叹道：“可惜我老了，又看不得那些鲜血淋漓的场面，不然倒也想去见识见识。”
阮绵绵纳闷道：“姑姑你从前也没和先皇出去秋猎过？”见阮太后摇头说没有，她就一拍大腿：“哎呀这么盛大的热闹，难得出宫的机会，您怎么就放弃了呢。”
阮太后瞅她一眼：“你知道宫里多少事？我出去三天，这宫里不知能闹出多少幺蛾子。说到这里，我就不得不说说你，你也是，自己是个坐不住的，你跟着皇上去就是了，为什么还要带上顺嫔？有她在后宫，你不是也放心些？”
阮绵绵惊讶道：“她不在后宫，我也没什么不放心啊。这都快一年了，我看着后宫二十四司都挺乖巧上进，若因为我和顺嫔离开两日，就有人兴风作浪，说明我们这一年都白干了，连这点威严都积攒不下来。”
阮太后摇头嗔怪道：“你啊，说你憨厚吧，你是真聪明，进后宫后就将顺嫔提拔上来，又拿御膳房开刀，唬得二十四司都知道你们姐妹俩的厉害，个个服帖；可若说你聪明，你又憨厚起来了，你以为这偌大后宫，可虑的是那些奴才？他们不过是泥鳅，能掀起什么大浪？”
阮绵绵不服道：“姑姑也不可小看了泥鳅，当日冷宫废妃们不是比泥鳅还不如？照样……”
“闭嘴。”阮太后嘴角抽搐两下：“我做皇后三十年，就疏忽了这一回，叫你翻过来覆过去的念叨，你还有没有点尊老爱幼的品格？”
阮绵绵吐吐舌头，嘻嘻笑道：“这不是话赶话，姑姑举了这个例子吗？我只是以事实说明，小心驶得万年船，千万别把人从门缝里瞧扁了。”
阮太后咬牙道：“你既知道这道理，怎么还这样不谨慎？后宫奴才们不过是蝼蚁，真正可虑的，是各宫妃嫔。你也知道，连冷宫废妃都能惹出那样一场祸事，我看这几个宫里的，也不是什么省油灯。幸亏你先前把荣嫔给法办了，才震慑住她们，一时不敢轻举妄动。”
阮绵绵满不在乎道：“她们能成什么气候？没有皇上的宠爱支持，所谓宫斗，不过一群菜鸡互啄罢了。”
阮太后是先帝真爱，饶如此，那也是从宫斗血战中磨练出来的。见侄女儿如此轻视，忍不住苦口婆心道：“你可不能掉以轻心，刚刚也说了，小心驶得万年船。这些嫔妃进宫后，你仍是独占君宠，堪称嚣张，她们背地里大概没一个不恨你的，真激起性子，忽然给你一刀，不死也去半条命，就如当日陈废人，若非你拦着，寿宁宫的就死了。“
阮绵绵道：“冷宫废妃是因为没了指望，无所顾忌，正所谓光脚不怕穿鞋的。这些嫔妃如何能与她们相比？我虽独占君宠，可该给她们的其他待遇一样不少，甚至更优厚。她们的亲人也都受着重用，家族兴旺，她们怎舍得孤注一掷，让整个家族跟着陪葬。”
“你总是振振有词。”阮太后无奈了：“总之，你别看各宫现在还算安分守己，就不把她们放在眼里。这长日漫漫，闲着没事，可不就琢磨怎么害人了？所谓后宫，没有争斗，那还是后宫吗？”
“那我努努力，争取让我这一届的后宫，达成家和万事兴的大圆满境界。”
阮绵绵站起身：“姑姑，您就尽管放宽心，有我坐镇，不会给您添麻烦。在您这里坐了半日，我还得去寿宁宫请安。”
阮太后也站起身：“去吧去吧。咱们自家姑侄，倒不用讲究这些繁文缛节，那一位可就不一样了，自古以来，看见几个婆婆和儿媳能和和美美的？姑姑也知道你不容易。”
阮绵绵笑着抱住阮太后蹭了蹭：“姑姑最疼我了。”心里却翻个白眼，暗道：说得好听，真要是我和寿宁宫那边走得近，您不知怎么恼呢。唉！幸亏我是端水大师，不然这后宫两位老佛爷，还真够我头疼的。
一边想着，便来到寿宁宫，进了正殿，只听春雨道：“皇后娘娘稍等，我们太后从今天早上就进了佛堂，一直到这会儿没出来，奴婢这就去禀报。”
阮绵绵纳闷道：“今儿不是初一十五，怎么太后还去佛堂？从前不是只有这两日才过去念念经吗？”
春雨叹道：“皇上昨晚过来，和太后说了什么妖僧的事，只唬得太后一夜没睡好，所以今天一早，就去佛堂念经祈福了。”
妖僧？
阮绵绵心里一跳，看着春雨去了，不由暗道：皇上怎会特意将这件事说给太后听？难道……他怀疑那个妖僧是太后安排的？所以故意来一出敲山震虎。又或者，皇上只是无意间提了一句，太后却称了心，所以今天早上故作姿态，为得是敲打我？
正沉思间，就见春雨走进来，笑道：“太后娘娘请皇后进寝宫说话，寝宫有地龙，暖和。”
“明儿就入冬了，天气是挺冷的。”
阮绵绵点点头，一边随春雨来到后面寝宫，只见徐太后坐在那里，笑吟吟看着她，眼中满是慈爱。
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